Я чуть не свернул шею Фреиру, когда он нагло касался моей Теоны. Проклятье! Я ненавижу себя за это. За то, что позволяю прикасаться кому не попадя к моей Истинной. Я чувствовал, как он ей не приятен. И что она не хочет, чтобы ее касались.

А теперь, гляжу ей вслед, как она спешит к моей матери и сестре.

«Моя Теона имеет дар созидания…» — это невероятно для такого хрупкого создания…

— О чем ты хотел поговорить, Сэм? — вырываю его из раздумий, в которых он пребывал, уставившись на Алессу.

— Ах да… Эмм… Пройдемся, — указывает мне тростью вдаль по коридору. — Ты счастлив, мой друг?

Ах, эти вопросы с двойным дном. Архтов змееныш.

— Да, Сэм. Не знал, что я на приеме у мозгоправа, — ухмыляюсь. Сэм понимает, что я вижу его насквозь.

— А твоя Истинная? — Сэм оборачивается, глядя на удаляющихся женщин. — Она счастлива с тобой, Эйден? — шепчет разоблачительным тоном, усмехаясь.

Идем вглубь коридора, и как только поворачиваем, хватаю Сэма за горло, прижимаю к стене, но не душу!

— Ты же знаешь, Сэм, что бывает с теми, кто лезет в мои дела? — цежу сквозь зубы, и кажется, что внутри что-то ревет, стараясь вырваться из грудной клетки. Я не сдержан и почти разоблачил сам себя. Я не могу себя контролировать.

— Тише, тише, друг, — Сэм смеется, — Не горячись, я хочу помочь.

Отпускаю его, отступая. Смотрю, как он потирает ладонью шею, ухмыляясь.

— С тобой дружить — опасно для жизни, бешеный, — смеется. — Я хочу помочь тебе, ненормальный!

— Помочь? — усмехаюсь этой архтовой шестерке. — Знаешь, Сэм, в нашей дружбе есть одно лишнее звено — твой отец, которому ты систематически делаешь отчет о нашей «дружбе».

Сэм ухмыляется, потирая затылок, подступает ближе, играя тростью.

— Эйден, «отчет» может быть разным… И мой «отчет» во многом уже оградил тебя от нежелательных… событий, — цедит сквозь зубы.

— Мне не нужна твоя, помощь, Сэм! Ты уже «помог», когда сообщил об обретении мной Истинной своему отцу раньше, чем я своему! — сверлю его взглядом, видя, как Сэм тяжело сглатывает.

— Я поспешил! Да, признаю, — расслабляет свой галстук нервным движением. — Но на то были причины. Я не собирался тебе вредить! Я ведь не знал, что ты сделаешь со своей Ист…

Не договаривает, потому что я снова хватаю его за шею, сжимая. Но он отбивает мою ладонь, сильный зараза, но только потому, что я позволяю отступить.

— Да прекрати ты меня душить, псих! Ты чего стал такой несдержанный? — подходит ближе, сверля взглядом. — Я понял, что ты сделал со своей Истинной! — шепчет, тыча мне в грудь пальцем. — Понял, когда увидел вас сегодня! До этого я не предполагал, что ты на столько неадекватный.

Хочу сказать все, что я о нем думаю. Но, бездна его раздери, он прав. Я и есть безумный псих. И только я виноват в том, что сотворил.

— А теперь, я хочу помочь! — Сэм говорит искренне, чего не было в последнее время. — Давай отправимся сегодня в наш клуб? Возьми Теону… Пусть побудет подальше от этого угнетающего замка, в котором сейчас мой отец. Там будет проще приручить к себе свою Истинную… В нашей обстановке…

— Это все непросто, Сэм, — выдыхаю… — Но может ты и прав…

— Я прав, Эйден. Я понял, что твоя Теона… успела узнать тебя в твоей «необузданности»… Да успокойся! — отступает, видя, что я собрался размазать его по стене за эту ремарку. — Пусть Теона узнает тебя и в другой обстановке.

— Ладно… Архтов змееныш, ты действительно прав, — успокаиваю себя. В его словах есть что-то разумное. — Теоне будет лучше вдали от замка…

***

Теона

Возвращаюсь в комнату.

Мы прогулялись и пообщались с королевой, причем Алесса была с нами только физически, она все время молчала, погрузившись целиком в свои мысли. Даже не сразу слышала вопросы королевы, которая всю прогулку волновалась, видя свою дочь напряженной. И я решила оставить их.

А теперь, хожу в комнате из угла в угол. Я не знаю, чего я жду.

Неужели, я жду Эйдена?

Жду дальнейшего развития событий? А еще, вздрагиваю, когда вспоминаю, как Фреир касался моей руки. И в его взгляде что-то было… что-то знакомое… Я такое уже видела…

— Теона! — раздается голос Эйдена позади.

— Эйден, как ты… то есть, что теперь? — спрашиваю, нервно теребя в руках ленту от платья.

— Тео, ты хочешь побывать в Академии? Может, хочешь навестить подругу? — спрашивает, пожимая плечами, а я теряюсь, не веря услышанному.

— Д-да! — киваю, как болванчик. — Только надо переодеться, я…

— После того, как встретишься с тем, с кем хочешь… Мы кое-куда зайдем ненадолго…

— Кое-куда — это куда? — интрига возрастает, хотя я в предвкушении скорой встречи с Мелани, и уже рада этому.

— Это… — Эйден ухмыляется, закусывая губу. — Это наш закрытый клуб… Хочу представить тебя своим друзьям, по совместительству, потомкам древних кровей…

Вот так да… Это тем, с кем он вломился в мою комнату!

Но что-то мне подсказывает, что выбора у меня нет.

Теона

Выбираю одежду, более-менее походящую на университетскую форму. Я наконец покину замок. Не то, чтобы он был плох…

Да что это я!

Замок прекрасен! Но он теперь связан с самым сложным периодом моей жизни, и я хочу освободиться от него, а вместе с ним, и от негативных воспоминаний.

Я увижу Мелани и очень этому рада. Но… Узнает ли она меня? Будет ли рада мне, ведь теперь я без морока… И, вот незадача, я не смогу ей рассказать правды. Даже для лучшей подруги я не смогу открыть, что я прежняя — носила морок, что я — иномирянка… Что я Иная… А что принц вовсе не прекрасный принц, который спас меня от проклятья, а то что он…

— Теона, ты готова? — стук в дверь.

Вот он всегда появляется, когда я о нем вспоминаю…

Выхожу к нему сама. Эйден одет весьма просто: черные брюки с темным поясом, белая рубашка с закатанными рукавами, жилетка, на руках кожаные браслеты. В образе небрежность, особенно с этими черными длинными локонами, которые немного вьются, а некоторые пряди опадают на лицо, подчеркивая его скулы. Да еще эта серьга в ухе… Как ему удается быть таким… таким… невыносимо…

— Теона, если ты вдоволь насмотрелась на меня, то мы можем идти, — говорит, ухмыляясь. Я и не заметила, что слишком долго рассматривала его. Проклятье!

— Нет, я вовсе не рассматривала тебя, просто я…

— Эстет? — договаривает опять, улыбаясь одним уголком рта. Он читает мысли? Неужели.

Ну тогда:

«Отстань от меня, наглый дракон! И сотри с лица ухмылку!» — неистово думаю.

— Теона, я не умею читать мысли! — улыбается.

— Что? Но, как ты…

— Просто я тебя чувствую, Тео. И мне кажется, что это не из-за связи истинных. Просто я действительно понимаю тебя и особенно то, что ты думаешь. Догадаться несложно, ведь ты смотришь так, будто в мыслях скинула меня со скалы, — очень мягким тоном произносит. Вот же…

— Ты сказал, что нам нужно идти? — делаю удивленно-ироничный взгляд. — Неужели ты не будешь открывать портал и снова демонстрировать свой неиссякаемый резерв?

Улыбается, пропуская меня из дверей. Направляемся с Эйденом вдоль коридора к выходу.

— В Академии нельзя творить порталы… Я и так чуть не повредил защиту Академии, когда строил портал в последний раз… — Эйден резко замолкает, меняясь в лице. Теперь его взгляд отражает горечь.

Он сейчас вспомнил тот день… Значит, он тогда строил портал, чтобы перенести меня из комнаты в замок… Чтобы поскорее спасти?

Глупая Теона, хватит восхищаться. Не сделал бы он со мной все это, не пришлось бы спасать и нарушать правила.

— А еще, я подумал, что… не знаю о тебе многое…

«Да неужели!» — хочу съязвить. Но не хочу произносить вслух. Мне самой неприятно от своей токсичности. Я никогда не была такой. Может у меня депрессия? И все мое злое отношение и раздражение отсюда.

— Что ты хочешь узнать, Эйден? — мы идем уже по тропинке в саду. Неужели мы пойдем пешком до самой Академии?