Хотя нет… Я сейчас вспомнил кое-что. Есть еще техника Пожирателя. Ци побежденных противников ведь шла в том числе и в Море Души. Технически, я помнил технику и в теории мог бы ее повторить. Вот только смысл? Если даже Бай Сай, ее создатель сказал, что впервые попав в свое Море Души он встретился с полчищами уже сраженных врагов. Я только-только избавился от паразитов в лице призрака, адского феникса и тени того самого Бай Сая, с чего бы мне отправлять туда новых, да еще и добровольно? На мне это явно скажется не лучшим образом.

А еще слова Рэй натолкнули меня на одну простую мысль. Да, я не мог ощутить Ци, но чтобы оказаться внутри собственного Моря Души она вовсе и не нужна. Достаточно простого мысленного усилия. И как я сразу об этом не подумал? Тоже отсутствие духовной силы по мозгам ударило? Недавно ведь проверял, что там и как.

— Я в медитацию, — усмехнулся я. — Если что-то изменится — не стесняйтесь, зовите.

Я провалился внутрь себя с невероятной легкостью. Это было даже легче, чем в зале со статуями демонов. Будто кто-то отвесил пинка под мой духовный зад. Внутри, ожидаемо, ничего особо не изменилось. Спокойное белое ничто все так же радовало глаз, а техники с локусами оставались на положенных им местах. Но главное — я наконец-то смог почувствовать Ци!

Теперь-то я знаю, что делать. Я уже проворачивал такой трюк в гробнице семьи Гу. Одновременно пребывать и в море души и в собственном теле — задачка не из легких. Ну, я так думал. Вот только стоило мне приступить к задуманному, как я вновь ощутил это чувство. Будто мне кто-то помогает. Ну как помогает — буквально пинком выводит в нужное мне пограничное состояние.

И вот теперь я смог ощутить духовную силу уже и в реальном мире. Первое, на что я обратил внимание — это лес. Да, как бы глупо это не звучало, я все еще ожидал от него подвоха, как в предыдущих испытаниях. И нет, лес был самый, что ни на есть обычный — я то уж думал здесь скрыта какая-то сложная формация, блокирующая Ци. Но нет. Причина, по которой я не мог ощутить духовную силу крылась внутри меня.

Мои каналы полностью забиты пробками из Небесной Ци! Какого⁈ Вот и ответ на вопрос, почему я духовной силы не чувствую. Сложно что-то понять с завязанными глазами и забитыми ушами, а в духовном плане со мной сделали именно это. Нет, я все, конечно понимаю, но тратить столь ценную энергию просто на то, чтобы провести испытание…

Впрочем, а что я знаю о силе этого Каль Тена? Может для него это мелочи недостойные внимания, как для меня простая Ци? Да даже если и нет — кальтенцы проходят гробницу не так уж и часто, и что-то я сомневаюсь, что конкретно на это испытание попадает кто-то еще. Затраты для его уровня, наверняка, не так уж и велики.

— Рэй, а на Кальтене учат взаимодействовать с Морем Души? — спросил я, полностью выныривая в реальность.

— Конечно. Это же основа основ! — кивнула она, а в ее глазах появилось понимание.

— Я бы так не сказал, — вздохнул я, вспомнив, с каким трудом мне достались эти знания в секте Феникса. — Ну да ладно. Просто погрузитесь туда. Вы обе будете очень удивлены.

— Это… — спустя секунду воскликнула Рэй, а на ее лице расцвела улыбка. От былого волнения не осталось и следа. А дальше началась рутина.

Это было скучно. Да, должен признать, насколько испытание навело жути поначалу, настолько скучным оно оказалось. Мы просто сидели на месте и очень медленно культивировали, по капле растворяя эти пробки. Воздействовать на Ци более высокого порядка — та еще морока. Но мы справлялись. А вот попади сюда практик с техникой, скажем, земного ранга, то тут бы он и погиб. Просто ничего бы не смог сделать, даже если бы знал, как попасть в море души.

В какой-то момент я заметил одну закономерность — Небесная Ци не уходит в небытие. Она впитывается в мое тело! Вот так подарок! Я почувствовал, как бесхозная энергия Неба растворяется в моих духовных каналах, понемногу их укрепляя. Но главное — часть этой Ци просачивалась и в Море Души.

Вот оно! Вот для чего нужно это испытание! Чтобы практик научился развивать его. Я тут же поделился своим наблюдением, заработав два недовольных взгляда. Ну да, отвлекать практика во время медитации- дурной тон. Впрочем, по сосредоточенному лицу Рэй, я понял, что мой комментарий попал точно в цель.

А вот Фэн выглядела несколько озадаченной. Еще бы. То, что мы сейчас делали — это же фактически часть ее метода маскировки. Это что выходит, дракон просто допилил напильником метод из испытания, прикрутив поглощение избыточной Ци? А то и вовсе, научился этому в другом испытании.

Хотя должен признать, эта техника очень полезна в перспективе и не только как маскировка. Фактически — постоянное пассивное усиление. Я, хоть и научился частично скрывать ауру, но точно не дотягиваю до Фэн, которая это делает постоянно, даже во сне.

Провозились мы долго. Судя поместному небу, не меньше суток. Даже слишком долго, я бы сказал. Мне повезло и в какой-то момент я смог использовать капельку Ци и тут же вытащил из кольца котел и продукты. Да, практики могут не есть очень долго, но повторюсь — мы какие-то неправильные практики. Тем более, я обещал Фэн приготовить обед, а слово надо держать. Да и готовка, как бы абсурдно это не звучало, не мешала понемногу поглощать эти пробки из Ци. Все же это место здорово помогало держать связь с Морем Души. Что сказать — очевидно это место и предназначалось для изучения метода его развития.

Это мы с Фэн успели изучить его раньше. А вот у Рэй на то, чтобы понять что от нее требуется ушло некоторое время, даже с этой странной поддержкой и нашими объяснениями. В итоге, даже несмотря на то, что отвлекался я умудрился закончить первым. С небольшим отрывом справилась Фэн, а последней стала Рэй. Выглядела она уставшей, но очень довольной.

Хех, мне даже в голову мысль пришла — а не обязательное ли это испытание для каждого Кальтенца? А то и часть метода прорыва на этап ядра… Интересная мысль, конечно. Я ведь и в секте Феникса читал, что для прорыва нужно что-то сделать с Морем Души…

— Будем искать выход или немного отдохнем? Время еще есть, до официального открытия еще почти семь дней, — предложил я. Потому как отдых нам бы реально не помешал — медитация сон не заменит.

Вот только в следующий миг произошло то, чего никто из нас не ожидал. Та самая подстава от испытания, про которую я уже и забыл. Мир вдруг исчез и я почувствовал, что меня переносит на следующее испытание. Вот только была одна проблема. В момент переноса мы были далеко друг от друга, а это значит только одно. На следующие испытания я отправляюсь один.

Перенос ничем не отличался от предыдущих. Миг дезориентации и вот я очнулся прямо посреди темного подземелья. Все та же гробница Наследия, все та же странная сила, ослабляющая мою Ци. Вот только изменилась одна маленькая деталь. Я остался один. Пекло.

Нет, я конечно, понимаю, что мы в любом случае сможем встретиться в финальном зале. Надеюсь, что хотя бы это правило осталось неизменным. Если повезет, то столкнемся и раньше. Но все равно на душе было неспокойно. Хех, у меня создаётся такое впечатление, будто предыдущее испытание было нужно только для того, чтобы нас разделить.

Создав светлячок, я увидел рукотворные каменные стены и полусгнивший факел, который, к моему удивлению, я смог разжечь. А ведь я чисто ради интереса попытался.

Видами это подземелье меня не баловало — ни тебе угрожающих рисунков на стенах, ни груд костей. Только серые каменные стены. Впрочем, все это я еще могу встретить впереди. Небольшой коридор вел на несколько метров вперед, и затем резко сворачивал в сторону.

Что ж, очевидно, что мне нужно идти вперед. За спиной-то у меня тупик, другой дороги нет. Интересно, что на этот раз у меня требуется для прохождения испытания? И главное, в чем на этот раз будет подвох?

— Эй, уважаемый Каль Тен, может дадите какую-нибудь инструкцию? — спросил я вслух.