— А если такая формация будет вокруг узлов практика? Это возможно? — вспомнил я Кирка и его «болезнь». Он же как раз говорил, что нашел некий «древний артефакт», который и наградил его формациями вокруг узлов.

— Да. Это печати среднего уровня. Те, что ставятся на каналы — малого. Есть также печати великого уровня — они ставятся прямо в море души. В свое время они и натолкнули меня на возможность создания техники и использование локусов. Стоит сказать, что малые и средние печати так или иначе ухудшают естественный поток Ци практика, а значит, замедляют культивацию. С великими печатями всё не так однозначно.

— Я все хотел спросить, а что еще было до техник? Как-то же практики выживали? — решил воспользоваться его разговорчивостью.

— Хороший вопрос, но ответить на него будет довольно сложно. Не было одного пути. Каждый культивировал как мог. Кто-то просто познавал дао напрямую — путь сложный, требующий невероятного таланта и не всегда приводящий к хоть какому-то результату. Некоторые смогли изучить первородный язык Неба. Я сейчас говорю про глифы. Ты можешь не знать, но каждый глиф, который ты освоил в совершенстве навсегда усиливает тебя. Пусть это почти и не заметно. Отчасти эти два пути также легли в основу техник, какими ты их знаешь теперь. Кто-то изучал травы и развивал алхимию — это искусство мало изменилось и по сей день. Те, кому повезло иметь родословную зверя развивали силу крови. Некоторые практики были достаточно рисковыми чтобы пустить в свое море души различные сущности. Так они обретали силу… Но цена зачастую была слишком велика. Ну и печати. Про них я уже рассказывал. И разумеется, почти все практики так или иначе совмещали эти способы.

— А… — хотел я спросить про локусы, но был перебит.

— Я, конечно, рад ответить на твои вопросы, но собрались мы здесь не для этого, — ухмыльнулся старик, кивая на завалы из записей. — Если пройдешь испытание, то ты получишь свои ответы. От ученика я такие мелочи скрывать точно не буду.

Со вздохом, я подобрал ближайшую тетрадь. Опять техника смертного уровня — система помогла определить. Да, она работала. Вот только использовать ее? Когда я получил такой явный намек ее лишний раз не светить? А может, я просто все надумал и это очередной подвох? А что, мне же надо изучить технику, а о каком изучении может идти речь, если для этого мне достаточно потратить немного Ци? Может это просто предупреждение, чтобы я не жульничал? Ладно, потом решу. А пока вернусь к тетрадке с техникой.

Конкретно эта оказалась довольно забавной — видимо, она была одной из первых, и, чисто технически, работала… Постепенно превращая практика в камень. Не в каменного человека, а именно в камень. Интересно, есть ли где-то бедолага, который эту технику изучил и в итоге превратился в постоянно культивирующий булыжник?

Время тянулось… Странно. Это лучшее слово, которое я мог подобрать. Вот вроде бы я и понимал, что изучение всех этих записей отнимает кучу времени, но в то же время, ни усталости, ни скуки не ощущал. И вообще, для меня будто прошел один миг.

Все из-за места в котором мы находились. Граница меж мирами, да? Хм, а может ли она как-то влиять на мое состояние? Вполне, вполне. Отсюда и та откровенность, про замучившие меня описания с техниками — я еще не настолько безумен, чтобы прямо хамить практику такой силы. Вроде как.

В какой-то момент я понял, что все. Все записи прочитаны и даже те, что на доске я внимательно изучил. Увы, техник духовного уровня здесь не было. Зато были их первые прототипы — система определяла их ранг как «земной ++», а сам Оробай даже прокомментировал, что вот эти техники когда-то были вершиной его мастерства.

Вообще, чем больше я изучал, тем большим уважением проникался к этому практику. Работа, которую он проделал просто колоссальна. Это мне хорошо — я пришел на все готовенькое, у меня были учителя, но даже так я всегда жаловался, на непонятность техник. Но Оробай… Он буквально с нуля умудрился создать инструмент, разделивший мир на до и после.

Из записей я узнал, что до идеи встраивать технику именно в локусы он дошел далеко не сразу. Как он сам решил мне пояснить — раньше люди использовали их исключительно для сбора природной Ци. Получалось у них не очень, без основной техники-то, поэтому и практиков было намного меньше.

А дальше я все же приступил к созданию техники. Забавно, но никакого вдохновения у меня на этот раз не было. Зато я четко знал, что хочу получить и имел достаточно знаний и опыта, чтобы это реализовать. А еще, у меня был помощник — практик, который создавал техники дольше, чем кто-либо из моих знакомых прожил под этим Небом. Правда помощь от него была несколько… Специфичная.

— Неправильно! — рявкнул старик, и сердито засопел.

Я же не обращая на него никакого внимания старательно выводил глифы на страницах подобранной здесь же тетрадки. Старик утверждал, что мои наработки — хлам и работать они не будут. Я же с упертостью барана игнорировал его и делал так, как считаю нужным. Ну, что сказать, работа с тенью доисторического практика у нас как-то сразу не задалась.

Да, он все же снизошел до того, чтобы давать мне советы. Вот только все его советы заключались в том, что делаю я не так, как привык он. К его чести, объяснял он свои решения действительно весьма и весьма неплохо. Будь у меня в секте Феникса такой учитель, и я бы точно не стал жаловаться, что техники написаны непонятно, но… Тогда бы я и свой способ не открыл, так что все что ни делается, все к лучшему.

— Все равно не сработает в нынешнем виде, — со вздохом сожаления сказал Оробай. — Можешь попытаться еще, время есть.

— Сработает, — ухмыльнулся я. Мне даже любопытно стало — это он меня так проверяет или и правда не заметил, что у меня в локусе есть ошметок моей старой техник? Да, его я тоже учел в своих расчетах. Ну и бонусом — система подтвердила, что это действительно то, что нужно.

Пламенный рой

Ранг: небесный

«Из капель рождается море»

Стоимость изучения: 100000 Ци

Какая… пафосная фраза. Нет, чтобы описание вывести, как у техник попроще. Впрочем, я и сам прекрасно знаю, на что в теории способна эта техника. Тысячи… Десятки тысяч огоньков, напитанных эссенцией гибельного пламени. Каждый из этих огоньков я могу комбинировать с глифами. И каждым я могу управлять. И это только начало. С развитием техники будут открываться и другие сюрпризы. И еще. Это чисто боевая техника. Даже используя Пламя Жизни этими огоньками я не смогу никого исцелить. Только добить. Безумный Лу считал, что его огненный дождь разрушительная техника? Что ж, я его превзошел.

А дальше… Вот дальше и правда началось самое сложное. Как-то привык я к наличию системы, готовой помочь и самостоятельное изучение техники оказалось для меня на удивление сложным. На этот раз встраивание техники было в разы тяжелее, чем изучение памятной Песни Чистого Пламени. И это с учетом того, что местное пространство вроде как помогать мне должно! Ну да ладно.

Держать в уме десять сложных глифов и одновременно контролировать поток внутренней Ци — это еще пол беды. А вот не ошибиться при совмещении получившегося полуфабриката с остатками техники и эссенцией гибельного пламени, доставшейся мне после испытания с демоном — вот это задача со звездочкой. Которую я едва не завалил. К счастью, в этот момент мне на помощь пришла система. Нет, я не активировал ее. В какой-то момент она сама приняла на себя часть нагрузки, достраивая недостающие этапы и помогая окончательно внедрить технику в локус.

— Получилось! — удивленно сказал Оробай. Кажется, он ничего подозрительного не заметил. — Но испытание ты все равно не прошел. Уж извини, но не тянет это на полноценную технику духовного ранга в текущем виде. Доделай и тогда я все приму.

Я уже хотел сказать старику все, что я о нем думаю, но сдержался. Даже было желание прямо на нем опробовать свою новую технику, но это даже для меня уже перебор. Ладно. Если действительно переделывать технику, то переделывать ее буквально нужно будет с нуля. Я на такое не подписывался. Хм, а мне ведь и нужно только чтобы в локусе у практика было что-то похожее на те обрывки, что были у меня. Идея.