Как-то ночью во время одного из моих кошмаров я проснулась в холодном поту и с сильно бьющимся сердцем. Уже собиралась подняться с постели, как в углу у зеркала заметила стоявшего Варди. Он несколько секунд держал указательный палец у рта, а затем исчез, будто его и не было там никогда.

И вот сейчас я снова его видела. Не знаю, почему я его вижу, то ли схожу с ума, то ли меня мучает чувство вины перед ним.

Мама говорила, что у него была депрессия, но я в это не верю. Варди всегда был жизнерадостным, с кучей планов на свою жизнь, он просто не мог покончить с собой. Он любил жизнь, любил меня, может, сестер и маму с Бардом.

Я спустилась с алтаря и пошла по проходу к двери, держа зрительный контакт с Варди. На самом деле я боялась, что, если отведу взгляд, он исчезнет, как и прежде, и больше никогда не вернется. А мне нужно было его видеть. Мне нужно было знать, что стало причиной его смерти.

Подойдя к призраку, я проговорила:

– Скажи, почему ты приходишь ко мне?!

Он промолчал. Глаза его были черными, хотя при жизни имели золотистый оттенок, который достался ему от Барда.

Мне стало холодно, словно бы кто-то включил кондиционер в помещении на охлаждение. Но в этой Богом забытой церквушке не было кондиционера. Это был Варди. Так было каждый раз, когда он появлялся. Становилось жутко холодно, будто ты в холодильнике для тушек мяса.

– Я виновата перед тобой за то, что не пришла, и я каждый день виню себя за это… Варди остановил меня, протянув указательный палец к моим губам.

Он не коснулся их, а я бы очень хотела снова почувствовать тепло его рук. Варди развернулся ко мне спиной и исчез сквозь двери церкви.

Я вышла на крыльцо, ожидая, что Варди ведет меня за собой, но на улице увидела лишь траурную процессию из моих родственников. Я обессилено выдохнула и тут прямо мне в лицо кинулся огромный черный ворон.

Взвизгнув от неожиданности, я принялась махать руками, чтобы отогнать птицу. Тот словно пытался вырвать мои глаза, целясь в них своими когтистыми лапами. Я крепко зажмурилась, одной рукой закрыла глаза, а другой как следует треснула птицу.

Ворон все-таки улетел, оставив больной след от когтей на моей щеке. Я прижала руку к ране и, открыв глаза, осмотрелась. Черный летающий Дьявол приземлился на ветку липы, что росла чуть ли не вплотную к часовне.

Оторвав руку от лица, я увидела капельки крови. Рана болела и ее невыносимо саднило. «Нужно поскорее убраться отсюда, пока эта пташка не привела сородичей» – пронеслось у меня в голове.

Я шагнула с крыльца и припустила по дорожке вдоль могил ведущей к выходу с кладбища. Позади кто-то окликнул меня, а, обернувшись, я увидела спешащего мне навстречу Магне.

– Привет, – поздоровался он, поравнявшись со мной. – Что с твоим лицом?

–Бе-бешенная птица напала на меня.

– Дай-ка взглянуть, – он протянул ко мне руку и осторожно запрокинул мой подбородок.

Осмотрев рану Магне, принялся хлопать по карманам своего пиджака, а нащупав, вынул маленькую бутылку виски. Из нагрудного кармана достал носовой платок. Открутил запаянную крышку бутылки и смочил ею ткань. После чего поднес к моей щеке, которую защипало.

– Придется немного потерпеть, чтобы в рану не попала инфекция, – пояснил он, как будто я была глупой девчонкой.

– Спасибо, – сказала я, принимая платок из руки Магне.

Непривычно было видеть его повзрослевшим. Два года назад он покинул Клостер из-за предложения профессионально играть в хоккей в каком-то городке Канады. За время его отсутствия черты его лица приняли привлекательную угловатость. Густые брови величественно восседали над малахитовыми глазами, а треугольная форма лица сужалась в остром подбородке. Весь его образ завершался густой русой шевелюрой, которая была подстрижена в стиле кёртенс.

– На меня напал ворон, – проговорила я, как будто это должно было как-то оправдать меня.

Хотя все и вправду прекрасно знали, что Ворон мрачное и странное создание. Взять, например фильмы ужасов, в которых эти птицы то и дело гортанно каркали и нагоняли жуть. Щеку перестало щипать, я отняла от нее новой платок Магне и сунула в карман куртки.

– Хорошо, что не клюнул.

– Это почему же?

– Я где-то читал, что так они знакомятся, – с видом эксперта произнес Магне.

Но я заметила, что выглядит он печально и виновато, несмотря на бодрую речь. Оно и понятно, Магне с Варди были закадычными друзьями с самого первого класса в школе. То и дело таскались друг за другом, как два попугая неразлучника.

– Было бы странно, если бы у людей было так же, – натянув улыбку, ответила я.

– Ага, идешь ты себе такой, а на тебя бежит толпа разъярённых девчонок и пытается тебя куснуть, чтобы познакомиться. По мне так лучше, когда они спрашивают номер телефона, – подмигнул он.

Я невольно расплылась в блаженной улыбке, представляя, как Магне бежит по улицам города, а за ним следом толпа бешеных девиц с клювом вместо рта.

По кладбищу пронесся гудок автомобиля. Обернувшись на звук, я поняла, что это моя семейка, уже забралась в машину и ждет лишь меня. Я бросила в Магне извиняющийся взгляд. «Умеют же они испортить момент» – пронеслось в моей голове.

– Я тебя провожу.

Магне протянул мне свой локоть и этот жест показался мне каким-то старомодным. Тем не менее я взялась за его руку и вместе мы направились к парковке. Оказавшись ближе к Магне, я ощутила исходящий от него аромат парфюма, в который входила корица и ваниль.

– Когда ты вернулся?

Машины Барда уже не было видно на парковке, а вот материнский Сааб-99 цвета бордо стоял с заведенным двигателем. Уже представляю, как на меня накинутся в машине за то, что пришлось попусту жечь бензин.

– Несколько дней назад, – ответил Магне и помедлил. – Хотел заехать и поговорить, но не смог себя заставить.

– Почему? – я подняла голову, чтобы посмотреть в лицо Магне.

Мне было интересно, какое у него оправдание. Умер его лучший друг, а он даже не удосужился прилететь на похороны. А теперь вернулся спустя год и для чего? Думал, что все об этом забыли? Как бы не так!

– Подумал, что это будет глупо, – глубоко вздохнул он. – Я ведь не смог попрощаться с ним.

– Понимаю, – соврала я. – Игра в хоккей, карьера и прочие дела…

– Руна! – осадил меня Магне. – Не все так просто. Да, я мог бы бросить все и приехать, но в тот день была важная игра, на которой я просто обязан был присутствовать. Иначе понес бы огромные убытки не только я, но и те, кто поручился за меня и пригласил в команду.

Выйдя на парковку, мы остановились возле блестящего Феррари синего цвета. Я удивленно уставилась на машину. Так вот на что идет гонорар с хоккея. На дурацкую машину?! Как же это типично и стереотипно.

Мама и сестры взялись наперебой сигналить в аварийный гудок машины. Как будто я их специально игнорировала.

– Мне пора, – нервничая, проговорила я.

– Может, встретимся вечером, почтим память Варди? – с надеждой в голосе спросил Магне.

Он недоуменно поглядывал на все еще сигналившую машину матери. Я в тот момент была на них зла как никогда. Хотелось взять камень и запустить в лобовое стекло, лишь бы они прекратили позорить меня.

К шуму машины прибавилась стая пролетающих по небу галок. Я подняла голову на них, все еще полная злости. Внезапно одна из галок оторвалась от стаи и бросилась вниз. Птица быстро приближалась к земле, пока не врезалась в лобовое стекло машины Вивы с глухим стуком.

Двигатель стих как и сигнальный гудок. Вива вышла из машины, кончиками пальцев взяла трепыхающуюся птицу за лапы и откинула в траву. Душераздирающее зрелище поразило меня до глубины души.

– Так что насчет вечера? – подал голос Магне.

– Мы с Бринт идем в Зеленого Лепрекона.

– Я тоже буду, – кивнул Магне, после чего по-дружески обнял меня и сел в машину.

Кажется, происходящее с птицей его совсем не удивило. Как будто птицы каждый день падают с небес!

Я двинулась к Саабу, поглядывая в сторону, куда мама выбросила птицу. Обойдя машину, я глазами нащупала ее на траве. Клюв птицы был перекошен, голова в крови, но лапки все еще дергались. Наклонившись, я хотела взять ее с собой, но мама позади меня остановила.