Но тот не заставил себя долго ждать, он пришёл сразу же после вдовствующей императрицы.

— Второй принц Ли Бэй Ху! — оповестил снаружи евнух-привратник.

Наталья с любопытством и интересом уставилась на вход. Девушка отметила, что часть присутствующих в зале, с подобными её собственным эмоциями почему-то посмотрели на Мин Мэй, а не на двери, в том числе, наследный принц и главный министр Се.

В помещение зашёл молодой человек, и с каждой секундой его появления у Гу Мин Мэй с такой же скоростью портилось настроение и выражение лица: «Лин… Юн Бэй… значит. Я как чувствовала, что здесь что-то не то. И долго ты хотел дурачить меня?… Похоже, эти люди, что смотрят на меня, знали о том, что принц и Лин Юн одно лицо, и ждали соответствующей реакции… значит, я ещё была и всеобщим посмешищем? Неизвестно, что он им говорил, как шутил надо мной».

Торопливо вошедший приятный молодой человек уважительно и благородно сложил руки, поклонился:

— Приветствую отца-императора, бабушку-вдовствующую императрицу и матушку-императрицу. Прошу меня простить за небольшое опоздание. Появилось несколько неотложных срочных государственных дел, — благородный красавец поднял голову и быстро осмотрел залу.

Столкнувшись со взглядом Гу Мэй, он замер. Теперь пришла его очередь удивляться, глаза молодого человека в изумлении увеличивались. На его лице появилась сконфуженность, досада и стыд.

Все присутствующие поздоровались со вторым принцем, включая молодую барышню Гу, после этого Наташа, изобразив безразличие на лице, отвернулась.

Это поведение обоих молодых людей, конечно, не могло укрыться от некоторых пытливых взглядов.

«А что, представления не будет? Судя по лицу брата, он ещё не рассказал барышне Гу, кем является. Молодая барышня Гу Мэй всё-таки стала рассудительнее, или нет? Хм, она теперь постоянно вводит меня в заблуждение в своим поведением и словами,… не знаешь, что ожидать», — подумал Ли Цзы Лун, — «А я люблю знать нутро людей хорошо».

«Надеюсь, дочь не заметит, что они будто знакомы, сейчас ещё рано, она может испортить все мои планы своей напористостью», — насторожился главный министр.

— Ху-эр, как ты мог опоздать в такой день и прийти позже императора? — возмутилась вдовствующая императрица.

— Простите, такого больше не повторится, — голос Ли Ху нервозно подрагивал. Оказалось, что для него было очень важно мнение и отношение к нему барышни Гу Мин Мэй. Императрица напряглась, после слов матери императора, что восприняла нервозность сына, как испуг за свою провинность.

— Государыня, государственные дела не выбирают, когда у нас праздник, а когда нет, — проговорил, слегка улыбнувшись, император, похлопав сына по плечу. — Бэй Ху почтительный и старательный ребёнок.

Императрица с благодарностью посмотрела на мужа, а благородная супруга попыталась поддержать свою покровительницу. Сделав томные глаза, а также легонько растянув в линию и накрутив в пол оборота на указательный палец шёлковый платок, она произнесла мелодичным и уважительным тоном, обратившись ко вдовствующей императрице:

— Ваше величество, государь прав и мудр. Так же отмечу, что второй принц просто моложе наследного принца, у него мало опыта в делах. Принц Ли Ху молодец, что всё время пытается совершенствоваться, чтобы хоть немного достичь уровня старшего брата.

Императрица нахмурилась и сжала губы, а император улыбнулся и посмотрел в сторону, как будто бы не замечая, что происходит. Он явно не хотел встревать в конфликт между своими двумя жёнами и матерью. Пока был худой, но вежливый мир — это было уже замечательно. Ему и так хватало каждодневных государственных забот.

— Сегодня мы молимся, приносим хвалу и вспоминаем нашего предка — великого прославленного основателя нашей величайшей империи Чжендин и достославной династии Ли! — проговорил император.

Все присутствующие закивали.

«Чего⁈ Постойте-постойте! Какая ещё Чжендин⁈ Помню, что вроде было какое-то царство Чжен, но это было очень давно, до нашей эры, ещё до империи Цинь, всяких Чу и периода Сражающихся царств. Года восьмисотые до нашей эры, Период Весны и Осени!» — изумлённо подумала Наташа. — «А здесь уже есть бумага, значит это, как минимум, империя Хань или Эпоха Троецарствия, хоть и задолго до империи Тан… Хотя, конечно, я могу что-то не очень хорошо знать об истории Китая, только более-менее основную информацию».

— Да восславится в веках великий император-основатель Тай-Цзу! — присутствующие в зале поклонились портрету императора во весь рост, висевшему на стене.

Наташа тоже последовала их примеру, повторив их действия и слова в точь-точь.

— Мы благодарны нашему великому достопочтенному предку, что взирает сейчас на нас с небес из юдоли Небесного Императора, пьёт с ним чай и играет в Го, — снова громогласно и гордо произнёс император. — Он следит за нами и оберегают созданную им империю и людей в ней.

— Это был очень великий, безумно мудрый и прозорливый, славный и добродетельный, преданный своему народу человек, — так же гордо, произнесла вдовствующая императрица. — Когда-то, сотни лет назад, этот великий юноша Ли Ю Чэн, знаменитый и одарённый дворянин, будучи сыном губернатора Наньцзюня Ли Яо, ещё одного нашего великого предка, начал эпохальную карьеру в совсем юном возрасте и стал самым прославленным, всемогущим и великим самым молодым, талантливым и даже легендарным из-за своей юности и гениальности генералом на то время Ли Синем.

— Даже будучи дворянином, он поступил в армию династии Цинь во время правления императора основателя династии Цинь, Цинь Ши Хуан-ди, в качестве простого пехотинца, потом молниеносно поднялся по служебной лестнице, благодаря большой решимости, смелости, своему опыту и гениальной мудрости, множество побед и героических поступков было на его счёту! — снова начал говорить император.

«Фухх, ну хоть что-то знакомое. Ну, императора Цинь Ши Хуан-ди и его гробницу с терракотовой глиняной армией и колесницами все знают», — подумала Наталья, уперев подушечки двух пальцев висок, пытаясь вытянуть хоть какие то знания из своей памяти о той ранней истории Китая и понять, что вообще происходит здесь.

— Тебе плохо? — еле слышно прошептала ей Мин Лан. Слава Богу они стояли сбоку и сзади.

— Нет, просто пытаюсь вспомнить историю, — также шёпотом ответила Мин Мэй, а сестра понимающе кивнула.

— Будучи совсем молодым и самым юным генералом, на тот момент, ему было всего двадцать лет, он успешно захватил город Ханьдань, чтобы завершить падение враждебной империи Чжао, — в тоже время продолжал император. — Затем, генерал Ли Синь с генералом Ван Бэнем возглавили армию Цинь и вторглись город Ляодун, чтобы положить конец государству Янь. Далее они покорили государства Чу и Ци. После объединения империи Цинь, генерал Ли Синь, сделав умопомрачительную карьеру, ещё в не старом возрасте ушёл в отставку, решив жить на севере, дабы жить в спокойствии, но в то же время быть оплотом защиты государства от гуннов, тюрков и других кочевых племён. Император Цинь, Цинь Ши Хуан-ди, присвоил ему титул маркиза Лунси.

— Пусть он вернётся в нашу семью в великом перерождении! — снова поклонились портрету присутствующие в мемориальном зале.

«Когда они уже дойдут до места, почему он вдруг стал основателем империи⁈ Это что, другой мир, где всё пошло по другому пути развития сценария после Цинь Ши Хуан-ди⁈» — взволнованно подумала Ната.

— Нашему предку пришлось взять на себя бремя ответственности и спасти людей империи Цинь! — сказала вдовствующая императрица. — Нам всем нужно равняться на него и идти по его стопам, по светлому пути, что он нам указал. Заботиться о нашей династии и нашем народе.

— Да… младший сын преждевременно усопшего великого императора основателя Цинь, Ху Хай, в последствии император Эр Ши Хуан-ди, вступил на трон незаконно, узурпировав власть, отобрав её у старшего брата и наследного принца того времени принца Фу Су.