— Лизбет, твоя болезнь прогрессирует, — подхожу к ней, обнимаю крепко свою хрупкую спасительницу. — Ты мой самый дорогой человек здесь. Спасла меня. Если бы не ты, то что со мной было бы? Я сделаю все для тебя. А если ты на счет моей внешности, то смотри фокус, — я отхожу к стене и начинаю растирать свои руки.

Произношу заклинание морока, умываясь магическим светом.

— Тео! О, нет! — Лизбет прикрывает рукой рот и садится. — Это же невозможно…

Потому что видит, как из достаточно высокой, метр семьдесят три, темноволосой, и, что скрывать, миловидной девушки, надеюсь, возникает новая… Невысокая, бесформенная серая мышка. Серая — это прям буквально. Волосы серо-русые, кожа и губы — бледные. Бровей почти не видно. Нос я наколдовала кривоватый. На внешность, эдакая замухрышка, с совершенно незапоминающимся лицом. Все. Вуаля.

— Теона, но как. Как удалось? — Лизбет смотрит на меня округлившимися глазами. — Даже я, видящая, не вижу тебя. Что это за морок?

— О, Лизбет, места знать нужно, — смеюсь. — Если бы я не попала сюда, то в своем мире стала бы великой мошенницей. Тем более, ты сама сказала, что с моей внешностью лучше не светиться, что это небезопасно… И меня сразу вычислят.

— Ох... Ну, хорошо, Тео. Думаю бесполезно тебя отговаривать, — Лизбет обнимает меня, теперь, после морока я получилась ниже нее. — Тем более... Ты четыре года прожила затворницей вместе со мной. Пора бы и мир посмотреть. С твоей-то «неуязвимостью»…

— Я обязательно закончу королевскую академию. У меня будет самая престижная работа. Мы вылечим тебя, и ты еще проживешь до ста лет… Или до сколько тут принято…

***

Но это было два года назад. Сейчас же, мне двадцать лет, я учусь на третьем курсе. И подрабатываю помощником лекаря по выходным. Состояние Лизбет поддерживаем, как можем. Теперь у меня есть постоянный доступ к хорошим редким лекарствам.

Все идет своим чередом. Но я…

Серая неприметная мышка на внешность… Мой морок получился очень славным. Но вот мой характер… Я правда не собиралась быть выскочкой…

Я первая заучка курса. И все бы ничего, но у меня не получилось быть неприметной.

Самая любимая для преподавателей и успешная ученица курса. И хорошо, что мы на лечебном факультете, где одни девочки, и то, что они весьма спокойные. А на всем потоке у нас только несколько общих предметов…

И вот сегодня… тот день. День общих пар с настоящими ведьмами. С боевым факультетом.

Зачем лекарям — боевая магия? Хороший вопрос. А ответ звучит так — мы лекари везде, даже на поле боя, если надо. Поэтому должны уметь защитить воина, когда он ранен.

— Тео, может сегодня не будешь вступать с Алессой в перепалку, — шепчет мне на ухо моя лучшая подруга Мелани Фредо. Мы спешим на пару. — Мне, конечно, доставляет удовольствие, что ты ставишь на место заносчивую принцессу, но все же… Я за тебя боюсь. Она та еще стерва. Скольких угробила.

— Поверь, Мелани, я просто защищаю свои личные границы. Я не виновата, что она недотягивает по знаниям. Ходила бы на пары чаще, чем в их закрытый клуб, не пришлось бы ей высказывать мне претензии. Хочет быть лучше, пусть больше учит предмет.

— Ну да. Она хочет быть самой первой во всем. Скорее всего, у нее сильная зависть к тебе, — моя медноволосая подруга, немного гиперактивная, поэтому и в переживаниях скачет от эмоции к эмоции галопом.

— Зависть? Мелани, посмотри на меня, я бледная моль. Чему тут завидовать! — усмехаюсь, поправляя очки. Которые ношу для антуража.

— Твоему таланту. И никакая ты не моль! Ты ведь, ты… — Мелани смотрит на меня и бледнеет. Я понимаю, комплимент моей внешности сделать очень тяжело. — У тебя очень красивые… Глаза. Да! Точно. Такие... Серые.

— Все, Мелани! Смотри, а то взорвется мозг, когда будешь искать во мне красоту, — толкаю ее легонько в бок. Смеемся, как дурочки, но… — Стой!

— Что такое? — Мелани переводит взгляд вперед, куда устремлен мой испуганный.

Студенты расходятся по две стороны коридора, когда навстречу идут они. Пафосные королевские снобы. Во главе со своим предводителем. Никто иной, как наследник короля Эйден Ансгар…

Утягиваю Мелани к стене, чтобы принц со своей борзой «свитой» прошли поскорее мимо.

Морок мороком. Но попадаться на глаза и тем более сталкиваться с наследником, по совместительству, прямым потомком древнего рода рубиновых драконов, крайне опасно…

Два года мне это удавалось.

Что касается его сестры Алессы — то тут будет попроще. Женщины не наследуют кровь драконов. Поэтому, когда она в прошлый раз толкнула меня, конца света для одной глупой иномирянки не случилось.

Но все же, Мелани права, не стоит связываться с королевской семьей.

Хоть и наш король весьма честный человек, даже своих детей он благословил на обучение без бонусов и всяческой протекции, но… пора заканчивать перепалки с принцессой, а как-нибудь спокойно доучиться и забрать Лизбет в город.

Ох… Но почему-то кажется, что уже все идет не по плану…

Теона Дагней

«Раз, два, три, четыре, пять» — считаю про себя, ожидая, когда высокие фигуры пройдут мимо. Стараюсь вести себя непринужденно. Но поднимаю глаза в последний момент, не знаю, почему не удержалась.

Смотрю на высокого парня, что идет всегда во главе этой компании. Первый красавец и гордость академии, Эйден Ансгар, объективно, идеален.

Старше меня на три года. Еще семестр, и его не будет в академии. Широкоплечий, сильный, мужественный, не смотря на молодой возраст двадцати трех лет… он будто выточен из камня. Наш будущий правитель. От одного его вида исходит столько подавляющей энергии, что невольно застываешь и превращаешься в ничтожество.

А сколькими тайнами он окутан. Одни говорят, что он проклят, а другие говорят, что это напускной пафос для имиджа… Но ясно одно, в глубине темно-рубиновых глаз таится нечто особенное. И лучше бы отвернуться, но…

В этот миг взгляд Эйдена останавливается на мне.

Сглатываю тяжело, не в силах, отвернуться. Наверное, на моем лице сейчас глупое выражение.

"Ну почему я посмотрела и продолжаю смотреть?"

Почему то, что опасно, так и манит. Мне хотелось убедиться, что я серая масса и, одновременно, что я не серая масса. Какой абсурд! И еще привлекла ненужное внимание…

Эйден смотрит прямо на меня, усиливая мое сердцебиение, и затем... безразлично отворачивается, и, кажется, перед этим, поморщился…

Понимаю, что не я одна смотрю так на Эйдена. Его уже, наверное, тошнит от всех этих жадных взглядов…

А к тому же, внимание одной бледной моли вызвало в нем… пренебрежение.

Обидно, однако… Я так привыкла к своей фальшивой внешности, что мне грустно за такую маленькую серую мышку. Она ведь милая.

Ну, зато я поняла, что если и привлеку внимание, то только такое, которое вызовет жалость или, в худшем случае, отвращение у смотрящего.

— Ахх… Жаль, что такие красивые всегда заносчивые, — вздыхает мечтательно моя подруга. — А Ронан… Даже не здоровается, хотя в прошлом году я делала за него все рефераты, а ведь это он на три курса старше… — Мелани указывает взглядом, на одного из борзой свиты принца — надменного блондина. Глядя на которого хочется вздрогнуть. Красивый, но просто кладезь тщеславия.

— Не переживай, Мелани. Значит этот Ронан — пустышка. Слышала выражение: «С лица — воду не пить!»?

— Нет! Откуда такое? — подхватывает меня под руку. Мы почти подошли к площадке для тренировок.

— Да так… Прочла где-то… Но это означает, что красота не всегда главное. Не выплывешь только на одном красивом личике… Нужен еще характер, доброта и…

— Ну таким замухрышкам только и остается — рассуждать… — о нет... Этот высокомерный тон...

Алесса, в окружении своих «подружек» тут как тут.

Неслышно подкрадывается, как змея. И, как всегда, снисходительно смотрит на меня и упивается превосходством.

— И тебе, доброе утро, Алесса… — стараюсь спокойно ответить и поскорее занять нишу для тренировок.