— Уинни. — Он подошел ближе, его рука переместилась с моего локтя на плечо.

— Если ты хочешь, чтобы эта рука оставалась прикрепленной к твоему телу, ты уберешь ее прямо сейчас. — Глубокий грохочущий голос позади Скайлер послал дрожь по моему позвоночнику. Стук сапог отозвался эхом, прежде чем Гриффин ступил на крыльцо и подошел ко мне.

Взгляд, которым он окинул Скайлера, вызвал улыбку на моих губах.

Ревность на лице Гриффина Идена выглядела невероятно сексуально.

— Я не знаю, кто ты и что ты делаешь, но у меня разговор с Уинни, — сказал Скайлер, вставая выше.

— А я здесь, чтобы доставить ей оргазм перед ужином. Давай выясним, кого из нас она предпочтет оставить снаружи.

У меня отвисла челюсть.

Вздох Эмили был достаточно громким, чтобы мы все услышали.

— Иди домой, Эмили, — рявкнул Гриффин через плечо Скайлера.

Она напряглась, но не сдвинулась с места.

— Здесь для тебя ничего нет, — сказал ей Гриф. — Ни истории. Ни меня. Иди домой.

Она тяжело сглотнула, ее гордость была заметно уязвлена. Это может дорого стоить нам в дальнейшем, но вид ее, убегающей по тротуару после того, как он выбрал меня, был достаточной наградой.

— Ты тоже, — сказала я Скайлеру. — Иди домой.

Он покачал головой.

— Я понял. Ты хотела немного потрахаться с этим парнем и уравновесить весы. Отлично. Я могу смотреть на него сквозь пальцы, если ты можешь смотреть сквозь…

— Ты потерял ее. — В голосе Гриффина была острота, которую я не слышала раньше. Я была рада, что нахожусь на его стороне, а не на противоположной. — Ты облажался и потерял ее. Она моя. И я ее не предам.

Моя. Мое сердце растаяло в лужу.

Ни один мужчина не претендовал на меня раньше. Скайлеру, одетому в его фирменный черный костюм, понадобилось восемь лет, и он ни разу не сказал «она моя».

Мой бывший посмотрел на меня, но я проигнорировала его, слишком занятая тем, что сдерживала себя, чтобы не обнять разъяренного ковбоя.

— Грифф…

— Открой дверь, Уинн.

Я поборола улыбку. И выполнила приказ, но, прежде чем войти внутрь, я бросила последний взгляд на Скайлера.

— Продай дом. Отпусти его. Отпусти меня. Пожалуйста.

Он тяжело сглотнул. Затем кивнул.

— Спасибо. — Я взяла Гриффина за руку и потянула его в дом.

Он захлопнул дверь, проводя рукой по волосам.

— Я действительно хочу ударить его.

— Не бей его.

На этот раз Скайлер не стал ждать. Так же быстро, как исчезла Эмили, исчез и он. Навсегда, как я подозревала.

— Так это было… — Неловко? Невероятно? Поучительно? Все вышеперечисленное.

— Да. — Грифф пошел в мою сторону, сократив расстояние между нами в один шаг. Затем его рот оказался на моем, вызвав трепет в моем сердце и дрожь в коленях.

Он требовал меня. Один взмах его языка, и те слова, которые он сказал Скайлеру, пронеслись по моему телу.

Она моя.

Он тоже был моим.

Когда мы вышли из спальни, на улице уже стемнело. Как и было обещано, Гриффин доставил мне оргазм еще до ужина. Точнее, три.

— Мы закажем еду? — Я открыла холодильник. — Или ты хочешь сыр и крекеры?

— Пиццу. — Он обхватил меня за плечи, его голая грудь жарко прижалась к моей спине. Затем он закрыл холодильник. — Определенно пиццу.

Я прильнула к нему.

— Мы собираемся поговорить о том, что произошло чуть ранее?

— Наверное, стоит, — пробормотал он мне в волосы.

— Мы ведь не просто проводим время вместе, правда?

Он сдвинулся, ослабив руку, чтобы повернуть меня лицом к себе. Эти пронзительные голубые глаза впились в меня.

— Нет. Не просто.

— Хорошо. — Это слово казалось слишком маленьким для этого. Я бы сказала «хорошо» соглашаясь на латте. На бокал шампанского. Но не на предложение Гриффина, ну… что бы он там ни предлагал. В данный момент ничего. Но обещание будущего требовало большего, чем простое «хорошо».

— Тебя это устраивает?

— Да. — Еще одно слово, слишком маленькое. А может быть, это было идеальное слово.

Мы оба начали с «да», прошептав на ухо, когда оказались вместе на заднем сиденье его пикапа.

— Я хочу пригласить тебя на ужин, — объявил он. — На свидание.

— Хорошо. — У меня голова шла кругом. — Сегодня вечером?

— Нет, — усмехнулся он и достал свой телефон из кармана джинсов. Постучав по экрану несколько раз, он прижал его к уху.

Мой телефон зазвонил в гостиной, поэтому я прошла мимо Гриффина, пока он заказывал пиццу, и поспешила к сумочке, которую ранее бросила на полу. Сначала я нашла свой личный телефон, но он был разряжен уже несколько дней. Затем продолжала копаться, пока в руках не оказался рабочий телефон. Замигал номер станции.

Черт.

— Алло, — ответила я.

— Привет, Шеф, — сказал Митч, его голос был напряженным. Улыбки не было.

— Что случилось?

— Мне звонил Фрэнк Найджел.

Мое сердце заколотилось. Фрэнк звонил только в случае крайней необходимости. Вероятно, он звонил на мой личный телефон, а когда я не ответила, позвонил в участок.

— Что случилось?

— Это на счет Кови. Он в больнице.

16. УИНСЛОУ

— Я перееду к тебе, — сказала я дедушке, сжав его руку между своими.

Он усмехнулся.

— Нет, не переедешь.

— Мне не нравится, что ты был один.

— Я не был один. Рядом был Фрэнк.

Я покачала головой.

— Это не то же самое.

Потому что, если бы Фрэнку не понадобилось одолжить гаечный ключ, вся эта ситуация могла бы сложиться иначе.

— Я в порядке.

— У тебя был сердечный приступ.

— Легкий сердечный приступ. — Он попытался высвободить руку, но я не отпускала. Пока нет.

Я нахмурилась.

— Это не меняет сути.

Дедушка вздохнул.

— Я люблю тебя, Уинни.

— Я тоже тебя люблю. — Мой подбородок начал дрожать. Прошла долгая ночь сидения в этом кресле, и мои эмоции были беспорядочны.

— Не плачь.

Я кивнула и проглотила комок в горле. Слезы будут. Много-много слез. Но я приберегу их для того времени, когда останусь дома одна.

Дедушка был единственной семьей, которая у меня осталась. Папа был единственным ребенком. Мама тоже была единственным ребенком, а ее родители умерли много лет назад. Не было ни тетушек, ни дядюшек, ни двоюродных братьев и сестер, которые брали бы меня к себе на каникулы. Кто сказал бы, что любит меня.

Дедушка был всем, что у меня было. И этот сердечный приступ был жестоким напоминанием о том, что он не всегда будет здесь.

Я провела большую часть прошлой ночи, наблюдая, как он спит. Он выглядел таким маленьким на этой больничной койке. Серовато-голубой халат и бежевые стены выбелили цвет его лица. Люминесцентные лампы высвечивали каждую черточку, каждую морщинку.

Жизнь рано или поздно заканчивается, но я не была готова потерять дедушку. Никогда не буду готова.

Слезы, заливавшие мои глаза, не обращали внимания на то, что он хотел, чтобы я не переживала. По каждой щеке текли слезы, оставляя двойные следы.

— Уинни. Я в порядке.

Я отпустила его руку, чтобы вытереть лицо.

— Я знаю.

— Как сказал доктор, пришло время привести в порядок мою диету и уменьшить стресс.

Дедушка был в отличной форме для своего возраста. У него не было лишнего веса, и он не задыхался во время наших прогулок после ужина. Но я думаю, что это не имело значения для его закупоренных артерий. У него был слишком высокий уровень холестерина и работа с высоким уровнем стресса.

— Тебе было бы легче дома, если бы у тебя была помощь по дому.

— Пфф. — Он отмахнулся. — Дом — это не стресс. Но…

— Но, что?

Он изучал потолок, его голова глубже погрузилась в подушки за плечами.

— Может быть, мне пора на пенсию.

— Тебе нравится быть мэром.

— Конечно, нравится, дорогая. Конечно, нравится. — Он грустно улыбнулся мне. — Но я стар, а быть мэром — это стресс. Я чувствую, что, возможно, я сделал именно то, что должен был сделать. Я привел новое поколение, которое будет управлять этим городом. В том числе и тебя.