— Как ты попала в наш мир? Когда? Кем были твои родители?

Задумываюсь… Я ведь никому больше не рассказывала об этом. Только Лизбет…

— Когда мне было четырнадцать лет, в своем мире, который очень отличается от вашего… я упала с высоты и… не упала на бетонный пол, а перенеслась через портал в ваш мир…

Эйден внимательно меня слушает, кажется, хватая каждое слово.

Мы вышли на лесную тропу, это все еще владения семьи Эйдена, поэтому мы под защитой.

— В тот, день… Когда я попала сюда… — усмехаюсь, не веря себе, что действительно собралась говорить об том с Эйденом.

Проходя мимо кустарника, забираю с него засохший листик, чтобы крутить в руках, хочу занять себя движением, скрывая неловкость.

— В тот день мы шли с подружкой играть в заброшенный недостроенный дом. Мы играли в принцесс, — смотрю на Эйдена, видя его улыбку, которая отражала, кажется, умиление… — А еще, это место манило меня… Казалось, что там я действительно встречу своего принца… — замолкаю, потому что становится грустно.

Все вышло так, как я и планировала, за исключением подробностей встречи с этим желанным принцем.

«Нужно было конкретнее формулировать свое желание… до мелочей.»

— Теона, ты скучаешь по своему дому? — спрашивает Эйден. Он будто понял, о чем я думала про себя несколько секунд назад, и ему снова горько.

«Это все отдаляет нас… Эйден отдаляется от меня!» — проносится колючая мысль.

— Я даже не знаю… Сначала скучала… И переживала за родителей… Но… все сложно. Я была средним ребенком в семье… Мои родители ссорились каждый день, у них была тяжёлая жизнь… Но… Лизбет подарила мне столько любви и заботы, что я… просто хочу, чтобы мои родители знали, что у меня все хорошо. Но возвращаться я не хочу…

Я только что открыла это Эйдену… Даже не поняла, как это получилось. А теперь мы просто идем молча, думая каждый о своем.

— Теона, ты помнишь тот день, когда ты попала в портал и переместилась в наш мир? — неожиданно спрашивает Эйден.

— Это было лето… Кажется спустя три дня был праздник… «Битвы...»

— «Битвы над небесами»? — Эйден останавливается, и я тоже.

Теперь он смотрит на меня так странно, словно впервые видит.

— Теона… — выдыхает, подступая ближе. — Это совпало с той ночью, когда я пребывал в самом глубоком отчаянье. Что даже молился Богу, чтобы он привел ко мне тебя, мою Истинную, — смотрит в глаза, не верящим взглядом.

Неужели… Я попала в этот мир, только потому что Эйден желал этого так сильно?

Может я бы ответила что-то Эйдену, но он забирает листочек из моих рук, и теперь мы вдвоем смотрим на зеленый здоровый лист, который теперь словно… живой… Нет! Он стал зеленым… У меня все-таки есть этот дар созидателя! Но…

Эйден улыбается и протягивает мне руку.

— Портал? Эйден, ты же говорил, что не будешь открывать его в Академии! — и вот я опять распространяю все внимание на Эйдена. А, на минуточку, а как же мой дар? Он меня что? Волнует меньше?

— Открывать в Академии нельзя. Но перед воротами можно, — берет меня за руку, коварно улыбаясь.

Выходим из портала перед самыми воротами. И спешим на территорию.

— Сейчас свободное время у вашей группы, найдем твою подругу, вы поговорите.

— Ты знаешь мое расписание… Эйден? — говорю и вижу, как Эйден довольно улыбается, потому что слышит свое имя.

***

— Эйден, там Мелани! — говорю ему, видя мелькающие между колонн перехода корпусов медные локоны.

— Я буду неподалеку, Тео… Встретимся здесь.

Я хочу уже бежать к подруге, но Эйден останавливает меня.

— Только, Теона… — говорит, пристально глядя в глаза. — Не сбегай… пожалуйста.

— А это возможно? — говорю игриво, Боже мой! Я что, флиртую?

Вижу, что Эйден скалится, но тут же становится очень… опасным… я чувствую эту его властную энергетику всем телом. Он подступает ближе, но не касается меня.

— Нет, Теона, — оглядывает меня с головы до ног. — Это невозможно… Я тебя из-под земли достану…

Не могу ничего ответить, потому что потеряла дар речи. Отступаю, и ухожу поскорее к Мелани, немного оборачиваясь на ставшего каким-то необычным, принца. Да что такое? Его настроение меняется каждые полчаса!

***

Спешу по коридору за Мелани, она идет немного ссутулившись, прижав учебники к груди. Из ее сумки торчат многочисленные веточки лекарственных растений. И это такая ностальгия.

— Мелани! — окликаю ее.

Мелани останавливается, секунду стоит, но затем резко оборачивается и смотрит своими удивлёнными каре-зелеными глазами.

— Мелани, это я! — подхожу ближе, вглядываясь в испуганное лицо лучшей подруги.

Она очень озадачена. Я жду ее догадки. И вот, через несколько секунд, она ахает, прижав руку к губам.

— Теона! — поражено произносит.

А я киваю и улыбаюсь, да у меня вот-вот слезы польются от трогательного момента.

— Теона! — пищит Мелани, роняя учебники и обнимает меня со всей силы.

— Да-да, Мелани, это я! Мне столько тебе нужно рассказать! — стискиваю ее в объятьях.

— Тео, это ты! Невероятно! — осматривает мое лицо. — Побежали скорее в наше место, — Мелани хватает меня за руку, и мы бежим в беседку у теплицы. Но потом она останавливается, возвращается и берет свои учебники. А потом мы снова несёмся.

— Боже, какая ты красавица, Тео! — говорит мне Мелани, уже забежав в беседку. — Нам говорили, что на тебе страшное проклятье, и только принц смог тебя расколдовать! — Мелани говорит это так мечтательно, что я забываю, что это всего лишь легенда.

— Ну, вот теперь всем все стало известно, — не хочу говорить правду, даже, если было бы разрешено.

— Кто тебя заколдовал, Тео? Неужели страшная колдунья? И за что? Но судя по тому, какой морок она на тебя наложила, она тебя очень не любила… — Мелани сокрушается.

— Эмм… Видимо, да, — не знаю почему, но с Мелани мне легко, и очень хочется смеяться в этот момент.

«Я сама себе колдунья, которая себя же и не любила»

— Ты такая красавица, Тео! А как принц? Как вам удалось понять, что вы Истинные? — Мелани так участливо смотрит.

— Все… Все хорошо, — я не знаю, что и сказать. — Мы случайно… столкнулись… И поняли, — а теперь я глупо улыбаюсь. — А как у тебя дела, Мелани? Как учеба? Как твоя… соседка?

— Все хорошо, — говорит через некоторое время моя замершая подруга, улыбаясь мне.

Но я вижу, что ее улыбка существует отдельно, чем ее глаза, которые молят о помощи… А один глаз немного дернулся.

Ой-ой. Что-то случилось.

— Мелани? — наклоняюсь к ней ближе, к такой побледневшей подруге, шепчу ей: — У тебя все хорошо? — беру ее за руку.

Мелани смотрит на меня, и ее улыбка сходит, а глаза начинают блестеть.

— Неть! — тихо пищит и замирает.

— Что произошло? Тебя кто-то обидел? Это тот наглый Ронан? Или…

— Теона, не обращай внимание… это просто… нервы… Я просто, видимо, немного, эмм… устаю… — Мелани опять натягивает улыбку, поправляя платье. — Я… вот хотела у тебя узнать, то есть, спросить. Как ты относишься… Вернее, как бы ты относилась к подруге… Просто у меня есть подруга, которая…

— Мелани? — беру ее дрожащую руку…

— Просто, как бы ты отнеслась к такой подруге, которая… — Мелани сглатывает тяжело. — Которая… поцеловала… девушку, — говорит шепотом, замерев.

— Эммм… Ну, девушки же иногда целуются, там… при встрече, при…

— Поцеловала, потому что она к ней что-то чувствует… — Мелани опять пищит, поджимая губы и умоляюще смотрит на меня.

— Э-э-э… Чувствует что? — уточняю.

— Симпатию… — Мелани теперь бледнее смерти.

— Мелани… та «подруга», которая поцеловала девушку… Это ты?

— Да-а-а-а, — начинает рыдать Мелани и кидается мне в объятья.

Ой… Что это… Моя Мелани…

Я теперь утешаю свою рыдающую подругу, но не уверенна, что получится.

— Мелани, так бывает, это ничего не значит, — глажу ее по волосам, как маленькую. — Иногда, просто… девушка может увидеть свой идеал в другой, которой она хотела бы быть… И ей кажется, что она влюбилась. Но на самом деле, это просто желание сильно походить и…