– Я сожалею, – крикнул мне в спину Магне.

– Неужели?!

Магне все еще шел за мной, стараясь догнать. А я быстрым шагом удалялась от него по импровизированной тропинке. Лес находился у подножья фьордов, что окружали город с северной его части. Вот-вот дорога начнет идти в гору и тогда мне будет не так-то просто убежать.

– О том, что не смог приехать к Варди, и о том, что явился сейчас. – Начал тираду Магне. – Варди знал, как хоккей важен для меня, он был важен для нас, но мне повезло больше.

– Варди никогда не хотел быть профессиональным хоккеистом, – ответила я, зная, что это было правдой.

– Я знаю и он был искренне рад, когда меня пригласили играть в «Гризли». А затем я подписал контракт и все закрутилось. Пришлось оставить его, маму и перебраться в Канаду.

– Бедняжка, – бросила я, запоминая тот факт, что Магне не упомянул об отце.

– Я говорю это не потому, что прошу сожаления, – Магне наконец нагнал меня и остановил, взяв за рукав куртки.

– Ладно, – обернувшись, согласилась я. – Что еще у тебя случилось?

В темноте я видела его тусклые черты лица и темные глаза. Магне казался мне каким-то возбужденным. Будто только и ждал случая кому-то высказаться и вот ему подвернулась я. Словно у меня на лбу было написано: «Предоставляю помощь раненым и обездоленным!»

– О чем это ты?

– В пабе ты сказал, что Варди не единственная причина, – я остановилась. Может, не стоило приставать к нему с вопросами, хотя кто еще к кому пристал.

Магне сделал шаг назад и отвернулся. Я даже подумала, что он сейчас сбежит, оставив меня одну в лесу, но Магне просто сделал несколько шагов от меня и прислонился к стволу сосны.

– Я вернулся в город из-за случившегося с моей матерью, – тихонько произнес он, будто кто-то кроме меня мог услышать его.

– Что с ней случилось?

– Она в коме из-за нападения, – начал рассказывать Магне. – Вечером она возвращалась из магазина, когда сзади на нее напали и ударили по голове. Полиция не может найти нападавшего, потому что единственный свидетель не в состоянии рассказать о случившемся.

– Мне жаль, – Я подошла к Магне и погладила его по плечу, предполагая, что так ему станет легче.

Хотя толку в моих словах и прикосновениях не было. Человеку не становиться лучше, когда он получает чьи-то сожаления.

– Может, у нее были враги?

– Нет, скорее, враги были у отца, – Магне повернулся ко мне, вытер рукавом нос и поправил волосы.

Вот почему он не упомянул отца. Он считал его виноватым в случившемся с матерью. Только так ли это было на самом деле?

Наши взгляды встретились, если это таковым можно было назвать. Ведь в лесу было довольно темно и ни о какой луне речи не шло. Я стояла рядом и смотрела на него, а он в свою очередь на меня. О чем мы говорили минуту назад, я уже не помнила, но думала лишь о его скулах и губах.

Магне тяжело задышал, словно бы чувствовал, как я мысленно прикасаюсь к его лицу. Это длилось всего мгновение, которое мне показалось вечностью, а затем взгляд его сорвался с моего лица и уставился вдаль за мою спину.

– Там действительно кто-то есть, – прошептал он, вытаращив глаза.

Осознание того, что за нами кто-то наблюдает, заставило мое тело сжаться. Я обернулась, чтобы посмотреть, но ничего кроме стволов деревьев в темноте не увидела.

– Я никого не вижу.

– Но там был кто-то, – принялся убеждать меня Магне. – Я видел человека в серой кофте, только он был какой-то странный, как будто…

Варди! Он здесь! – пронеслось у меня в голове с невероятной скоростью. Я отошла от Магне и осторожно побрела в сторону двух елей. Мне хотелось заглянуть за каждый ствол дерева, чтобы убедиться в том, что Варди где-то там.

– Постой, Руна! – крикнул Магне, а затем понизил свой голос. – Думаю, нам стоит вернуться, это уже не смешно!

Я оставила его предложение без ответа, вместо этого заглянула поочередно за каждую ель. Если Варди и был когда-то здесь, то теперь его нет. Он снова исчез, как дым исчезает сквозь пальцы. Магне подошел и взял меня за руку. На его лице я увидела недоумение и капельку страха.

Бояться – это нормально. Я сама ощущала страх в данный момент. Всему виной был темный лес, прячущий в себе диких животных, а то и кого похуже.

– Ты, кажется, знаешь, кого я видел?

– Даже если скажу, ты мне не поверишь.

– Попробуй.

А и вправду, почему бы не попробовать?! Правда за правду. Если Магне поймет меня, он станет одним из близких мне людей, как Бринт. А если нет, так тому и быть. Не каждый человек сможет принять то, что другой человек видит призрак умершего.

– Я думаю, это Варди.

– Совсем не смешно.

Магне развернулся и двинулся в ту сторону, как предполагалось, откуда мы пришли. Если он, конечно, ориентировался в пространстве, потому что я уже не понимала, где ЗЛ, а где мы.

– Я же говорила, что ты не поверишь! – прокричала я ему вслед.

– Да как в такое вообще можно поверить! – он развернулся и остановился.

– Похоже, что я шучу?! – огрызнулась я.

Он на секунду задумался, видимо, прокручивал в своей голове реальность происходящего разговора. Или думал, не свихнулась ли я, или я не знаю, честно говоря, о чем он подумал в тот момент.

– Так, ладно, – он пригладил свои волосы. – Нормальные люди не шутят о таком.

– Я не знаю, как и почему это происходит, но это так, ясно?! Я начала видеть Варди после похорон. Он всегда появляется из ниоткуда и уходит в никуда. Он всегда молчит и всегда одет в одну и ту же серую кофту! – быстро заговорила я.

– Та-ак… – протянул Магне, почесав свой затылок. – И ты думаешь, что я видел именно его?

– Наверное, – расстроилась я, потому что мой рассказ прозвучал не так реалистично, как в моей голове. – Уже не знаю.

– А его еще кто-то видел? Ну, кроме тебя?

– Не знаю, во всяком случае, никто не говорил мне: «Эй, Руна, я тут видел твоего мертвого братца!»

По коже моей под одеждой пробежали мурашки. Стало холодно или мне показалось?! Я взглянула на Магне, который тоже поежился. Вокруг действительно похолодало, словно зима опустилась на землю. В воздухе повисла тишина, которая гулко отдавалась в ушах, помимо моего участившегося пульса. Даже птицы смолкли, не говоря уже о звуках покачивающихся елей и сосен.

– Он здесь, – прошептала я.

Из-за дерева позади Магне выступил Варди. Я не могла оторваться от его вида. Каждый раз его появление производило на меня неизгладимое впечатление. Словно ты сходишь с ума, увидев нечто из ряда вон выходящее.

Магне осторожно повернул голову и ахнул. Их разделяло всего несколько шагов и даже не видя лица Магне, я знала, как он испуган в тот момент, так же как и я в тот первый день.

Я подошла к Магне и взяла его за руку. Кто знает, может, он свалится в обморок как девчонка при виде мыши у своих ног. Варди с мраморным лицом смотрел на своего друга. Может, мне показалось, а, может, я и вправду увидела, как уголки его синих губ дернулись в подобии улыбки. Он действительно рад его видеть или мне кажется? Призраки могут радоваться или грустить? Они вообще испытывают какие-либо эмоции?!

Затем Варди перевел взгляд на меня и по обыкновению поднес указательный палец к губам. Этот жест он повторял каждый раз вот уже год. Но сегодня все было по-другому. Ни одна я видела Варди, его видел Магне, стоящий рядом. Я поняла, что сегодня он покажет мне то, что хотел показать весь этот год.

Он вытянул свою руку и указал ею.

– Я? – хрипло вырвалось изо рта Магне

– Не ты, а позади тебя. Там есть то, что он хочет показать.

Варди прошел мимо нас и двинулся вверх по начавшемуся склону. Я не знала, куда этот путь может завести нас, а Магне и подавно. За Варди раскинулась невидимая дорожка холода, из-за которого трава покрывалась инеем.

Мы шли молча. Я не решалась что-либо сказать, боясь, что мои слова могут спугнуть призрак. Магне, видимо, руководствовался тем же, но вид у него был пугающий. Создалось впечатление, будто он следует за смертью к своей погибели – до того он был напуган произошедшим.