“Впрочем, не раз уже ходили слухи, словно Королева в гневе и Королева в обычное время — два абсолютно разных существа”.

С этими мыслями командир поспешил подать руку Сиявии, стараясь отвлечь ту от злых мыслей, но на девушку, кажется, это не дало никакого эффекта. Не сходя до конца с корабля, Королева прокричала, обращаясь к встречающим:

— Где Герцог?! Почему он не предупредил нас о том, что посреди пустыни вырос вихрь таких размеров?!

— Письмо моего господина отправил я, — ответил криком на другом конце старец, — к тому моменту, как оно отправилось к Вам, Ваше Сиятельство, он был уже на пол пути к этому смерчу, урагану, ох… Как же он называется?.. Моему господину не терпелось узнать откуда взялось сие явление. Посему Вас и встречаем только мы.

— Командир, — уже тише обратилась Сиявия к своему эльфу, — возвращаемся на борт. Мы отправимся к этому вихрю.

— Вы спятили?! То есть… Я хотел сказать, Ваше Сиятельство, — под гневным взором королевы мужчина слегка нервно сглотнул, — что это чистейшей воды безумие. Вы можете погибнуть.

Сиявия взмахнула рукой и жёсткие лианы вырвались из под земли, обхватывая старика с ног до головы. Растения закрыли ему рот, чтобы тот более не мог проронить ни слова.

— Спятила я или нет, решать исключительно мне. Мы не погибнем, если кораблями будут управлять наши маги Ветра, да и нам всего-лишь надо найти герцога. Я не думаю, что его люди смогут объяснить обстановку лучше, чем этот старый хрыч. Раз он так скоропостижно направился к вихрю, значит, он что-то знает. А раз он знает, но не поделился со мной, — она сделала короткую паузу и медленно процедила сквозь зубы: — то это считается утаиванием от Короны. Я должна знать всё.

Летели до вихря недолго. Буквально через несколько минут экспедиция увидела несколько палаток, прикрепленных магическими рунами к песчаной дюне. Позади расположившегося лагеря свистел оглушительный ветер. Не смотря на то, что ураган никуда не двигался, а лишь стоял на месте, это не мешало поднимать ему вверх песок, пыль или любую другую грязь, которая решила попасться ему по пути ветра. Причалить было некуда, поэтому пришлось оставить лиственные корабли на над вершиной дюны, бросив якоря и спустив лестницы. Небольшой отряд стражников патрулировал лагерь, еще несколько эльфов, — это, видимо, были ученые, так как были одеты достаточно просто, но нашивки на руках указывали на принадлежность к богатым семьям, — носились со свитками в руках, поправляли свои очки и делали очень умный и важный вид. Сиявия, щурясь, пыталась разглядеть самую большую палатку, которая могла бы здесь находиться. Пока она вглядывалась в буране, ее отряд потихоньку начал спускаться на дюну. Снизу слышались перекрикивания, недовольный гомон мужиков. Кажется, их постараются сейчас остановить, но эти эльфы еще не знают, что прибыла сама Королева. Сиявия сошла с корабля и бубнеж прекратился.

— Ваше Сиятельство! Простите, мы не знали, что это Вы прибыли на кораблях. Нам показалось, что это туристы, — один из стражников кивком указал на командира отряда.

— Ну да, все туристы в последнее время расхаживают с оружием наперевес и в броне королевской армии, конечно. Просто признайтесь, что вам всем приказали никого не впускать в этот маленький “лагерь”, - сквозь зубы процедила девушка. — Где герцог? Хватит с меня на сегодня пустых ответов, говори четко и по делу.

— Вон в той палатке, Ваше Сиятельство, — стражник указал на среднего размера палатку. — Требуется ли от меня еще что-то?

— Свободен, — махнул рукой капитан и повел Королеву к указанному месту. — Простите, Ваше Сиятельство, что отпустил стражника от Вашего имени. Кажется, не следовало.

— Все нормально, капитан, — Сиявия, кажется, нисколько не расстроилась, — все равно мне не о чем было более с ним разговаривать. Сейчас я со злости могла и его заковать в лианы.

Капитан пропустил девушку внутрь палатки, встав на страже, с королевой он не пошел, хоть и хотел. Сиявия первым делом взглянула на довольно низкого и уже седеющего эльфа. Тот стоял спиной к ней, что-то рассматривая в бумагах на круглом столе, посреди палатки.

— Я же просил, чтобы не входили, пока я не дам команду, — недовольно буркнул мужчина, даже не повернувшись к Сиявии.

— Я подумала, — прощебетала девушка, — что мой герцог слишком своенравный, раз не сообщил своей королеве о том, что посреди пустыни вырос вихрь безумно огромных размеров.

Эльф встрепенулся и резко повернулся лицом к Сиявии. Он максимально старался сохранять спокойствие, но паникующие глаза, которые то и дело смотрели то на нее, то на выход из палатки, сообщали девушке — ему страшно.

— В..Ваше Сиятельство, какая встреча! Не ожидал, да, не ожидал! А я вот ураган расследую как раз, да, как Вы и сказали, о Великая! На земле-землюшке моей он вырос, все так.

— Я задам вам, герцог, всего один вопрос. Как давно вы предали корону? — спросила девушка и протянула к мужчине руки. Из пустынной земли медленно стали подниматься лианы. — Вы и Ваши люди, как давно они меня недолюбливают?

— Что? Предал? Да что бы я! Да я никогда! Нет-нет-нет! Земли-землюшки мои в полной сохранности будут, — твердил эльф, уворачиваясь от лиан, — нет, моя Королева! Пощадите! Он сказал, что все будет в лучшем виде и что Вы ничего не заметите!

— Он? — Сиявия оторопела. В ее мыслях пронеслись тысячи имен и лиц, предполагая, кого имел в виду мужчина и лианы замедлили своё движение.

— Ну да, да! Я не предавал Вас, моя Королева, нет-нет! Уберите лианы, зачем они нам, верно? Я все-все расскажу, моя Королева! — мужчина отбивался от лиан руками, но те лишь схватили его и припечатали к земле. — Он всё твердил, что Вы не из нашенских! Этот странный мужик появился у меня на пороге с несколько месяцев назад! Ох, королева, мои земли! Он обещал мне, что мои земли будут самые лучшие-лучшие на всем свете! Что нам не придется голодать, постоянно кланяться Вам в ноги, чтобы вымолить очередной мешок зерна. Ох, мои земли! Кто же знал, что посреди моих земелюшек вырастет этот ужас?! Земли-землюшки мои…

В его глазах плескалось необузданное безумие. Значит, герцог связался с неизвестным, который ему что-то там наобещал. Более того, как показалось девушке из разговора, в сговоре мужчины были уже очень давно. А это значит лишь одно: ее предали. Предали страну, корону. Она занесла руку для нанесения удара — пальцы частично уже сжались в кулак, как девушку окликнули:

— Ваше Сиятельство! Вихрь!

— Что “вихрь”? — Королева развернулась к кричащему.

У входа в палатку стоял запыхавшийся воин в кожаных доспехах, порядком уже засыпанных песком. На его лице застыл неподдельный ужас. Сиявии показалось, что он вот-вот потеряет от страха свои глаза, а язык отсохнет от лютой жары, стоявшей здесь. Эльф старался еще что-то выкрикивать, но все слова выходили бессвязными и бедолага лишь сильно жестикулировал руками, нервно указывая на улицу. Королева недовольно посмотрела на герцога, взглядом обещая расправиться с ним позже, и ринулась на выход. Отдернув края палатки, девушка замерла: ураган увеличился в своих размерах. Если раньше он и без того казался огромным, то сейчас в ширину он будто касался всех краев и уголков этого мира. Не было видно ни зги. Сиявия постаралась накрыть глаза рукой, дабы злосчастный песок не мешал ей смотреть, она постаралась разглядеть командира отряда, но не смогла. На них налетела песчаная буря и песок набивался везде: в уши, глаза, нос, рот. Девушка постаралась кричать, но слова вязли в куче пыли. Кто-то подхватил ее за локоть — Сиявия не смогла разглядеть. Королеву затащили внутрь палатки, установив магический барьер по ее периметру.

— Ваше Сиятельство, здесь небезопасно, — этот голос был девушке знаком, но она не могла разглядеть из-за слипшихся глаз. — Уходите как можно скорее, Королева!

— К… командир? — Сиявия откашлялась. — Что это за чертовщина?

— Кажется, оно разумное. Мои парни постарались подойти ближе — оно словно взбесилось! Выросло до огромных размеров и что-то мне подсказывает, что скоро этот ураган поглотит всю Южную границу.