Но Эйден смотрит сосредоточенно на Фреира.

— Эйден, они же не могут…

Эйден оборачивается. В его взгляде решимость, но и тоска, отголоски которой тянутся к моему сердцу.

— Теона, верь мне… Я люблю тебя, моя Истинная.

— Нет, вы не можете! Это неправда! — почти кричу, когда Феб утаскивает меня дальше от моего Эйдена за спины верных короля Аарона.

Грудь разрывают рыдания. Я вспоминаю, какая участь ждет Эйдена в Гиблых землях. И даже король не сможет помочь сыну.

Мне кажется, что умираю, когда к Эйдену подходят двое человек в капюшонах, неся магические оковы…

— Я люблю тебя, Эйден, — произношу одними губами… Я даже не успела сказать ему это…

Теона

Внутри будто все обрывается, когда я вижу, как смыкаются оковы на руках Эйдена. Он стоит, не сопротивляется, позволяя вершить свою судьбу.

«Спасайся, Эйден! Сбеги от них! Спаси себя!» — думаю неистово, позволяя крупным слезам стекать по щекам.

Как я ненавижу Фреира… Который сейчас заберет у меня мою жизнь. Она закончится, как только Эйдена уведут…

— Это стражи Гиблых земель… Они заточат принца навеки… — доносятся до меня чьи-то жуткие слова…

Хочу ринуться к Эйдену, загородить его от Фреира, показать свою метку истинности, но меня удерживает Феб:

— Нельзя, Теона! — говорит тихо, в его глазах сосредоточенность и тревога. — Эйден просил! Нужно ждать…

Отворачиваюсь от Феба, перевожу ошеломленный взгляд на своего невыносимого дракона, который не сказал мне ничего. Он знал! Но даже не сообщил. Почему он не сбежал? Почему он решил отдать себя на растерзание коварному Фреиру?

Перевожу взгляд на короля Аарона. Он неспеша приближается к Эйдену, вокруг которого стоят стражи.

— Фреир… Мой друг… Ты наконец признался, кто ты такой… Видящий… — король становится сбоку от стражей, смотрит грозно и со сдерживаемым неспокойствием на Фреира. — Но я вынужден сомневаться в качестве твоего дара… — Аарон оскалился в кривоватой улыбке, которая не сочеталась с его яростным взглядом. — Метки истинности моего сына с его избранной прошли проверку. Поэтому ответь на вопрос… Как могут идти за тобой твои последователи, если ты уже на первом шагу допустил такую нелепую ошибку?

Слова Аарона звучали уверенно, твердо и спокойно. И, после, повисает пауза, а среди мятежников с золотыми венцами образовалось какие-то копошение и гул…

— Аарон, тебе не удастся выгородить своего сына… — Фреир говорит максимально злорадно, упиваясь властью, что вот-вот настигнет его. — В первый же день проверки истинности твоего сына, я увидел черную метку! — Фреир почти шипит. — И эта метка была скрыта мороком, навеянным запрещенной магией.

— Если это было так, то ритуал все бы открыл!

— Верно, Аарон… — Фреир сощурил свой взгляд, а после придвинулся на шаг к Эйдену. — Ритуал был бы нарушен… но морок, что кладет Иной, обманывает ритуал! — слова, как гром.

Взгляд Аарона мог бы испепелить Фреира, король в ярости... Но, почему? Еще одна тайна… Неужели Эйден…

— Иван-Цапевич… — почти пропел Фреир и сделал нарочито мечтательный вид, оглядывая Эйдена с ног до головы. — Удивительные предания пришельцев из других миров. Тебе ведь о чем-то говорит это прозвище, Эйден… Помнишь ли ты, как в детстве тебя называла… И сказки, что читала тебе твоя… мать! — оскал Уиннифреда и взгляды многих, что устремились на королеву.

Я видела все эмоции, что мелькали на лице Эйдена. Он обернулся на Сантию, которая застыла и горько прикрыла глаза, словно сдерживала рыдание сердца.

— Это был ты, Фреир! Ты устроил ловушку в лесу! — Эйден понял, как и я, ответ Фреира даже не требовался.

— Принц Эйден… Полудракон-полуиной… Аарон твой сын мог бы стать великим. — Фреир отходил спиной назад от Эйдена. — Мог бы. Если бы мы все плевали на Священные заветы и закрыли глаза на то, что наш доблестный король Аарон сделал королевой Иную, а ее братца, такого же Иного, наградил титулом рыцаря, сделав своим приближенным… Не дав ни капли Онатемы Отер…

Фреир отходил назад, давая знак своим избранным, что присягнули ему на верность.

— Я чувствую морок, что покрывает метку истинной связи, как вижу и Иных перед собой! — Фреир говорил свою речь очень фанатично. — Твой сын не смог победить проклятье Клементины! Я знал это! Она сама рассказала мне перед смертью, на что обрекает принца!

Фреир говорит безумные вещи. А еще, он сказал, что чувствует морок запрещенной магии, но ведь его больше нет. Оглядевшись по сторонам, заметила, что в зал из зеркал выходят люди. Неужели?! Здесь всюду были Зеркала-путешественников! Это они! Древние и редкие артефакты… Они есть у короля… Но кто все эти люди, что появляются? На чьей они стороне? Это же… Маги… Они служат королю?

— Закончилось твое правление, Аарон! — Фреир возвел руку со светящимся гербом золотого дракона. — Род Ансгар канит в лету, а его наследник будет навеки заточен в Гиблых землях.

— Ты ошибаешься, Фреир! — голос Эйдена прозвучал, как искра. Которая опалила Фреира.

— Что ты… — ошеломленно проговорил Фреир, гася магическую символику в своей руке.

Ведь увидел, как и все в зале, как разрываются цепи оков на руках принца одним его движением.

— Но… Это невозможно… Оковы не отпускают виновных… Я же чувствовал морок… — ужас, смешанный с предчувствием поражения, отразился на лице Уиннифреда…

— Связь с Теоной, моей Истинной, настоящая, священная и нерушимая, — эти слова Эйдена, сказанные всем, попали мне прямо в сердце, до выступающих слез, до понимания, что люблю…

— Невозможно… — Фреир взялся за грудь, отступая.

— Довольно, Фреир! Ты все сказал! — Король подошел ближе к сыну, а безпристрастные стражи Гиблых земель отступили от Эйдена. — Я благодарен, что ты помог мне вычленить всех предателей и дал возможность убедиться еще раз, что мой сын достойный потомок моего рода и истинный наследник! — голос Аарона был с рычащими нотами, он был на грани оборота.

Фреир отступал, растерянно оглядываясь по сторонам, он наконец увидел, что из зеркал-артефактов выходят многочисленные маги-законники, окружающие всех, кто присягнул ему.

— Ты был прав на своем тайном собрании, Фреир… Начнется новый этап правления! — Аарон дал знак магам, и они вмиг заблокировали предателей и стали утягивать их в зеркала-артефакты. — Наступает новая эра, где Иные будут верными подданными короля, дающие магическую клятву верности и сохраняющие полный резерв магии...

***

Все происходило быстро… в считанные минуты… Присутсвующие в зале частично впадали в панику. Присягнувшие Фреиру были утянуты, через зеркала законниками. Как и гости, которых спешно уводили через зеркала-путешественников. Но часть магов-законников осталась, они медленно окружали Фреира.

Эйден обернулся в поисках Теоны. Он заметил среди законников своего недавнего знакомого, Иного, что помог обезвредить ловушку и давшего ему клятву верности. Иной стоял возле одного из зеркал с королевским сыщиком, потомком рода Айварс. Принц кивнул им, благодаря за помощь.

Король, Эйден, Фэб и часть приближенных знали все наперед... Они разыграли собственное представление, обыграв Фреира...

Наконец, принц увидел Теону, что стояла возле Феба и Лизбет, и спешно направился к ней, но голос Сэма его остановил.

— Нет, отец! — Сэм повстречался взглядом с Эйденом. — «Драконий оборот», — тихо произнес следом.

Секунды хватило Эйдену, чтобы понять, что Фреир носит кулон Клементины, артефакт «Драконий оборот», который позволяет принимать облик второй ипостаси, не будучи королем…

— Предатель! — процедил сквозь зубы Фреир своему сыну, и в следующее мгновение, растерянный прежде Фреир отбил мощным ударом магии подступивших к нему законников. — Никогда, Аарон! — прогремел его голос.

Уиннифред-старший возвел руки вверх и разрубил цепи огромной люстры ударом огненного шара, устремив ее на людей, но… удара не последовало. Магия Эйдена и его знакомого Иного не дала упасть ей на оставшихся гостей, растворяя ее в воздухе.