— Вот именно, Тео! Ты не колдовала, а просто захотела от чистого сердца! — произносит тихо, вглядываясь в меня. Словно пытается прикоснуться к моей душе.

Поворачиваюсь, смотря Эйдену в глаза. И вижу его радость. И я только сейчас понимаю, что у меня все еще есть магия, причем иная, новая… Но… Неужели мне важнее этот искренний взгляд Эйдена и его радость за меня, чем мой невероятно открытый дар. И вообще, это точно или нет? Вдруг Эйден что-то перепутал. И у меня нет дара.

— Теона, у тебя и в комнате растения, которым позавидует королевский садовник…

Но, сказав это, Эйден тушуется, поджимая губы… Он вспомнил… Когда был в моей комнате в последний раз, и что там произошло…

— Нужно поспешить. Пересадим его в саду! — говорит Эйден и берет этот горшок с моим цветком.

И вот мы уже бежим по ступеням и опять пугаем слуг.

— Эйден, а ты уверен, что это дар? — говорю, пытаясь его догнать. — Просто я не чувствую этой магии внутри. Резерва нет. И куда мы спешим? — спешу за ним уже по садовому лабиринту.

— Да, Теона. Это дар созидания. И он… иной, чем обычная магия…

Мы добегаем до дерева с домиком, по пути прихватив у садовника лопату, и я замечаю хорошенькое место для нашего дерева-цветка…

Ой… Нашего? Я считаю его общим с Эйденом. Ведь это он создал цветок, а я его просто… посадила…

Эйден капает небольшое углубление в земле, а я достаю аккуратно деревце. Сажаем его вместе, недалеко от дерева с домиком. И это так… странно и необычно. Мы непринужденно занимаемся общим делом, как какие-то… друзья.

Эйден возводит руку в сторону и притягивает магией небольшую водную сферу из пруда, обрушивая ее на почву под цветком.

— Эйден, мы бы могли и дойти за водой! Не обязательно постоянно показывать, какой ты изощренный маг, — понимаю, что говорю это улыбаясь. И Эйден это замечает и улыбается в ответ.

— Тебе очень идет улыбка, Теона. Мы еще обязательно разовьем твой дар… — Эйден подходит ближе ко мне, собираясь что-то сказать, взяв мою ладонь, но вдали, на выступающем балконе замка, появляется серебряное свечение.

Эйден переводит взгляд на замок и стремительно мрачнеет. Я бы даже сказала, что в нем вскипает ярость?

— Что случилось? — спрашиваю, и понимаю, что сжимаю его ладонь.

— Прибыли члены совета, — говорит, стискивая челюсть, напрягаясь всем телом.

Эйден создает портал и протягивает мне ладонь, в которую я безоговорочно кладу руку, как за спасательный трос.

— Все будет хорошо, Теона, я рядом, — говорит напоследок и мы исчезаем в портале.

***

Эйден переместил нас прямо в комнату приемов, именно в ней расположен огромный выступ-балкон, с которого слетает король в ипостаси дракона. И здесь же, как я поняла, открывается портал для гостей. Помещение очень просторное с высокими потолками, словно тут поместится целый дракон.

Появляемся с Эйденом как раз в тот момент, когда высокий седовласый человек обнимает дружески короля Аарона.

— Аарон, поздравляю тебя, наконец, лично! — я вижу, что король так же дружески обнимает его, улыбаясь.

Возле них стоит еще этот Сэм. В бежевом костюме с тростью в руках.

— А вот и наша звездная парочка, — седовласый мужчина хлопает в ладоши, выдавая самую добрую улыбку.

Это Фреир! Тот самый «коварный змей», отец Сэма. Не сложно догадаться.

Он подходит ближе, и я инстинктивно хватаюсь за предплечье Эйдена, немного прячась за него. Вижу, как Эйден поворачивает голову вбок, смотрит на меня, и будто сильнее старается задвинуть меня себе за спину.

— Какое прелестное создание! — обращается Фреир ко мне, протягивая открытую ладонь. — Теона, очень рад знакомству! Позвольте...

Я понимаю, мне нужно подать ему руку для поцелуя, но мне страшно. Мне не хочется, чтобы он ко мне прикасался. А еще я чувствую, что от Эйдена исходит какая-то бешеная энергия. Замечаю, с какой яростью он смотрит на Фреира, а тот, словно не замечает.

Я все же подаю руку Фреиру, и он целует ее, как самый настоящий джентльмен. Хочу уже вытащить свою ладонь, но Фреир не дает, сжимает мою руку и переворачивает запястьем к себе, словно он нетактичный доктор, который небрежно совершает осмотр пациента, когда тот против.

— Поразительно, — констатирует Фреир, глядя горящими глазами на мою метку Истинности, которая сейчас под мороком.

Отпускает мою руку, переводя взгляд на Эйдена. Глаза Фреира нездорово блестят.

— Позвольте взглянуть на вашу метку, принц, — Фреир смотрит пронзительным взглядом, будто пытается прочесть мысли Эйдена. Но он невозмутим. Хотя я чувствую, что Эйден в ярости. Не знаю как, но я понимаю все, что он сейчас испытывает к этому человеку.

Эйден закатывает рукав до локтя, прожигая взглядом Фреира.

А нашему взору предстает ярко-рубиновый узор истинности Эйдена… Узор-морок, если быть точным.

— Аарон, метки превосходны! — Фреир говорит, глядя Эйдену в глаза. Отступает от нас, поворачиваясь к королю. — Я могу выдохнуть с облегчением, зная, что трон в будущем займет истинный король.

Слова Фреира звучали двояко? Или мне одной так показалось. А может я просто также, как все, ищу подвох.

— Да, Фреир, трон унаследует истинный король. Но пока, позволь мне еще немного потрудиться на этой должности, — король смеется, Фреир тоже.

Ох уж эта политика и дипломатия. И эта способность великих правителей и государственных деятелей общаться с врагами, как с лучшими друзьями.

— Аарон! Значит мы просто обязаны провести бал. Ты же не против? И чем скорее — тем лучше. — Фреир подходит ближе к королю, а вот его сын, Сэм, напротив, приблизился к Эйдену.

— Я думаю, что это просто необходимо. Совету пора удостоиться и увериться в таком счастливом для нас событии, как обретение принцем королевства его Истинной, — король говорит очень спокойно. Я даже сама верю в его слова. Боже, я даже радуюсь, что принц обрел Истинную…

«Где она, кстати?» — и я верчу головой в ее поиске.

Господи, я сама себе говорю плоские шутки-самосмейки. Это все от стресса. Хотя замечаю, как Эйден вопросительно на меня посмотрел и ухмыльнулся.

Он что? Мысли читает? Ой, не надо! Этого не хватало…

— Поздравляю, Эйден, — Сэм пожимает руку Эйдену, стреляя на меня взглядом.

И этот взгляд Сэма, кажется, остановился на багровом засосе Эйдена на моей шее. И я моментально касаюсь его, надвигая ворот выше.

— Благодарю, Сэм, мы рады тебе с отцом в нашем доме, — Эйден говорит спокойно, будто их появление никак не помешает, а Сэм только ухмыльнулся.

Только не говорите, что и Сэм с Эйденом такие же «настоящие» друзья, как и король Аарон с Фреиром.

— Ну, если проверка истинной связи на этом закончена, то, пожалуй, Фреир, обсудим с тобой дела, пока ты не занят, — король кивает нам, прощаясь. Но словно дает знак убраться отсюда поскорее.

Что мы и делаем. Эйден переплетает наши пальцы, уводя меня из комнаты приемов. И делает это весьма нервно. Но с нами уходит и Сэм.

— Эйден, можно тебя на пару слов? — Сэм останавливает Эйдена, хитро на него смотря, даже облизываясь немного.

Эйден оборачивается на голос Сэма, не решаясь дать ответ. Но я замечаю королеву и Алессу, которые направляются в сторону комнаты приемов.

— Эйден, я немного пообщаюсь с королевой и Алессой, — говорю Эйдену очень нежно и мягко, даря самую кроткую улыбку. Но что Эйден теряется немного, кивая и пристально смотрит на меня с волнением.

И я, пользуясь случаем, убегаю от него. Давая ему возможность поговорить с «другом».

Но замечаю напоследок, как Сэм смотрит на Алессу. Он перестал делать свой хитрый взгляд и высматривать в нас с Эйденом обман, а перед этим, кажется, забыл, как нужно дышать.

***

Эйден Ансгар

— Эйден, я немного пообщаюсь с королевой и Алессой, — говорит мне моя Теона так нежно, что я готов умереть. Потому что это все только для дела.

Я благодарен Теоне, но… Лучше бы она так не делала. А еще это ласковое прикосновение. Бездна!