— Мой принц! — воскликнула дама. — Нельзя же так. Какой варвар обучал Вас, что Вы так безжалостно расправились с вином? Смотрите, я покажу, как надо.

Она вновь налила вино, театрально вдохнула аромат и счастливо улыбнулась. Протянула бокал Сию и тот, недоумевая, повторил за ней.

— Зачем все это, если я могу попросту выпить его? Мы с тобой не на балу, не встречаем высоко почтительных гостей. Нет, нет. Я просто хочу наконец-то испить прекрасного вина в обществе дамы.

Буквально за мгновение он вновь осушил бокал и протянул его девушке с намеком, что бы налила ему еще. Эльфийка несколько раз интересовалась, как принцу вино, понравился ли тонкий аромат, но Сий слушал мимо своих длинных ушей. Ему было абсолютно все равно, какой вкус имеет вино. Если это алкоголь, то его попросту нужно выпить и не важно, какая у него текстура, вязкость и аромат. Принц осушал бокал за бокалом, иногда закусывая кусочком сыра. Бесцеремонно шлепал эльфийку по бедрам, тянул за лямки полу-прозрачного платья и шумно рассказывал планы.

— Вот стану королем, — Сий вновь осушил бокал, — сделаю тебя официальной фавориткой. А если еще наследника принесешь, то полноправной принцессой-консортом. Но не думаю, что до этого дойдет.

Он странновато хихикнул и потянулся за еще одной бутылкой вина. Эльфийка слушала его, кивала на все его слова и где надо — хихикала в ответ.

— А что будете делать с королевой, мой принц? — уточнила она.

— Королевой? Какой еще королевой? Ты же станешь принцессой-консортом! — движения принца стали уже хаотичными, неуверенными. Он стал неуклюже размахивать руками, несколько раз опрокинув тарелку с закусками. Пить принц не умел, пусть и очень любил это дело. — А, ты про нынешнюю королеву? Да что б ее Лев съел. Из-за нее сейчас я не на троне.

— Верно, — кивнула девушка. — Из-за нее.

Она продолжала наливать Сию вино из раза в раз, когда его бокал опустошался. Принцу нравилась такая резвость, желание напоить прекрасным алкоголем. Пусть он и не различал вкуса среди вин, чем они отличаются друг от друга, но именно красные вина — были его любимыми. Может, он не понимал отличий в красных винах, но вот белое сильно недолюбливал.

— Скажи мне, Лиза, — обратился принц к эльфийке, — неужто ты хочешь меня споить?

— Ни в коем случае! — воскликнула девушка, подливая еще вина.

Сий не помнил, сколько времени он провел с Лизой. Как солнце тянулось к закату — тоже не помнил. Но в голове отчетливо сидела мысль, что он должен, даже обязан находиться в тронном зале. Для чего, почему и во сколько — тоже не помнил. Все было как в тумане, словно его никогда не существовало. Лиза протянула ему несколько бутылок с вином, которые припасла на “вечер”. Сий был вне себя от счастья и с огромным удовольствием принял подарок. Выпив еще несколько бокалов, он направился к тронному залу.

— Мой принц, мне пойти с тобой? — поинтересовалась девушка.

— Н..не стои. ик, — произнес принц, направляясь в замок, — я с. сам д. доб. б-ик-русь.

Лиза лишь низко поклонилась и развернулась к их месту отдыха — нужно было собрать вещи и выбросить пустые бутылки. Сий, медленно перебирая ногами, как ему казалось, добрался до тронного зала вечность. Стража с большой неохотой пропустила его, постоянно оглядываясь ему вслед.

“И чего они такие нервные? Я же принц! Меня обязаны пропускать туда, куда я этого хочу.”

Он поднялся по массивным ступеням, ведущим к трону, спотыкаясь на каждом шагу. По пути разбил одну из бутылок, недовольно хрюкнул и ногой отодвинул осколки.

— Ну ч. что за н. невез. зение, — пробормотал принц.

Сий наконец-то смог добраться до трона, там и упал возле него, обнимая одну из бутылок вина.

***

Сий проснулся от сильной, почти мучительной боли в голове. Сознание до сих пор плыло и это не нравилось больше всего. Такое состояние даже злило и потому принц подтянул к себе бутылку вина, которую держал всю ночь в руках, и, открыв, испил прямо из горла. Он огляделся. Не сразу сообразил, что находится в тронном пустующем зале. Солнце еще только поднималось по небосводу, но жара уже стояла невыносимая. Отпив еще немного вина, Сий удобно устроился на троне. На его троне. Когда-нибудь, в будущем, он обязательно будет принадлежать истинному королю Ниргурии, а не самозванной королеве. Принц немного поерзал на троне. Неудобно. Надобно будет сменить его, но это потом, потом… За размышлениями Сий не заметил, как тронный зал начал наполняться свитой королевы. Ближайшие соратники, дворяне, несколько советников. Все они с удивлением смотрели на принца, но не говорили ни слова. Это несказанно радовало. В какой-то момент Сий действительно начал верить, что он — король. Никто не смеет ему перечить, никто не смеет выказывать недовольство. Даже надоедливая стража, которая не смыкала с него глаз не имела права прикоснуться к принцу и вышвырнуть его за пределы зала.

“Отсюда меня до меня не сможет добраться даже сестрица”.

Но Сию так лишь хотелось думать. Какая-то часть его сознания понимала, что когда объявится королева, ему будет слишком несдобровать.

— Ее великолепное Сиятельство королева Сиявия фон Нергу Леджи, первая своего имени. Королева Омбретр, Солнца и Луны, — объявил оратор и Сий от неожиданности слегка подпрыгнул на троне.

Сначала шли рыцари Лиги Царства Лозы. Пластинчатые доспехи воинов были начищены до блеска и сверкали в лучах Солнца, отбрасывая блики на мраморный пол. Самые низшие ранги имели плащи темно-зеленого цвета. Они-то и шли в начале всей колонны, которую принц Сий не понимал. Он считал, что король — или королева — должны появляться перед своим народом "голыми", то есть, без армии. Сиявия же так не считала и, как казалось принцу, только лишь всегда желала подчеркнуть свое превосходство над остальными. Младшие воины несли флаги с гербом дома Леджи, а на их щитах ярко сверкал герб царского рода. Следом шли несколько воинов среднего ранга — их плащи были посветлее, с гербовой вышивкой на полотне. На их шлемах опущено забрало, от чего лица эльфов были не видны. Сам головной убор имел по бокам дополнительные "украшения" — металлические листья плюща обвивали длинные уши эльфов, продолжая рисунок самого шлема. Они не несли ни гербов, ни флагов, лишь руки в тяжеленных рыцарских печатках держали рукояти мечей. Сий почувствовал их напряженный взгляд через закрытые шлемы. Он невольно поежился, но с трона не ушел. Наконец показались слуги королевы. Они всегда появлялись перед самой правительницей. Они осторожно несли дорогой почти прозрачный шелк. Принц невольно тихо выругался на счет дорогих и слишком длинных нарядов сестры. Наконец показалась сама королева. Сиявия вплыла в тронный зал, словно невесомое облако. Шёлковое платье струилось по ее тонкому телу, подчёркивая небольшую грудь. Длинный шелк, что струился с ее плеч, не думал заканчиваться. Спереди его несли несколько девушек служанок, сзади — вдвое больше. Шла королева медленно, подняв голову. Прямая спина была открыта небольшим вырезом и образ дополняли собранные в тугую косу волосы. Сиявия не улыбалась. Как всегда, держась чрезвычайно прямо, своим твердым и одновременно легким шагом, она смотрела на своего брата и будто сквозь него, не изменяя направления взгляда. Суровое лицо глядело вперед. Эльфы опасливо посматривали то на королеву, то на трон. На нем, поперек, восседал принц Сий. Он закинул одну ногу через подлокотник, вторая небрежно свисала на пол. Лицо у него заплыло и было красно. За версту от принца несло вином и оно же придало ему смелости:

— О, поп-приветствуем д-дорогую мою сест-трицу! Королеву омбретров, Сиявию первую. Ик. Дорогая сестра, а я вот за т-троном проследил. За своим троном. — Сий слегка покачнулся, когда попытался сесть по-удобнее и чуть было не свалился с трона, но удержался. — Я достоин этого трона по праву рождения! Это я должен стать был королём, но никак не ты.

— Ты и сантиметра этого трона не достоин! — крикнула королева так, чтобы слышали все собравшиеся. — Думаешь, если родился мужчиной, то сразу достоин? Мужчиной не просто родиться надо, им надо стать, а ты лишь пока мальчуган, которого наши родители слишком избаловали. Покуда я жива, ты не увидишь этого трона, мальчик мой. Ни трона, ни каких-либо привилегий.