Ментер тихонько закипала. Тяжёлая ярость пылала в груди, просясь выбраться на свободу. Но нельзя. Она спокойно сделала три глубоких вдоха и решилась сказать:
— Я дам тебе поиздеваться над мной, в замен на стилеты из того стола.
Глаза Джеба полезли на лоб от сильной наглости Айры. Та, в свою очередь, встала в позу, скрестив руки на груди. Она ощущала себя всё равно победительницей, так как знала, что если недо-эльф согласится на её условия, то у девушки будут лучшие стилеты. Как этот недомерок будет объясняться перед Господином, почему исчезли несколько орудий, ей было всё равно. Джеб замялся на какое-то время, а потом злорадно улыбнулся.
— Всего-то нужно отдать пару ножей за такое удовольствие? Идет.
День 11, месяц Двух Сестёр.
Иногда слишком сильная самоуверенность может погубить не то, что любителя, но даже лучших из лучших. Здесь был как раз случай прямо сильно яркого любителя воровского искусства. Изначально Айра планировала попасть в резиденцию через открытое окно первого этажа, пройдя через небольшой любительский садик, который также служил и задним двориком. Эльфийка даже спланировала, как заставить служанок дома открыть поздним вечером одно-единственное окно, всего-то дав "на лапу" паре девок.
Как на зло, служанок в доме не водилось. План пошел прахом, даже не начавшись. Айра потопталась у входа в задний дворник, прекрасно понимая, что ей надо забрать то, что находится внутри здания, а не возле него. Глупо было предполагать, что сумасшедший мужик, мешающий яды на досуге, будет об этом так открыто распространяться. Возможно, что знатокам растений было сразу понятно, что выращивается в саду, но Айра не могла запомнить съедобные лесные ягоды, а уж о лечебных или ядовитых растениях и речи быть не могло. Воровка потрепала бумажку с адресом для доставки товара и напряжённо взглянула на резиденцию. У эльфийки не было ни плана дома, ни каких-либо представлений о внутреннем убранстве. Ни-че-го. Сама дура — не стала ничего узнавать даже о хозяине поместья, что уж там говорить о составляющей резиденции. Из некоторых окон ещё лился свет от ламп и Айра отчаянно хотела разглядеть там силуэты эльфов. В голове резко созрел другой план — найти жителя дома, представить нож к горлу и заставить отвести в комнату с ядами! От этого идеального плана аж заискрились глаза, но девушка быстро взяла себя в руки. План совсем дурацкий. Но одно поняла точно: действовать надо быстро, иначе велик риск быть пойманной, даже не начав свою миссию. Девушка наспех проверила руку — она уже не болела. Если все пройдет гладко и дама нигде не споткнется, не упадет и не разобьет себе лицо, то обязательно наведается к целителю. Наконец-то решив, что пора хоть что-то делать, Айра тихонько попросила Великих ей помочь и, с разбегу перепрыгнув через ограждение, девушка болезненно приземлилась на колени. Уперевшись руками о горячую сухую землю, эльфийке показалось, что местами даже ободрала кожу. Проклятье! Грудь пекло уже от ненависти к тем уродам, что отправили ее сюда. Нет, ее гнев был направлен на Джеба. Именно этот недоумок нашептал тогда Господину, что Айра очень не приветливо смотрела на старика. Если бы не этот засранец, ей выдали бы задание гораздо легче сегодняшнего. Девушка на миг представила, что, когда вернется обратно в гильдию, обязательно устроит незабываемую встречу с ее кулаками Джебу. Айра постаралась отряхнуть грязные ладони о штаны, ей не нравилось, когда грязь липла к ее рукам. Наконец вдоволь на представляв, как выбивает зубы недо-эльфу, девушка решила мыслить здраво. Она внутри — это плюс. Пробралась шумно — это минус. Воровка на какое-то время замерла, стараясь даже не дышать. К счастью, ее проникновение так и осталось незамеченным. Айра решила импровизировать, раз до сих пор не имела никакого плана. Первым делом ей хотелось проверить насколько прочны оконные рамы. Какое же было у девушки удивление, когда на окнах не оказалось никакой магической защиты. На родине ее научили проверять потоки магии, дабы уметь предсказывать атаку, но это умение пригодилось и в воровском мастерстве. Вооружившись тонкой железной пластиной, Айра просунула инструмент между рамой и стеклом. Медленными постукивающими движениями эльфийка пыталась убрать стекло. Ей казалось, что прошла вечность, прежде, чем материал поддался и наконец-то отпал. Девушка его аккуратно поймала и поставила стекло на землю. Это оказалось даже проще, чем она думала часом ранее. Мысленно проставив галочку в своем списке, Айра проникла внутрь резиденции. Эльфийка оказалась в полностью заставленной различным барахлом комнате. Ей на глаза попалось несколько горшков с умершими и давно засохшими растениями, несколько разобранной мебели. Все это могло послужить крахом для ее работы. Чуть оступишься и очень просто уронишь какой-либо предмет, а тот, в свою очередь, повалит следующий. Деваться некуда, коль уж просочилась внутрь, то дело нужно довести до конца. Айра сделала глубокий вдох и, задержав дыхание, стала потихоньку пробираться к единственной двери, ведущей, по всей видимости, в коридор. Аккуратный шажок. И еще один. Внезапно бедро затрагивает опаляющая резкая боль. Девушка слегка пискнула и тут же прикусила почти до крови губу. Она вытянулась, словно струна, готовая вот-вот порваться, и постаралась вновь восстановить сбившиеся дыхание. Айра медленно опустила голову и взглянула на ногу: посредине бедра шла тонкая, но глубокая полоска раны. Эльфийка постаралась разглядеть предмет, об который она так неудачно зацепилась, но в темноте невозможно было что-либо разглядеть. Благо, что кровь остановилась еще до того, как девушка вышла в коридор. Стояла невообразимая тишина. В такой пустоте шаркающие шаги Айры по красному бархатному ковру казались оглушительными.
“Ну пробрались мы внутрь, а дальше то что собираешься делать, а, Айра?”
Мысленно себя обругав, что не придумала никакого плана, — и не было даже плана отхода, — девушка решила мыслить здраво. Будь она сумасшедшим ученым, который лишь создает ядовитые отвары, то где бы проводились все эти опыты? Ведь надо еще держать достойный имидж, не ударив в грязь лицом. Значит, кабинет для таких занятий либо будет на чердаке, что не совсем удобно. Либо в подвале, что уже выглядит старомодно и избито, но все еще действует. Как вариант, есть еще и потайная комната, это тоже стоит учитывать. Пораскинув мозгами, Айра решила для начала проверить подвал. Она была на первом этаже, а значит, это будет первым, что она проверит — так быстрее. Воровка не была уверена, что ее догадка верна, но если требовалось начать с чего-то поиски, то нулевой этаж был ближе всего.
Пришлось изрядно повозиться, дабы найти дверь в подвал. Айра не думала, что это будет так сложно и, кажется, за окном уже пробивались первые лучи солнца. Это означало лишь одно — она провозилась с одним-единственным заданием целую ночь, так и не добившись пока что никаких абсолютно результатов! К тому же очень зудела рана на ноге и это сильно отвлекало. Тихонько сковырнув запертую дверь, Айра тенью просочилась внутрь. В помещении оказалось слишком темно и девушка зажгла первую попавшуюся свечу. О Великие! Да она поцелована удачей. С первого раза так угадать месторасположение опытов нужно было иметь просто небывалую удачу. Времени становилось все меньше. Айра уже и не помнила, какой именно бутылек ей нужно унести с собой, поэтому взяла каждого по экземпляру, — благо, их тут было не сильно много, — и во внутренний карман куртки засунула маленькую, но достаточно толстую записную книжку. Не было времени проверять точно ли это записи по ядам, поэтому девушка вновь помолилась на свою удачу.
Как она вернулась обратно уже не помнила точно. Кто-то говорил, что Айра вернулась, волоча за собой ногу и крича от боли. Кто-то — что она зашла в гильдию с гордо поднятой головой, а третьи, что бежала так, словно испуганная загнанная лань. В обрывках воспоминаний Айре казалось, что она спокойно вернулась в гильдию и упала на койку, позабыв о том, что подушка была перепачкана и на следующий день девушка будет судорожно промывать лицо и наносить сотню лекарственных мазей. Ей следовало выспаться — это она понимала точно и с вялым, куда-то плывущим сознанием. Помнила девушка, как при входе её уже поджидал Джеб. Его самодовольная улыбка не сходила с перекошенного от шрамов лица и от этого Айра почувствовала сильную злобу, а ещё желание врезать так, что б отпало несколько зубов. Или нос разбить, на крайний случай.
