И вижу высокого парня… Которого раньше не встречал, ни среди студентов, ни среди преподавателей.

Парень склоняется и поднимает дротик, осматривая его.

— Весьма! — констатирует парень нечто очевидное только для себя.

— Кто ты такой? И откуда знаешь, как обезвредить ловушку? — спрашиваю, фокусируя взгляд в сумерках. Странно, но я стал лучше видеть в темноте, словно…

— Это очень интересная смесь Онатемы Отер и… — игнорирует мой вопрос. И какого архта он знает про этот яд!

— Иной! — утверждаю, а парень лишь поворачивается на мои слова, ухмыляясь.

Кидает мне дротик, который я тут же ловлю.

— Это смесь Онатемы Отер и драконьего джута! — говорит, хитро на меня смотря.

— Какого? — понимаю, что парень прав, этот яд не для простого Иного…

Но тут я вспоминаю, что это тот иномирец, о котором говорила сестра. Это к нему мы шли, а нашли Теону.

— Так это ты тот Иной! — зверею в одночасье, настигая его за секунду. Беру за грудки. — Бездна тебя раздери! Это тебя мы спутали с моей… — сжимаю зубы, не позволяя продолжить себе.

— Полегче, «Иван-Царевич», «я тебе еще пригожусь», — смеется парень, и я теряюсь.

— Что? Что ты сказал? — я в замешательстве. Какое-то дежавю… Я это… уже слышал…

— Что, Эйден? Знакомые слова? — улыбается, а через секунду отталкивает меня заклинанием. — Вспомни от кого их слышал…

Успеваю послать ему путы из растений, которые он тут же сжигает. Встаю прыжком, бросаю в него огненную сферу, а он ставит блок. Зараза…

— Ну да, кто бы сомневался! — усмехаюсь, вертя в руках новую огненную сферу. Обходим с ним по окружности, глядя друг другу в глаза, как на каком-то поединке. — Иной с неиссякаемым резервом! Да еще и без морока… Бесстрашный?

— Против драконьего принца — страшновато, но рискну. Но… Мы можем и дальше биться, пока не сдохнем от магического истощения! Или все-таки нормально поговорим?

— Незарегистрированный Иной в Академии… Знающий про Онатему Отер… — удивленно оглядываю его, гася сферу, останавливаясь поодаль напротив него. — Что ты здесь забыл? В Академии? Не терпится получить свою порцию Онатемы? — скрещиваю руки на груди, прожигая взглядом этого гостя из другого мира. — И как ты мне «пригодишься»?

Парень усмехается, гася свою огненную сферу. Присаживается на поваленное дерево.

— Прежде чем я помогу тебе, дай магическую клятву, что во мне больше не окажется ни единой капли Онатемы, — скалится, смотря на меня исподлобья.

— Это зависит от того… — останавливаюсь. — Больше? Ты сказал «больше не окажется»? Тебе уже вкалывали яд? — подхожу ближе, и парень становится напротив меня.

— Вкалывали, а точнее, выстрелили им из подобного дротика, — прожигает меня яростным взглядом, кивая головой вбок, в сторону ядовитых игл.

— Ты хочешь сказать, что местные власти и органы управления не соблюдают нормативы? Но… Как тебе удалось восстановить резерв?

— Не совсем соблюдают… Тот сыщик, который выстрелил в меня ядом, не знал меня. Не разглядел ребенка под плащом и маской. И решил, что он спасает мир от «жутко опасного» Иного, — парень горько усмехается. — Мне потребовалось несколько лет, чтобы восстановить физическую форму, не говоря о магическом резерве.

Ловлю жуткий укол совести. Моя семья ответственна за применения этого яда. Но мы никогда не пытались узнать Иных индивидуально. Иные, по факту, считались опасными.

— Иных не было более пятидесяти лет… — стряхиваю головой. Отговорка, которая неубедительна даже для меня.

— Ну… не могу ничего сказать про вашу статистику. Но я в этом мире уже десять лет, со своих пятнадцати.

— Как ты восстановил резерв? — спрашиваю, будто молю о помощи. Ведь это шанс для мой Теоны.

— Я отвечаю на вопросы, дракон, а ты ведь не дал клятву, что после, не утопишь меня в вашем яде! — скалится, но говорит строго.

— Обещаю, — создаю магическое плетение клятвы, протягивая ему руку.

Крепкое рукопожатие, и клятва исчезает свечением в венах наших предплечий.

— Я дал клятву, но я бы и не посмел тебя травить!

Случай с Теоной перевернул мою картину мира и отношение к яду Онатемы. Его применение строго фиксируется моим отцом… Но неужели, где-то есть свой запас яда? Парень смотрит на свою руку с исчезающим светом клятвы, а следом на меня.

— Я отвечу сразу на два твоих вопроса и намекну еще на одну вещь… — парень стал очень серьезен. — Я поступил в Академию на лекарский факультет, чтобы получить полный доступ к препаратам… Пропущу лирическое отступление, как мне было тяжело поступить и учиться здесь, используя контрабандные артефакты, которые давали мне внешнюю магию. Но, к слову, работали они на славу: словно магия была моя собственная. Спустя долгое и нудное время, потраченное на изучение литературы и многие провальные попытки подбора состава, мне удалось получить верный состав лекарства, быстро восполняющий утраченный резерв.

— Ты можешь снова приготовить это лекарство… восполняющее резерв?

— Смотря какая дозировка Онатемы была применена в отношении Иного…

— Приличная. Даже, скорее, несоизмеримо большая, — выдыхаю, стиснув челюсть.

— Тогда будет тяжелее. Но я смогу приготовить еще лекарство, хотя… Если дозировка яда была большая, все будет напрасно… Кого лечить собираемся? — хитро смотрит. — Твою Истинную?

— Да… — не вижу смысла скрывать. — Мне нужно лекарство для моей Истинной.

— Вот так ирония судьбы для тебя, Эйден, — но говорит без тени иронии.

— Эти ловушки были для тебя? — спрашиваю, указывая взглядом на дротики с ядом. Но что-то мне подсказывает, что ловушка не совсем для Иного.

— О, нет! — парень усмехается. — Те, которые на меня, я обезвредил не так давно. Их ставили одногруппники твоей сестры. Пытались поймать меня в лесу во время тренировок, — усмехается. — Вы бы следили за своими запасами Онатемы. В чужих руках — это горе для Иного. Теперь тебе ведь есть до этого дело?

— Проклятье, — ухмыляюсь. Я совсем перестал существовать в реальности, рефлексируя по поводу отсутствия Истинной, что пропустил делишки сестры у себя за спиной, и Теона пострадала. — Архтов кретин…

— Ну, ругать себя смысла нет, — говорит Иной, поднимая магией дротики и сжигая.

— Так для кого эти ловушки? Смесь ядов для… Неужели? — нервно смеюсь.

— Вот теперь подумай, Эйден, — парень пронзительно смотрит, скрестив руки на груди. — Для чего кому-то ставить ловушки со смесью ядов для Иных и драконов?

— Как твое имя? — не отвечаю на его вопрос. Я сам разберусь в этом.

— У меня много имен... Пусть будет просто — Иной.

— Ладно, Иной, что ты хочешь взамен? Взамен помощи и нужного лекарства?

— Ты не будешь препятствовать моему обучению в Академии… Я не опасен, моя цель в этом мире — жить нормальной жизнью. И еще, я собираюсь стать сыщиком. Думаю, что ты будешь заинтересован в этом, и так же не будешь препятствовать, — ухмыляется.

— Да… Ты прав… Свой человек будет нужен. Не все Иные — «свои парни», — протягиваю ему руку. — Теперь твоя очередь давать клятву, Иной. Что будешь верен мне.

И он пожимает мне руку с магическими нитями клятвы.

— Тот, кто поставил эту левитирующую ловушку — не из Академии. И он пытается узнать твой секрет, Эйден.

— Я понял это…

— Спеши к своей Истинной, не стоит ее оставл…

— А вот в этом вопросе разберусь без тебя, — обрываю его «своевременный» совет, усмехаюсь. — И чего тебе сидится в Академии? Ты восстановил резерв, а теперь рискуешь быть разоблаченным? Неужели так важен диплом?

— Есть тут… одна… причина, — Иной усмехается, потирая затылок.

Что-то знакомое мелькает в его взгляде…

Прощаюсь со своим новым… другом.

Мне пора вернуться домой, в котором, я чувствую, меня ждут...

Теона

— Не переживай, моя Истинная! — Эйден целует меня в губы и толкает в портал.

— Не-е-ет! Эйден! — кричу, падая и приземляясь на кровать.