С этими словами она вдруг, подошла ко мне взяла меня за руку. Кажется, она хотела что-то еще сказать, но не решилась, а затем, немного помявшись, шагнула в появившийся проход. Что ж, я был совсем не против, нечего откладывать неизбежное. Я особо не устал, да и в этой пещере больше просто нечего было делать.

И все же повезло мне встретить моих спутниц. Найти того, кому можешь доверить спину — это дороже любой техники в мире культиваторов. Да и чего скрывать, слова Рэй приятно грели душу и немного успокоили нервы. Так что вперед, к новому испытанию. Интересно, что оно принесет?

— Господин Кай, чем вы заняты? — недовольно спросила у меня Рэй.

— Статуями любуюсь, — скромно сделал я шаг назад, пряча меч в кольцо. Все равно эти статуи оказались слишком твердыми и от моего удара на них не осталось даже царапинки.

Стоп, мне кажется, или Рэй только что зашипела? Да нет, быть такого не может. Она же воспитанная девушка, да и я еще не настолько вывел ее из себя. Наверное. Все же она прямо сейчас занималась испытанием, а я своим ударом наделал немало шума. Неудобно получилось.

Стоило нам войти в темноту перехода, как мир вновь исчез. Да, залы гробницы соединялись между собой при помощи порталов. У меня вообще была теория, что вся гробница находится в каком-то свернутом пространстве. И это косвенно подтверждалось еще и тем, что пространственные кольца и техники на Небесном Архипелаге это эксклюзив с Кальтена.

Поэтому Рэй так и удивилась, когда Кирк применил технику связанную с пространством. Не то, чтобы на самом острове они были очень распространены — Рэй, как она сама призналась знала одну, но это был один из разряда тех самых редких родовых секретов. Еще бы — пространственная техника основанная на их своеобразной молнии. Должно быть личная разработка ее деда.

Так вот, следующий зал уже не напоминал грубую необработанную пещеру. Сказать по правде, чего-то такого и ожидаешь при словах о полулегендарной гробнице. Это было просторное помещение с высокими потолками. Все стены были украшены невероятно красоты барельефами в которых я с удивлением смог узнать сцены создания артефактов. То есть буквально — каждая стена была методикой создания определенного артефакта. Четыре стены — четыре артефакта. Меч, щит, веер и… Шарф? Нет, я прекрасно знаю, что одежда тоже может быть артефактом, но внутренне это меня все равно почему-то повеселило.

Что ж, если здесь нет подвоха, то цель испытания очевидна — создать нужные предметы. Тем более, что испытание любезно предоставило и некоторые заготовки — в центре помещения стояла гигантская жаровня, а рядышком сундуки с нужными предметами. Были там, к слову, и инструменты. Рэй еще пожаловалась на их отвратительное качество, но доставать свои не решилась. Мало ли, вдруг это тоже часть испытания?

Что мне не нравилось, так это четыре статуи демонов, стоящих в центре комнаты. Четыре человекоподобные фигуры с характерными «злыми» чертами — начиная от когтей и рогов и заканчивая уродливыми гримасами и гротескными лицами. Такие, типичные демоны в представлении среднего практика. На деле-то эти твари могут выглядеть как угодно. Причем каждому из демонов словно бы подходит один из артефактов, а еще они будто в ожидании вытянули вперед раскрытую руку. Как бы это и не был тот самый подвох, который перевернет испытание с ног на голову. Мало ли, вдруг они оживут в самый неподходящий момент и нападут на нас? Вот я и решил немного перестраховаться, и превентивно разрушить статуи.

Не вышло — камень был настолько крепким, что я всерьез задумался о том, не использовалась ли здесь земная Ци. Ну и Рэй была недовольна моим актом вандализма — все же гробница — своего рода священное место, а я нагло рушу местные декорации. Хотя изображать демонов посреди священного места? Хех, как праведный практик я просто обязан уничтожить это непотребство!

— Тебе не кажется, что это испытание создано специально для тебя? — не удержался я и озвучил терзавшую меня мысль. — Первое было связано с формациями, второе с артефактами… Фэн, интересно, а что гробница припасла для тебя?

— Эй, вы меня в это не вмешивайте! Это вам нужно на этап ядра прорваться, меня и так все устраивает. Я с вами за компанию, чтоб вы не умерли по глупости, — недовольно буркнула Фэн.

— Господин Кай, — оторвалась Рэй от первой заготовки. — Я не хотела вам говорить, чтобы не отвлекать от создания формации, но эти испытания… С ними что-то не так. Помните, я уже говорила, что Гробницу можно покинуть в любой момент? Так вот, проходы между комнатами обычно открыты всегда. Просто если практик не может пройти испытания или считает их слишком сложными, то заходит в него и его выкидывает наружу. Понимаете?

— Если честно, меня еще в первом зале это удивило,- признался я. — Вот если бы там была толпа практиков, то как бы я смог изучить пещеру и познать глиф? Разве что устранить всех конкурентов…

— Господин Кай, на самом деле не все испытания предполагают групповое прохождение. То есть, вы, даже если бы вошли со всеми, все равно могли бы оказаться в том зале одни. Только в финальном зале собираются все достойные. До этого испытания случайны, — пожала она плечами. — А теперь простите, но мне нужно сосредоточиться на артефактах.

— Я могу чем-то помочь? — вновь спросил я. Рэй посмотрела на меня и виновато улыбнулась.

Что ж, понимаю. В артефакторике я знал только самые основы. Нет, есть методы создания при помощи глифов, но на барельефах ни одного глифа не было. Да и, сказать по правде, как Рэй едва ли поняла что-то в первой пещере, так и я видел на стенах помещения просто красивые украшения.

Впрочем, я найду чем заняться. И нет, я не собираюсь здесь готовить как это предлагает Фэн. Вот серьезно, она уже третий раз об этом как бы невзначай спрашивает. Я, конечно, выдал ей сухой паек, но, кажется, она таким решением осталась совсем недовольна. Ну уж извините, но отвлекать Рэй, пока она на пределе концентрации пытается создать артефакт на неизвестных принципах… И так со статуей неловко вышло. Так что я устроился в позу для медитации и погрузился в свое Море Души.

Давно пора проверить, что здесь творится, а то после прорыва у меня все никак не получалось попасть внутрь. Я пытался, но в ответ все тело скручивало болью. Неплохой такой намек на то, что внутрь пока лезть не стоит. Все же в прошлый раз мое Море Духа едва не разбилось на осколки и выжил я только благодаря помощи Бай Сая. Еще бы знать, с чего она, эта помощь. В доброту могучих практиков я в последнее время вообще перестаю верить. Со Юнь не в счет, из каждого правила есть исключение.

Провалиться внутрь было на удивление легко. Я-то уже приготовился к долгой концентрации и постоянным провалам, но тот бой с призраком и последующий прорыв на средний этап меридиан дал мне чуть больше, чем я поначалу думал. В прошлый раз на этапе меридиан я едва мог коснуться моря души, между прочим.

Здесь, как ни странно вообще ничего не изменилось. Все та же белая бесконечность… А, нет, вру. Теперь два из шести моих локусов были заполнены техниками, да и белая бесконечность будто стала… Бесконечнее? Глупо, конечно, звучит, но ощущалось это именно так. А еще, теперь я мог куда легче здесь все контролировать. Хех, вот что избавление от духовных паразитов делает.

Небольшое мысленное усилие, и вот меня окружают шесть почти одинаковых арок. Две из них — с доспехом и системой мне сейчас не так интересны. А вот четыре пустых… По их поводу у меня были вопросы. И основной — а настолько ли они пусты?

Это произошло в тот момент, когда создавал технику доспеха. Система ничего такого не писала, но я смог почувствовать странное движение Ци внутри Моря Духа. Тогда я списал это на мощь техники, но чем больше я ее тренировал, тем больше у меня возникало вопросов. Уж слишком легко мне давался контроль, и вот сейчас я смог убедиться в правдивости предположений.

Старейшины, эти отродья демонов… В тот раз, когда они выжигали мои техники, так и не смогли довести дело до конца! То ли силы не хватило, то ли решили что и так сойдет. Но теперь в моих локусах красуются обрывки, техник, которые я когда-то изучил.