– А, если заявить, ну, не знаю, в волшебную полицию, или что там у вас?

– Отмажется. Или начнется новая война. Гораздо страшнее прошедшей.

– А сбежать ты от него не можешь?

– Могу, – еще грустнее вздохнула Лили. – Но куда я пойду с ребенком на руках, без связей и денег?

– Ты его ненавидишь? – продолжала внимательно смотреть на сестру Петунья.

– Нет, – ответила та. – Должна ненавидеть, но не могу. Не получается… он слишком много для нас делает.

– Ты его любишь? – Лили отвела взгляд в сторону, хотя и до этого сестре в глаза не смотрела. Но жест был красноречивее слов, которые ему противоречили.

– Нет… наверное.

– Получается, тебе хорошо с ним, но тебя мучит то, что “это все нехорошо, это неправильно…”. Так?

– Так, – совсем сникла Лили. Петунья обняла и прижала к себе свою младшую сестричку, которая всхлипнула и расплакалась, уткнувшись в её плечо. – Что мне делать, Туни? Я уже ничего не понимаю…

– Жить, Лили, жить, – поглаживая младшенькую по голове, тихо сказала Петунья. – И не портить себе жизнь всякими “неправильно”...

***

Лачуга Гонтов. Нынешние мои владения. Мрачное место. Полностью соответствует фамилии. А уж, учитывая, сколько всякой жути здесь наворотил мой предшественник…

Перед началом “разминирования” естественно, логично и предсказуемо, я сел в медитацию. Работа ведь предстоит на местности, а не бой с подвижным, быстро перемещающимся на большие расстояния противником. Значит усиление и дополнительная подпитка не повредит.

На то, чтобы добраться до перстня Гонтов с Воскрешающим Камнем в нем, у меня ушло больше суток. И это я еще не касался проклятия, наложенного на сам перстень. Столько там было всякой, исключительно Темномагической гадости. Но это только, чтобы взять перстень и поместить в экранированный контейнер. Территория же оставалась загаженной. И разбираться с этим “минным полем” вручную у меня лично никакого желания не было. Поэтому, как только перстень оказался у меня, я снова сел в медитацию прямо посреди комнаты. Просидев так ещё час, я аккуратненько, по собственным следам, шаг в шаг, вышел с “заминированной” территории.

– Здравствуйте, Профессор, – поздоровался я с поджидающим меня за границей опасных земель Дамблдором.

– Здравствуй, Том. Как успехи? – поинтересовался он. Откуда он здесь взялся? Так я ему сообщил, еще в Ильверморни, что первым делом на родовые земли наведаюсь.

– Один есть, – улыбнулся я. – Сейчас “экспресс разминированием” местности займусь. Думаю, будет красиво.

– И как же ты собираешься это делать? – заинтересованно поправил очки Великий Светлый Волшебник.

– Тёмной магией, естественно, – ответил я, создавая муху из Адского Пламени над своей ладонью.

– Очищение огнем? – хмыкнул он.

– Оно самое, – кивнул я и отправил муху лететь в центр опасной зоны, прямо в лачугу, в которой я недавно медитировал. Муха заняла предписанную ей позицию, заметно увеличившись, пока летела по территории. И я отпустил контроль над ней.

– Воу!! – только и смог сказать я, отлетая, отброшенный сильнейшей ударной волной. Рядом молча отлетал Дамблдор.

Что можно сказать? Объемный взрыв газа в сравнении с тем, что там произошло – маленькая детская петарда.

– Что это было? – вытряхивая из волос и бороды мусор, ошалело спросил меня Директор Хогвартса, поднявшийся на ноги метрах в десяти от меня. Я-то приземлился на ноги, сумев извернуться в воздухе и задействовав левитацию, ту самую, которой владел один Волдеморт во всей Магической Британии, а вот Альбус такой ловкости не имел, поэтому его хорошенько протащило и прокатило по земле взрывом. Без видимых негативных последствий, правда. Ну, кроме мусора в волосах и бороде. Да и от тех он вскоре избавился чистящим заклинанием.

– Это? – хмыкнул я, наблюдая за беснующимся на месте старой лачуги Гонтов, более чем пятидесяти метровым столбом пламени, постоянно перетекающим из формы в форму. – Это было перенасыщение определенного объема “сырой” магией, Профессор, – пояснил я. – Чувствую, с этой зверюгой, мне придется теперь долго справляться…

– Помочь? – уточнил он.

– Не надо. Предпочитаю свои ошибки исправлять сам.

– Ну, удачи, тогда, – хмыкнул старый политик и аппарировал.

***

В дом Дурслей я вернулся поздно ночью, на исходе вторых суток с момента своего ухода. Был я усталый, подкопченный, но жутко довольный собой.

– Ты чего так улыбаешься-то? – спросила Лили, вышедшая меня встречать. Вместо ответа, я молча обнял её и страстно впился в губы своими губами. Девушка сперва опешила, но довольно быстро начала отвечать.

Чистящие чары на себя, дезиллюминационный барьер вокруг нас, и поцелуй стремительно начал перерастать в нечто большее. В то, что обычно называют сексом. Прямо там, на лужайке перед домом Дурслей в половину двенадцатого ночи. Трансфигурированное теплое покрывало мне в помощь…

***

– Ты чего вчера такой странный был? – спросила утром у меня Лили, расчесывая свои волосы перед зеркалом.

– Устал сильно. Вымотался, пока Адское Пламя перекормленное успокаивал. Доволен был успехом. Да и соскучиться успел. Тебе не понравилось? – спросил я, лежа на боку в кровати и наблюдая за девушкой.

– Это было… неожиданно, – уклончиво ответила Лили. – Но в нормальной кровати намного удобнее.

– Что ж, учту, – хмыкнул я.

– Ты так и не сказал, получилось ли у тебя? – повернулась она в мою сторону. Я залюбовался ей. Все же она практически совершенна, как лицом, так и телом. Потрясающе красиво смотрится в этом ракурсе. Альбом и карандаш практически сами собой скользнули мне в руки (на самом деле быстрая мысленная команда Нейджи), которые принялись её зарисовывать.

– Один есть, – подтвердил я. – Плюс весьма ценное воспоминание со всклокоченным и отплевывающимся от пыли Дамблдором.

– Ещё одну картину сделаешь? – хмыкнула девушка.

– Обязательно. Но позже. Сначала крестражи, кстати, – вспомнил я. – У тебя есть день, чтобы подготовиться и выглядеть сногсшибательно во время нашего с тобой предстоящего визита в Хогвартс.

– В Хогвартс? – удивилась Лили. – Зачем нам в Хогвартс?

– Там спрятан второй крестраж, – пояснил я. – Но есть сложность.

– Какая же?

– Там будет Снейп-Принц, – ответил я, и плечи девушки вздрогнули, а рука, ведущая расческу по волосам, застыла. – Ты ведь говорила мне о… теплых чувствах, которые испытываешь к нему.

– Да, говорила, – медленно ответила она, рука её снова пошла по волосам вниз. – А причем тут он?

– Притом, что из-за него ты и должна выглядеть потрясающе. Так, чтобы просто сразить его своей красотой. Наповал.

– А тебе это зачем? – повернулась и посмотрела прямо мне в глаза она.

– Твои навыки легилимента недостаточны, для таких взглядов, Лилиан, – пожурил я. – Ты подставляешь под прочтение свои мысли, а не проникаешь в мои. Не искушай меня. Не хочу нарушать личное пространство твоего разума, – девушка вспыхнула и резко отвела взгляд.

– Меня зовут Лили! Ты не ответил, – сказала она.

– Я знаю. Это нужно не мне. Это нужно тебе, – вздохнул я. – Ты сама должна разобраться в своих чувствах. До того, как я сделаю официальное предложение.

– Но…

– Не перебивай.

– Хорошо, – покорно замолчала она, отложила расческу и чуть наклонилась вперед, так что огненные пряди полностью закрыли от меня её лицо.

– Своё слово я сдержу. Крестражи соберу и обезврежу сам, так что Гарри не придется сталкиваться в будущем с Волдемортом. Твои камни, что ты изготавливаешь, с каждым днем все лучше. Вскоре ты сможешь сама за их счет обеспечивать себя в материальном плане, ни от кого не завися. Просто делай это через Маклауда. Он не обманет. Соответственно жильё ты сможешь приобрести там, где захочешь. Сама. Безопасность… О бывших Пожирателях я тоже позабочусь. Так что с их стороны вам с мальчиком не будет ничего угрожать…

– К чему ты это все говоришь? – тихо спросила она, когда я ненадолго замолчал.