Глава 5

У меня в голове не укладывалось, что сейчас будет происходить, но, судя по всему, что-то непристойное. Это будто кошмарный сон, от которого я никак не могу проснуться.

Но чем дальше, тем больше мне кажется, что я не сплю. Я не знаю толком, чем занимался НИИ, в котором я работала, но, если предположить, что меня переместили в другое время?

Нет! Это полная глупость!

На Земле никогда не было драконов. Я в этом уверена. Но это не точно.

Медленно подошла к выходу из шатра. Замерла, прислушиваясь к звукам необычной музыки. Ритмичная, проникающая в душу, мне даже показалась, что музыка манит меня, подзывает, но такого быть не может, как и драконов, как и другого мира.

Последняя мысль заставила меня вздрогнуть.

Я поддалась порыву и откинула ткань шатра в сторону. На улице было уже темно, вокруг мерцал огонь костров и факелов. От прохладного ночного воздуха я поежилась и обхватила себя за плечи.

Вокруг витал аромат мяты и лаванды. Я глубоко вдохнула и с наслаждением прикрыла глаза. Вернулась воспоминаниями в свое детство, которое я провела у бабушки в деревне.

Особенно я любила вечера. В деревне было тихо, уютно и по-особенному спокойно. Моя бабушка выходила вечером в беседку, обвитую розами и плющом, и заваривала чай с чабрецом. Мы сидели с ней в беседке до поздней ночи.

Пили чай, бабушка рассказывала интересные истории.

В такие моменты я чувствовала себя по-настоящему счастливой. Но бабушка вскоре покинула мир, и я осталась совсем одна. Некоторое время снова жила с мамой, но как только достигла совершеннолетия, мама уехала с очередным любовником устраивать свою жизнь.

Я смахнула слезу, стараясь отстраниться от воспоминаний, и сделала шаг вперед.

Музыка становилась громче, набирала обороты.

Я увидела, как женщины покидают шатры и направляются в одну сторону. Красивые, с распущенными волосами, одетые в меха и платья.

Я последовала за ними, но старалась держаться вдали.

Женщины подошли к большому костру в центре поляны, а я спряталась в тени шатра.

Музыка становилась быстрее, но я не видела ее источник.

Напротив меня за костром сидела группа мужчин. Рахаб в центре. Грозный, суровый. Его лицо казалось еще жестче в свете костра.

Женщины взялись за руки и пошли по кругу. Вначале медленно, потом чуть быстрее.

В такт музыке они скрещивали ноги на втором шаге. Чуть приседали, затем будто кланялись. Снова обычный шаг.

Не знаю, что именно, но что-то меня пугало в этом странном танце. Я попятилась назад, чтобы скрыться в тени.

Рахаб скользил взглядом, оценивая девушек. Затем что-то шепнул рядом сидящему мужчине и громко засмеялся, мужчины подхватили смех.

Девушки тем временем расцепили руки и закружились в танце. Остановились, повернувшись лицом к мужчинам и сбросили с плеч меховые накидки.

На улице было довольно холодно, я дышала на ладони и растирала их, чтобы хоть немного согреться, а вот девушек холод, похоже, не волновал.

Они стояли в тонких платьях и босиком, подняв руки над головой и медленно покачивая бедрами.

Мужчины пожирали их взглядом. Мне стало неприятно от этой сцены.

— Ты чего тут стоишь?

Справа от меня появилась женщина с морщинистым лицом.

— Иди к остальным! — женщина схватила меня за плечи и начала подталкивать меня вперед, — чего ты такая стеснительная? Я не видела тебя раньше.

— Я не хочу туда! Я не пойду.

— Как не пойдешь? А вдруг сам рахаб сегодня тебя выберет? Это Ночь Звезд, нельзя гневить богов. Давай! Иди!

Женщина толкнула меня и я, не удержавшись, упала прямо на песок.

Оперлась на руки и попыталась подняться. Музыка стихла. На меня смотрели все. В том числе рахаб.

Ледяной взгляд будто пронзил меня насквозь.

Я медленно поднялась и снова натянула накидку на плечи.

— Ты! — Варвар указал на меня рукой, — подойди ко мне!

Глава 6

Я смотрю в глаза Каиду и медленно встаю с песка. Делаю шаг вперед.

Девушки, которые танцевали у костра, шепчутся и отступают в сторону.

— Подойди, дева, — Каид манит меня к себе рукой, и я слушаюсь.

Хочу убежать, хочу спрятаться, но до ужаса боюсь этого мужчину с хищным взглядом. Воины Каиды внимательно следят за каждым моим движением. Если я попытаюсь ослушаться, то меня мгновенно схватят.

Делаю еще несколько неуверенных шагов вперед и останавливаюсь.

— Сядь, — приказывает мужчина и указывает на подушку у своих ног.

Будто теперь я его собачка, которой можно приказывать.

Послушно опускаюсь на подушку и поджимаю ноги. До хруста в позвоночнике выравниваю спину и задираю подбородок. Меня не сломить. Я так просто не сдамся.

Но как бы я не старалась держаться, по моему телу пробегает дрожь. Каид сидит за моей спиной, и я чувствую его взгляд, который скользит по моему телу. Поправляю меховую накидку, которая соскользнула с моих плеч.

— Замерзла? — Мужчина склоняется к моему уху, и я чувствую горячее дыхание на своей шее, — сегодня ночью я тебя согрею, и ты уже не сбежишь.

Зажмуриваюсь и вздрагиваю.

Я попала!

Музыка начинает снова играть. Вначале тихо и спокойно. Девушки, которые танцевали у костра, снова становятся в круг. Покачивают бедрами и ослепительно улыбаются.

Они счастливы, а я глотаю слезы.

Я стараюсь отвлечься, чтобы не впасть в истерику, и слежу за танцем. Девушки стройные и пластичные, замечаю, что одна из них внимательно на меня смотрит. Стараюсь улыбнуться, но выходит вяло.

Девушка недовольно хмурится, но затем переводит взгляд за мою спину, ослепительно улыбается, откидывает светлые длинные волосы назад.

Она очень красивая, ухоженная, с фарфоровой кожей и идеальными, светлыми волосами, даже не верится, что тут, в пустыне, можно так следить за собой.

Я живу в квартире, и то так не умею, хотя, похоже, я уже там не живу.

Осознание снова накатывает волной.

Я в другом мире.

Но этого не может быть! Касаясь кончиками пальцев теплого песка, я чувствую его. Ощущаю на пальцах. Сон не может быть настолько реальным. Значит все происходит по-настоящему.

Скольжу взглядом вокруг костра. У шатров стоят женщины, в основном пожилые, они тоже смотрят на танцующих девушек, а затем разворачиваются и уходят в темноту.

Музыка становится громче, хотя я все еще не вижу ее источника.

Мужчины за моей спиной посмеиваются и опускают довольно пошлые шуточки, от которых у меня мороз по коже. Я обхватываю себя за плечи.

— Ты дрожишь, дева, — снова склоняется ко мне рахаб.

Я поглядываю на блондинку, которая танцует, и вижу по взгляду, что она готова меня придушить. Только этого мне не хватало! Поворачиваюсь через плечо к Каиду и стараюсь выглядеть спокойной.

— Мне тепло, мой господин.

— Если замерзла, то лучший способ согреться — это станцевать для нас, — гогочет мужчина, который сидит рядом с Каидом.

— Я не танцую.

Слова даются мне с трудом, я бы, конечно, не стала танцевать перед ними, а даже если бы захотела, то не смогла так красиво и пластично двигаться, как эти девушки.

— Умерь свой пыл, Арим, — рычит Каид на своего друга, — эта дева сегодня моя.

— Но сегодня Ночь Звезд, мой повелитель, — говорит мужчина, который сидит слева от меня, я поворачиваюсь в другую сторону, чтобы посмотреть на него, — это против правил, мой господин, вы рахаб….

— Именно, — отвечает Каид, — я рахаб, и я решаю. Продолжайте!

Мужчина подает сигнал рукой, и девушки продолжают танцевать.

Хорошо, что я сижу, а иначе бы точно упала на песок.

Танец продолжается. Мужчины начинают вставать со своих мест и подходят к девушкам, только сейчас я понимаю, что количество мужчин и девушек одинаковое, вот только я лишняя.

Может, он передумает?

Зачем ему нужна я, когда тут есть такая красавица, как блондинка с хитрым взглядом?