— Это очень красиво… — понимаю, что говорю это искренне, без тени зависти и сожаления о своей судьбе. — Король… то есть принц Аарон забрал вас…
— Да, Аарон, совершенно не спрашивая, посадил меня на лошадь, затем мы забрали маленького Феба и отправились в замок. Венчание было спустя несколько дней. На тот момент мне было восемнадцать, а Аарону тридцать… Но… — тут королева смутилась немного, закусывая губу. — Аарон собирался ждать брачной ночи, потому что я попросила… Но… Первая ночь в замке для меня была мучительна… Понимала, что я хочу быть со своим Истинным… И на следующую ночь, я не могла заснуть вовсе… Осторожно, как воришка, вышла в коридор замка, продвигаясь куда-то вперед, я не понимала куда… Пока не столкнулась с Аароном… Секунда и я сама поцеловала его, а после Аарон унес меня в свои покои… В общем, все случилось, как во сне… И с тех пор, мы не покидали друг друга…
— Вы чувствовали тягу к Истинному… — перехожу на шепот. — А что делать мне? Если я… То есть, моя метка… — протягиваю свое запястье, на котором сейчас морок. — Ночью там совсем не это… Может поэтому я не чувствую…
— Теона, прислушайся к себе, к своему сердцу, чего хочет оно…
— Сантия… спасибо, что… поделились историей… И, что поддержали… — и я обнимаю королеву, чувствуя ее участие и заботу. Она любит сына, но также… получается… и меня тоже…
Разрываю объятья и вижу в конце аллеи Эйдена. Он останавливается на секунду, заметив нас. Почему-то мне показалось, что чувствую его замешательство, интерес и… радость?
— Скоро бал, Теона. И скоро — это через два дня, — королева склонилась ниже, говоря мне на ухо: — Наш замок не выдержит долго Фреира в своих стенах, — королева прыснула от смеха, и я тоже. — И нам нужно подготовить твое платье.
Бал. Платье. Принц…
Кстати, принц…
Смотрю вдаль и вижу, что Эйдена уже нет…
А еще я чувствую, что мое сердце как-то неспокойно за него… Словно…Эйдену грозит опасность.
***
Эйден Ансгар
Возвращаюсь в замок и первое, что вижу: Теона обнимает королеву. Эта картина мне определенно нравится. Она дарит мне покой, пусть и кратковременный.
Грудь все также печет изнутри. Промаргиваюсь, потому что на секунду вижу сад в ярко-бордовом свете. Стряхиваю наваждение, убираясь прочь поскорее.
Спешу в гостевую комнату через тайные ходы. Я сплю здесь, потому что в совместной комнате с Теоной я просто умираю от невозможности быть с ней.
Захожу в тускло освещенное помещение, перешагивая через разломанный шкаф и порванный гобелен, и заваливаюсь на кровать. Смотрю на борозды от когтей возле изголовья кровати, ухмыляясь.
Разрываю рубашку, обнажая шрамы на своей груди. Шрамы от когтей… Которые сделал себе сам… Сегодня ночью я опять буду умирать, умирать без Теоны… умирать, сдерживая оборот…
Глава 22. Лекарство
Эйден Ансгар
— Лекарство готово. Здесь немного больше нужного количества. Для этого. — сказав, Иной открыл флакон, налил в небольшой мерный стакан небольшую дозировку и выпил.
— Профессиональный подход, — усмехнулся.
— Держи! — Иной, протягивает мне флакон, но удержал немного, когда я потянулся к нему. — Только, если у твоей Истинной открылся дар созидания, придется сделать выбор: дар или возвращение магии.
— Значит, Тео сама выберет, — останавливаюсь на секунду, переводя взгляд на Иного.
— Мой совет тебе, Эйден. — Иной оглядел меня с сомнением. — Дар Теоны может помочь тебе, иначе…
— Я предоставлю выбор. Теоне была важна ее магия.
— Как знаешь… — на выдохе сказал Иной.
— Магия вернется к Теоне от одного флакона? — спрашиваю, смотря на Иного исподлобья.
— Через какое-то время… Но дар созидания исчезнет.
Покидаю его. В сумеречном лесу Академии еще иду некоторое время, размышляя над словами Теоны. Только ей решать.
«Пусть моя Истинная поступит так, как пожелает ее сердце.»
Понимаю, что произношу эту мысль, словно молитву. Я не знаю, как себя правильно вести. Чтобы я ни сделал, выходит слишком грубо и бесцеремонно.
Скоро бал. Этот архтов бал. Я буду рядом с Тео, должен играть на публику роль... спокойного принца, хотя бы… Но я уже начал слетать с катушек.
Перемещаюсь в свою временную комнату, захожу в ванную, рассматриваю свои рубиновые глаза с вертикальными зрачками и измененные клыки, что стали острее. Трогаю их языком. Я похож на чудовище. Монстр, внутри которого умирает дракон и, одновременно, рвется наружу. Дракон внутри меня стремится к истинной и ненавидит меня за мой грех.
Перевожу взгляд на руки, где отчетливо выступают вены. Вижу черную метку истинности… Траурный цвет. Наказание за насилие над Истинной. Если бы об этом узнал совет, меня бы сразу же заточили в темницу на дне жерла потухшего вулкана в Гиблых землях, приковав цепями. И даже мой отец не смог бы меня спасти от наказания. Король не имеет власти больше, чем священные заветы Древних Драконов.
Облокачиваюсь на раковину до ее треска, чувствуя жгучую боль в сердце. Моя Истинная, моя Теона, меня отвергает. И теперь мое состояние похоже на безысходность. Я разрушаюсь…
***
Теона
Не могла заснуть всю ночь. Мучаясь от сильного беспокойства. Беспокойства за Эйдена. Что-то происходит. Я это чувствую. К тому же, из головы никак не выходила история Сантии. Истинная связь заставила ее стремиться к своему избранному. Она чувствовала сильную тягу.
— Вот и все, — слова камеристки вырвали меня из раздумий. — Платье будет готово уже к вечеру.
Спускаюсь с небольшой платформы, стараюсь сотворить подобие улыбки.
— Теона, платье будет восхитительно, поверь, — королева подошла ко мне ближе. — Теперь пройдем в бальный зал, порепетируем ваш выход и танец.
— И Эйден придет? — неожиданно вырывается из меня вопрос.
— Эмм… Думаю, что да, — неопределенно ответила королева, натягивая улыбку. Но в ее глазах плескалось волнение.
Проходим в бальный зал, и я вижу там Алессу и Сэма. Фреира нет. Значит можно немного выдохнуть.
— Теона, я знаю, что в Академии на первом году обучения у вас были уроки классических танцев. Поэтому я не переживаю. Но разберем основные моменты…
Минут сорок мы обсуждаем некоторые вопросы. Но я не могу сосредоточиться, потому что все время смотрю то на дверь, то в окно, ожидая увидеть… Эйдена. Отвлекаюсь на слуг, которые приходят и уходят, и каждый раз я вздрагиваю, оборачиваясь, желая, чтобы это был Эйден.
Я чувствую волнение… за Эйдена. И понимаю, что совершенно не ругаю себя за это. Понимаю также, что волнуется и сама королева, ожидая сына. Но старается вести себя непринужденно.
— Теона, в королевском танце есть некоторые особенности… И раз Эйден пока что… занят… Нам покажут эти элементы Алесса и Сэм. — Сантия переводит взгляд на возмущенную Алессу.
К слову, принцесса слушается и принимает руку ухмыляющегося Сэма, который рывком притягивает ее к себе.
— Как всегда, ни манер, ни осторожности! — съязвила Алесса, совершенно не смотря на Сэма.
— Все так, как нравится тебе, Лесса! — тише сказал Сэм, но я услышала.
Услышала и отступила подальше, сделав вид, что ничего не поняла. Неужели они вместе?
Наблюдая, как Сэм и Алесса танцуют, а делали они это превосходно, представляла себя и Эйдена на их месте…
«Да где же этот невыносимый Дракон!»
Королева смотрела с нежностью на танцующую пару, а я перевела взгляд в окно и увидела до боли знакомую фигуру.
Эйден шел в направлении к дереву с домиком. Он был далеко, но по его внешнему виду, мне показалось, что что-то произошло. В миг мое сердце замирает, потому что я вижу, что на параллельной стороне стоит Фреир, пристально наблюдая за Эйденом…
Срываюсь с места и бегу к выходу.
— Сантия… я… мне… простите, мне нужно отлучиться, — убегаю под взволнованный взгляд королевы.
Спешу вниз по лестнице к выходу. Мне так страшно. Я должна успеть.
Бегу к садовым лабиринтам.
