- Значит, гадёныш всё-таки пострадал от наших шалостей, – наёмник усмехнулся. – Никогда не думал, что такое будет меня радовать. Теперь остаётся только узнать, где скрывается эта побитая крыса, чтобы добить её окончательно.

- Но где ты будешь его искать? – воскликнул Юзлесс. – Он смог вычислить нас по откату, но мы-то не сможем его найти так просто. Сейчас он может быть где… – маг внезапно оборвал сам себя и через секунду, приоткрыв рот, добавил. – Охотница…

- Именно, – Жакан оскалился в улыбке. – Эрис, дражайшая гостья “Сороконожки”, должна знать, где он находится. Они получили только предоплату, а значит, после удачной охоты они должны с ним где-то встретиться, чтобы получить остатки. Акума точно должен быть там, чтобы лично убедиться в том, что мы - кто знает его секрет и способ разрушить его проклятья, мертвы.

- Но даже если так. Если он поменяет лицо? Даже с учётом уже уничтоженной книги, у него ещё множество лиц.

- А здесь у меня есть предположение, как вычислить этого упыря, – на лице Пентра появилась хитрая ухмылка.

- И как же? – изумлённо спросил Юзлесс.

- Скажи, все те личности, которые ты знал - они были лысые?

- То есть? – непонимающе протянул маг. – Голова? Да, почти всегда. Иногда он надевал парик, но крайне редко.

- Вот то-то и оно, – Жакан усмехнулся. – Его лысина его и выдаст. Перед охотниками и наёмниками он предстал лысым, ко мне тоже с блестящим черепом явился, и ты знал его с лысой головой. Его маски меняют только форму лица, но на тело, волосы и глаза это не влияет. Я понял это только после приятной беседы с Эрис. У меня тоже изменилось только лицо - волосы, тело и цвет глаз остались моими. Нам нужно узнать только место, где он точно будет, а дальше просто найти лысого дылду с янтарными глазами. Я эту каланчу запомнил теперь до гроба.

- А ведь и правда, – прикусив губу, пробормотал Квирт. – Пусть лицо у него всегда было разным, но его глаза… холодные и пустые, – маг поёжился. – Думаю, ты прав. Если искать его по этим приметам, то мы без труда сможем вычислить его, поменяй он хоть сотню лиц.

- Ну вот и решили, – Петнтр усмехнулся, но опустив ноги на пол, сразу ойкнул. – Чёрт, рёбра-то почему болят?

- А тебе можно вставать? – с лёгким беспокойством спросил Юзлесс.

- Ты лекарь? Я тоже нет, поэтому сам себе хозяин, – наёмник поднялся на ноги и скривился. – От долго лежания тоже толку нет. Нужно прогуляться до Ананси и узнать, что ему удалось узнать.

Три дня в постели давали о себе знать. Не до конца окрепшее тело слушалось плохо, ноги были слегка ватные, голова кружилась, но в целом состояние можно было назвать удовлетворительным. К удаче наёмника, главарь “Сороконожки” находился у себя в кабинете. Ананси перебирал какие-то бумаги, а рядом стояла почти опустевшая бутылка вина. Едва Жакан постучал и открыл дверь, главарь банды поднял грозные глаза на непрошеного гостя и уже хотел выплеснуть какие-то ругательства, но вместо этого лишь откашлялся.

- Это ты, – заговорил он. – Уже можешь ходить?

- Ковылять, но в целом да. Твои ребята неплохо меня подлатали.

- Мои ребята, – недовольно хмыкнул Ананси. – Почти шестьдесят парней полегли. Нас осталась едва ли половина, – взяв бокал, глава “Сороконожки” осушил его почти залпом. – Чёртовы ублюдки, крысы позорные. Никогда ещё нам так крепко под дых не давали, – внезапно Ананси поднял глаза на наёмника и прищурился. – Это ты поднял тревогу?

- Да, – кивнул наёмник, усаживаясь на стул. – Тер сказал ваш код. Как он, кстати?

- Еле от стены отскребли, – пробурчал главарь. – Эта его та сучка магичка так?

- Да. Он не успел добежать до укрытия, и его унесло волной.

- Ясно, – серо ответил Ананси. – Хороший парень был, а главное - способный. Да и вообще, много хороших парней полегло, – главарь взялся за бутыль. – Будешь?

- Разве что чуть-чуть. Помянуть павших.

Когда вино было разлито, наёмник и главарь “Сороконожки” молча подняли бокалы и сделали по хорошему глотку.

- Мы нашли шкатулку, которую ты обронил, – заговорил Ананси. – Ты сделал всё, как и договорились. И даже больше.

- Да только чуть богу душу не отдал за этот рубин.

- Понимаю, дело было непростое, – главарь положил руки на стол и посмотрел в глаза Пентра. – Ты притащил мне целую шкатулку дорогих камушков, ценой своей задницы предупредил моих ребят об облаве. Теперь, получается, я у тебя в долгу. Есть пожелания?

- Парочка найдётся, – кивнул Жакан. – Вы уже допытались у Эрис, куда они должны были принести наши головы?

- Графство Мандекор, довольно крупная деревушка Штрит. Их наниматель будет ждать их там до десятого числа, а после уйдёт.

- А сегодня?

- Пятое.

- Пять дней у меня ещё есть, – медленно кивнул Пентр, прикидывая у себя что-то в голове. – Тогда ещё вот что. Мне нужно ещё хотя бы сутки на восстановление, и ко всему прочему хоть какое-то снаряжение. Всё своё я растерял за последние дни.

- Это не проблема, – отмахнулся Ананси. – Деньги, еду и всё прочее дам, сколько нужно, – помолчав некоторое время, главарь добавил. – Ты пойдёшь за ним?

- Побегу со всех ног, – усмехнулся Жакан. – Эта сволочь мне ответит за всё, что я пережил за эти дни.

- Тогда заставь эту мразь мучиться в агонии, – Ананси в свойственной ему манере ухмыльнулся. – Пусть мои парни с того света хоть немного порадуются.

Когда Пентр вернулся в лазарет, Квирт был по-прежнему там, читая уже затёртую до дыр книгу о перевёртышах.

- Что сказал Ананси? – спросил Юзлесс, едва наёмник появился в дверях.

- Что Акума скоро отправится на тот свет, – дойдя до кровати, Жакан сел на неё и почувствовал, как тело слегка расслабилось. – Завтра нам дадут всё необходимое и мы, наконец, найдём эту тварь и поквитаемся с ним за всё.

- Значит… скоро этому всему придёт конец? – с какой-то странной интонацией спросил маг.

- Надеюсь на это. В любом случае, я в выигрыше так и так. Либо я прикончу этого козла и верну своё лицо. Либо же он меня - и тогда мне, наконец, не придётся больше смотреть на эту гнусную рожу, – положив голову на подушку, наёмник добавил. – Но вот только за свою жизнь я буду драться до последнего, особенно с такой тварью, как Акума.

Кожаная куртка с металлическими вставками, которая, не смотря на свой вес, нисколько не сковывала движений. Плотные кожаные штаны, которые навряд ли сумеет прорезать кинжал или плохо наточенный меч. Высокие сапоги с металлическим носком на тугой шнуровке, прекрасно сидящие на ногах, отменного качества перчатки с шипами на костяшках пальцев, плотный плащ с глубоким капюшоном и удобная наплечная сумка - не слишком громоздкая, но довольно глубокая. Прекрасно сбалансированный меч с красивой гардой, двенадцать ножей - тонких и острых, парочка превосходных кинжалов, которые отлично улеглись за поясом.

Ко всему этому набору Ананси добавил недельный паёк еды, парочку микстур, чтобы полностью восстановить здоровье Жакана в пути, и мешочек золота, если ему вдруг что-то понадобится. В конечном итоге на рассвете, неизвестно откуда, на улицах города Лит появился грозного вида мужчина, который всем своим видом показывал, что с ним лучше не связываться. Сопровождал его юный парень в голубом плаще и с сумкой наперевес, которого все принимали за оруженосца воинственного спутника.

- А мы точно успеем дойти? – заговорил Юзлесс, когда они вышли за границу города. – Он ведь может не дождаться и уйти раньше.

- Может и не дождаться, – согласился Жакан. – У нас есть четыре дня до его официального ухода, если, конечно, охотница не соврала и не напутала. В любом случае, до Штрита идти всего пару дней, – сказав это, Пентр усмехнулся. – Иронично всё-таки получается.

- Что именно? – непонимающе спросил маг.

- Всё началось в графстве Мандекор, надеюсь, там и закончится.

- И всё равно я не понимаю, зачем он их ждёт, – рассуждал вслух Квирт. – Он крайне редко платил золотом, предпочитая подсовывать незнающим людям маски, которые ему наскучили. И никогда на моей памяти не встречался дважды с одними и теми же людьми, если давал им маску. Зачем он дал охотникам золото и сразу две маски? Это абсолютно на него не похоже.