Из оцепенения Нику вывела Эльза. Громко прозвенев, она указала на Илону и умоляюще посмотрела в глаза девушке. Но Вероника не поняла, в чём здесь проблема. Если бы толпа зомби-самураев хотела убить принцессу, то сделала бы это за пару секунд. Да и сама воительница выглядела весьма довольной. Вон, даже улыбка на лице… улыбка! По спине пробежался холодок. Сразу вспомнились перепады настроения Илоны во время предыдущих встреч. Вспомнился дракон, душивший принцессу для того, чтобы привести её в чувства. Улыбка была безумной! И дополнял картину взгляд. Кто-то мог бы списать это на запал боя, только не Вероника. Но как помочь? Как добраться до Илоны? Названия монстров горели ярко-красным, оповещая о критическом превосходстве по уровню. Да и были они бойцами рейд-босса, что ставило их по силе выше не то, чтобы простых монстров, но даже чемпионов.

Не зная, что делать, девушка повернулась к Дюрандалю, но тот продолжал как зачарованный наблюдать за воительницей. Ну да, там было на что посмотреть. И едва прикрытое тело, и грация, и общий антураж сцены. Но ёлки-палки! Сейчас нужно было думать о другом. Ткнув товарища кулаком под рёбра, Ника зло шикнула:

 – Алё, ты с нами?

Парень вздрогнул и удивлённо посмотрел на бафершу.

– Что вылупился? – спросила она. – Забыл, зачем пришли? Ты не на задницу ей смотри, а на лицо. Она же с ума сошла. Надо что-то срочно делать!

Как ни странно, Дюрандаль не стал оправдываться, мол следил за боем, а не за задирающейся юбкой. Вместо этого он утвердительно кивнул и сказал:

– Сейчас что-нибудь придумаем.

Поджав губы, парень ещё раз внимательно осмотрел внутренний двор крепости.

– Попробовать позвать? Но если она последние дни здесь мечом машет, то слух мог и притупиться. У меня за пару минут голова гудеть начала. Слева от круга мобов стена довольно близко. Можно прыгнуть к Илоне, но есть большая вероятность стать её жертвой. Теперь и я вижу её взгляд. Ждать можно чего угодно. Может у тебя есть что-то дистанционное из атак? – Дюрандаль повернулся к Веронике. – Попробуй ударить, может получится привлечь внимание. А там будем действовать по обстановке.

– А если монстры сагрятся? – неуверенно спросила девушка.

– Сагрятся так сагрятся. Думаю, что по дороге сюда ты опыта набрала больше, чем потеряешь. Во всяком случае, будешь знать, что пыталась помочь. А если тебя сольют, то уже я попробую со стены к ней прыгнуть.

Ника хмыкнула.

– Круто ты придумал. Отправлять девушку на убой вперёд себя.

Дюрандаль лишь пожал плечами.

– Это весьма простой расчёт. С дистанционной атакой больше шансов на успех, чем лезть в окружение агрессивных монстров. Как вариант, можно даже попробовать удрать.

Смирившись с судьбой приманки, Вероника встала в полный рост и, стараясь сделать свои движения максимально плавными и красивыми, произнесла заклинание. Зная о своих проблемах с точностью, девушка отправила в воительницу ледяную бомбу, которая по эффекту сильно уступала стреле, но била по площади. Как и ожидалось, голубой шар упал немного в стороне от принцессы. Разорвавшись, он задел и Илону, и всех пятерых её оппонентов. Тут же внимание зомби-самураев перенеслось с импровизированной арены на нарушителей порядка. А в следующую секунду мобы с несвойственной для большинства нежити ловкостью сорвались с места.

Что там Дюрандаль говорил про шанс сбежать? Вероника успела развернуться и тут же упала от жуткого крита в спину, по количеству урона превышающему запас здоровья в несколько десятков раз. Выбрав в появившемся меню вариант пребывания на месте смерти в виде молчаливого призрака, девушка увидела, что вор не сильно обскакал её в умении убегать: окровавленное тело лежало в двух шагах от стены. В этот момент очень захотелось заиметь платную привилегию говорить, открывающуюся на третьем уровне випа. Хотя бы для того, чтобы ехидно спросить, почему не сработал план.

Но раз говорить нельзя, то надо хотя бы на реакцию Илоны посмотреть. Вот она, как раз к пролому подходит. Взгляд пустой, выражение лица недовольное. Похоже, Принцессе не понравился тот факт, что кто-то попытался её отвлечь. Однако, увидев тело баферши, воительница схватилась за голову. Её настроение изменилось очень быстро и кардинально. Глядя на мёртвую подругу широко открытыми глазами, Илона пробормотала:

– Господи, как так то? Она сюда шла ко мне и всё зря?

В следующую секунду к воительнице подлетела фея и начала сердито звенеть, энергично размахивая руками. Ника в очередной раз пожалела о том, что не понимает фейский язык. Интересно было узнать, отчего недавно грозная Принцесса превратилась в нашкодившего ребёнка.

– И он тоже? – спросила она у феи, после чего посмотрела через пролом на валяющегося в траве Дюрандаля.

Снова схватившись за голову, Илона крутанулась на месте. Потом посмотрела на небо и заорала. Громко и протяжно. От такого поведения подруги у Вероники сразу пропало всё злорадство. Зато появилось желание помочь. Хоть как-то, лишь бы остановить это безумие. Но сейчас она ничего не могла сделать. Только смотреть. Дух Дюрандаля висел рядом. И он был напуган происходящим не меньше Ники. Фея металась вокруг принцессы, громко звеня, но воительница никак не реагировала на свою помощницу. Кричала до тех пор, пока в лёгких не закончился воздух. Затем вытянула перед собой руки в защитном жесте и отрывисто заговорила, обращаясь к бойцам рейда:

– Назад! Не трогайте их больше! Это друзья. Они пришли ко мне. Не подходите!

Сложно было сказать, подчиняются эти мобы Илоне, или действуют самостоятельно. Потому как ни один из зомби-самураев не сдвинулся с места. Они просто продолжали стоять и смотреть на происходящее своими глазами-огоньками. Тем не менее, воительница порылась в сумке и, достав два свитка воскрешения, приступила к оживлению.

*   *   *

Артём проморгался после яркой вспышки и поднялся на ноги. Чтобы посмотреть, как там дела у девчонок, забрался на камни и замер в растерянности. Окружённая зомби-самураями, на траве лежала Илона. А на ней сидела, что-то шепча, Николь. Эльза молча наблюдала за происходящим с плеча одного из мобов. Решив, что нежить на данный момент не представляет угрозы, парень спустился во внутренний двор крепости.

– Николь, ты что делаешь? – подойдя поближе, спросил он.

– А что, незаметно? – спросила девушка. – Пытаюсь помочь ей успокоиться.

Артём посмотрел на Илону и сказал:

– По-моему, ты наоборот её сильно смущаешь.

– Наоборот – это бесить. А мне кажется, что лучше пусть смущается, чем с ума сходит. Вон, смотри. Взгляд стал более осмысленным, да и не кричит больше.

Действительно. Илона выглядела скорее ошарашенно-удивлённой, нежели сумасшедшей. При этом послушно лежала на спине, хотя сил хватило бы на то, чтобы перебросить бафершу через стену.

– Стесняюсь спросить… – парень перевёл взгляд на Николь. – А ты всегда так успокаиваешь?

Девушка густо покраснела и отвела взгляд в сторону. Своё смущение она попыталась скрыть, ответив излишне громко:

– Нет же! Никогда в реальности я бы так не поступила! Но и ты и Илона говорите примерно одно и то же! Что здесь можно делать то, на что в реальной жизни не решишься. Вот я на неё и прыгнула. Хотела просто обнять крепко, а получилось немного иначе.

Затем девушка резко повернулась к Артёму и сердито добавила:

– И вообще цените такой подвиг! Это очень трудно даже в игре – переступить через моральные барьеры воспитания!

В разговор наконец-то вмешалась виновница происходящего. Аккуратно постучав пальцами по плечу баферши, Илона тихо сказала:

– Я очень ценю твою помощь. Я очень рада, что вы пришли ко мне. Мне на самом деле жаль, что вас убили мобы. Но может всё-таки слезешь с меня? Я правда себя крайне неловко чувствую.

– А в лесу ты чувствовала себя вполне уверенно! – заметила Николь, поднимаясь на ноги.

Артём не успел толком подумать над вариантами того, что произошло в каком-то лесу, как Илона снова заговорила: