Будто я смотрю на воду, вот только она не течет вниз.

Невероятная магия.

Уцепилась пальцами за следующий уступ и подтянулась на руках.

Оставалось совсем немного, но тут моя нога соскользнула.

Пальцы болели от напряжения, и я почувствовала, что вот-вот упаду вниз. Сердце билось как сумасшедшее, тело болело от напряжения, но я пыталась найти в себе силы, чтобы удержаться и не упасть.

Удалось!

Я удачно переставила ногу, чуть согнув в колене. Оттолкнулась и зацепилась руками за очередной выступ.

Влезла на него. Хватило даже места, чтобы сесть.

Я посмотрела наверх и протянула руку.

До воды оставалось немного, если я сейчас поднимусь на ноги, то выше пояса буду в воде.

Нужно набраться сил, вдохнуть побольше воздуха, а затем быстро плыть наверх.

Я должна справиться!

На помощь рассчитывать нельзя.

Мне понадобилось несколько минут, чтобы настроиться, а затем я поднялась на ноги и попыталась оттолкнуться от скалы.

Поплыла, но немного не угадала с траекторией. Я не учла течение. Запаниковав, я потратила драгоценные секунды, но смогла понять, где поверхность воды и поплыла.

Быстро работала руками и ногами до боли в мышцах.

Чем ярче был свет, тем тяжелее становилось плыть, а еще вокруг меня кружили белые тени, но не трогали.

В какой-то момент я окончательно потеряла связь с реальностью. Голова закружилась, и я сделала вдох, глотнув воды. Запаниковала и начала барахтаться.

Испугалась.

Мне повезло, через пару секунд что-то дернуло меня вверх, и я вдохнула воздух.

Долго кашляла, пытаясь прийти в себя. Выплевывала речную воду.

Шум в ушах не проходил.

Это не шум, а звук реки! Хватаясь за камни, я поползла к берегу и только тогда почувствовала, что за мной наблюдают.

Осторожно посмотрела по сторонам.

На одной стороне реки стояли Альвы, а по центру возвышалась Мать Альв. Она парила над водой, едва касаясь поверхности реки.

— Я говорю, она упрямая! — воскликнула женщина. — И абсолютно бесстрашная. Какой бы у нее ни был резерв, она для нас бесполезна.

— Я заберу ее! И дам то, что вам нужно, — голос Каида был неожиданностью для меня.

Я повернулась вправо и увидела, что он стоит на другом берегу от альв. Недалеко от того места, где меня недавно утащило под воду.

— Каид Рейнгольд, — прошипела Мать Альв, — раньше ты не пытался договариваться с нами. Эта женщина так важна для тебя?

На лице женщины пролегла злобная усмешка.

Я снова закашляла и поползла в траву. Обессилев, упала. Я хотела встать и подойти к Каиду, но не могла.

— Она вам не поможет, — сказал Каид. — Ты сама говоришь, что она не испытывает страха.

А мне сейчас стало страшно, даже не понимаю, почему, может быть, потому что я сильно устала и чувствовала себя беспомощной?

Буквально на секунду закрыла глаза, а затем провалилась в темноту.

Глава 51

Каид Рейнгольд

Я знаю, откуда приходят Тени, много лет назад мы пытались договориться, но не получилось. Попытки бросили, хотя всеми силами пытались им противостоять.

Разломы становились всё больше, Тени пробирались в мой мир чаще. Крали моих людей, забирая их жизненные силы.

Сейчас они забрали мою Марию, и я не могу им этого простить.

После разговора с женщиной Петра я снова попытался поговорить с ученым, он что-то мямлил, но толку от него было мало.

Суна попыталась изучить его чертежи, но он только нервничал и отталкивал её.

Я терял терпение.

Там Мария, и она в опасности!

Не выдержав, я схватил Петра и встряхнул его.

— Приди в себя. Ты должен мне помочь.

— Р-равновесие, — как умалишенный, бормотал Петр, — огонь и вода. Драконы и те, другие… там холод… вода…

Я отпустил Петра и повернулся к Суне.

— Я не могу с ним говорить. Прибить его готов. Что он лепечет?

— Каид, я разберусь.

Суна взяла стул и села напротив Петра. Я не умею вести подобные разговоры, тем более с этими странными учеными. Я привык действовать силой, а его сложные и странные слова меня только раздражают.

— Равновесие нарушено, — наконец-то собрался с мыслями Петр. — в Альрейхеме и его окрестностях тепло, иногда даже слишком. Засуха. Реки пересыхают, озера мельчают.

Петр замолчал, а затем опустил взгляд на свои чертежи, я уж, было, подумал, что он снова замолчит и мы ничего не узнаем, но он продолжил:

— Там, где живут Тени…

— В Ночном Городе, — сказал я.

— Да, в Ночном Городе, — закивал Петр, — холодно. Но стало холодать совсем недавно. Когда я первый раз увидел их город, то там была прекрасная погода, будто теплая весна. На второй раз город был покрыт снегом, а затем снова тепло. Я не придал этому значения. Подумал, что просто смена сезонов…

— Давай ближе к сути.

— Я думаю, что ваши миры связаны. Только не могу понять, как именно. Разломы, через которые проходят Тени, нарушают баланс. Но я смотрел на всё с позиции науки, а тут магия.

Петр беспомощно развел руками и потряс головой.

— Я не могу сделать окончательный вывод, пока у меня нет всех данных. Мне нужно попасть в Ночной Город.

— Это самоубийство! — воскликнула Суна.

— Я готов ради науки, то есть ради магии.

— Идем, — я схватил Петра под руку и потащил за собой. — Я заберу Марию, а ты делай что хочешь со своей магией, только скажи, как всё это прекратить.

Как попасть в Ночной Город я понимал только в теории, но сегодня был готов попробовать.

Петр стоял рядом со мной и перечитывал свои записи, пока я разговаривал со своим побратимом Аримом.

— Каид, ты не можешь отправиться в Ночной Город за этой девчонкой. Благополучие Альрейхема только в твоих руках.

— Я уверен, что ты сможешь защитить город лучше меня, — я положил руку на плечо Ариму, — я должен это сделать. Не останавливай меня. Тем более я дракон, а драконы Теням не интересны.

— Разломы нестабильны. Ты можешь не вернуться.

— Я вернусь. Сами меня вернут обратно. Главное — попасть туда.

— Я помогу.

Мы давно наблюдали за несколькими местами разломов, но никогда не пытались туда проникнуть.

Обычно такие места появлялись стихийно, но некоторые повторялись.

Я решил отправиться с Петром, несколько моих воинов хотели меня сопровождать, но я отказался.

Я видел, что драконы не понимают моего желания спасти Марию. Она для них просто женщина, а для меня нечто большее.

Я хотел ее спасти. Хотел защитить и уберечь от всех неприятностей. Не смогу жить с мыслью, что не попытался ей помочь.

— Петр, — грозно сказал я, — только не впадай в состояние ученого. Понятно?

— Понятно, — кивнул мужчина.

— Что именно ты хочешь там найти? Можешь объяснить подробнее?

— Источник, должен быть источник. Почему там становится так холодно? Когда я наблюдал за Ночным Городом, то все выглядело довольно странно. Берега реки замерзли, а выше в горах цвели цветы, но при этом местные жители мерзли. Не могу понять…

— Разберемся. Значит, ищем реку и Ночной Город. Мы не знаем, куда именно приведет нас этот разлом.

Я видел, что Петр нервничал и начинал снова бормотать себе что-то под нос.

— Важно не бояться! — заявил мужчина, когда мы стояли у края разлома.

— Не бояться? — я нахмурился.

— Да, это очень важно. Когда я наблюдал, то видел людей. Они дрожали от страха, а затем их утаскивала в реку какая-то тварь. Я вывел закономерность, что самых испуганных забирали раньше.

— И ты все это время молчал?

— Я исследовал. Продолжал исследования тут в Альрейхеме! Мне нужно было всё изучить и проверить. У меня даже не было уверенности в том, что это тот самый Город. Я наблюдал за несколькими мирами, но только в последние дни всё сложилось в общую картину.

— Как ты понял, что это тот самый Ночной Город?

— Вначале я наблюдал за небольшим городком у реки. Ничего примечательного. Там живут существа, которые похожи на людей, но имеют немного другие пропорции. Только один раз я увидел, что когда они переходят на другую сторону реки, то становятся Тенями.