Фрид притворился, будто услышал сказанное:

— Круто! Тогда, куда ты поступила, если не секрет?

Музыка затихала — вечеринка начиналась. Выйдя на балкон, ведущий начал шоу, и все инстинктивно повернулись в его сторону.

— Мне пора, — спешно сказала Милакрисса, отдаляясь от Фрида.

— Но вечеринка, — обернувшись, он услышал только остатки её воздушно-цветочных духов, — только началась...

После объявления ведущего подтянулись все оставшиеся гости, и народу стало так много, что места перед «сценой» едва ли хватало — многих оттеснили прямо к бассейну, не имевшего за собой ничего, что отделяло бы воду от земли. Фрид стоял прямо на бортике, куда размеренно выплескивалась и уходила сквозь белые решетки в канализацию вода. «Если кто-нибудь сделает хоть одно неловкое движение, я упаду в этот сраный бассейн», — думал он, пытаясь найти способ выйти из скользкой ситуации. Он был настолько поглощён своим беспокойством, что даже не обратил внимания, как все резко замолчали, пока ведущий в страхе пытался отговорить кого-то от прыжка.

На балкон выбежала девчонка, которой на вид было от силы лет пятнадцать. Наспех заплетенный хвост тёмно-коричневых волос с выпадающими из него прядями, чёрные мартинсы, повидавшие все виды грунта, подчёркивающие талию светлые шорты-бермуды, прекрасно сочетающиеся с лонгсливом, заправленная безрукавная рубашка, раскрытая нараспашку, — всё выдавало в ней чрезмерно распущенного подростка.

Она с разбегу прыгнула на перила и осталась на них непоколебимо стоять, словно ей приходилось проделывать подобный трюк много раз.

— Слушай, давай ты спустишься, — говорил мягко ведущий в микрофон, но все его слова будто пролетали мимо её ушей.

Она тщательно высматривала что-то во дворе, бегая глазами из стороны в сторону. Наконец, она уставилась в одно место, и, с медленно расползающейся ухмылкой, пропела: «На-ашла».

Когда Фрид всё же решил на секунду отвлечься от глади бассейна, он увидел лишь одно — летящую на него девчонку.

Она в мгновение ока сбила его с ног, и оба плюхнулись в воду.

Паника охватила каждую клетку Фрида: он вдыхал жидкость, бесцельно двигал конечностями в разные стороны; тьма, что окружала его, теперь проникала внутрь и заполняла легкие, вытесняя единственный ключ к жизни. Когда страх окончательно сковал его тело и сознание постепенно начало тонуть в недрах бездны, неожиданное прикосновение чужих губ заставило его распахнуть глаза. Хлорка щипала, нос болел от затёкшей воды. Казалось, он должен был быть напуган больше обычного, но по какой-то причине от одного только взгляда на целующую его девчонку ему захотелось поверить в неё. Поверить, что все её действия — не безумие. И, закрыв глаза, Фрид провалился во тьму.

Все люди были настолько ошарашены поступком безбашенной девки, что никто даже не подумал о только что упавшем вместе с ней человеком. Никто, кроме Шона. Он нырнул рыбкой и ловко вытащил друга и безумную девицу из бассейна. Подобно спасателю, он быстро проверил реакцию Фрида, который оказался без сознания, и принялся делать ему непрямой массаж сердца вместе с искусственным дыханием.

Двоих несчастных окружила толпа, смотрящих на происходящее как на сцену из кино. Многие снимали всё на телефон вместо того, чтобы хоть как-то помочь, кто-то посмеивался, кто-то восхищался удаче увидеть подобное зрелище, кто-то переживал о здоровье девчонки и пацана, но так и продолжал стоять в стороне, считая себя непричастным.

Спустя короткое время, Шону удалось заставить Фрида выплюнуть воду из легких, и он с ужасно глухим и страшным вздохом пришел в сознание. Затем спасатель проверил дыхание и у девчонки: может, она почти и стала виновницей в смерти его друга, но лишние трупы здесь были ни к чему. Не заметив не то, что дыхания, но и сердцебиения, Шон с испугом бросился реанимировать пострадавшую, однако не успев сделать и одного толчка, был схвачен её рукой:

— Лапы убрал.

Её тон не был свойственен не то, что недавно утопающей, но и обыкновенной девчонке. Всего два слова, а Шон почувствовал, словно она была готова без малейшего колебания отрезать ему конечности.

— Т-ты... — Фрид, немного пришедший в себя, злобно уставился на девку. — Ты убила меня!

Никто не понимал, что здесь происходило. Да, Фрид чуть не умер. Но не умер же... Так с чего вдруг он обвинил какую-то незнакомку в своей смерти?

Девочка нагло ухмыльнулась, как на перилах балкона.

— Шон... Вечеринка закончена. Проводи гостей, — не сводя глаз с врага, прохрипел Фрид.

Из толпы послышались недовольные возгласы: «Да мы же ещё даже не начали!» Кто-то твердил, что это уже не вечеринка, а «кинцо, которое никто не отказался бы глянуть», но даже сам Шон понимал, что дело здесь нечисто и нужно убрать всех зевак куда подальше.

— Ты хоть понимаешь, что тебе уголовка грозит? — прорычал Фрид, когда Шон успешно увёл всех гостей с заднего двора.

— За что? — усмехнулась девчонка. — За неубитого человека?

— Неубитого?!

— Послушай, Фрид, — она встала, а ухмылка исчезла с её лица, — я тебе уже всё сказала. Дело, конечно, твоё, но, поверь, многие бы всё отдали, чтобы оказаться на твоём месте. Не каждому ведь удаётся узнать заранее, что они боги, и хоть как-то морально подготовиться ко всему дерьму, что их ждёт. Так что жду тебя завтра на том же месте. Не придёшь, — лёгкий смешок проскользнул в её серьёзном тоне, — что ж, пеняй на себя.

— Килия! — чуть ли не трясся от злости Фрид.

— О, вижу ты имячко моё запомнил! — непринуждённо ответила девчонка, вновь натянув зловещую улыбку. — Неплохое начало. Бог огня.

Издалека послышался голос Шона:

— Фри-ид, я сопроводил всех гостей!

Отвлёкшись на его голос, он на секунду отвёл взгляд, и Килия тут же испарилась. Когда Шон подбежал к нему, рядом с бассейном, кроме них двоих, уже никого не осталось.

— Эй, — испуганно начал друг, — что это было?

«Слышал ли он наш диалог? Нет, он не мог... Но я всё равно не могу сказать ему правду. Хотя какая, к чёрту, правда? Я же сам не верю во всю эту чушь с богами, но... — мурашки пробежали по всему телу. — Я и правда умер в тот день. Отчётливо помню, как она резала меня и всадила нож в сердце. Точно с такой же ухмылкой, как и сейчас».

— Чёрт! — вскрикнул Фрид и ударил кулаком о плитку, о чём моментально пожалел.

Шон испуганно посмотрел на своего друга, которого обуревала тьма эмоций.

— Прости, — голос Фрида дрожал. — Это я привёл её. Она... просто... немного безбашенная, да... — больше пытался сам себя убедить он.

— Разве ты не был против самой вечеринки?

— Да, она, как бы это сказать... Из неблагополучной семьи...

«Семьи богов», — сколько не пытался убежать от реальности Фрид, его мысли вновь и вновь возвращались к этой несуразице. Он просто не мог найти всем вещам объяснения!

Та «несуществующая» встреча с Килией произошла в ночь вечеринки. Когда Фрид решил проветрить голову и прогуляться по набережной, а после и по мосту. Дорога была длинная, но и мыслей у Фрида накопилось не меньше: сперва Милакрисса, потом он так же упал в бассейн, но уже по своей глупости, затем какая-то девочка, что призналась прилюдно ему в любви. Вот она — жизнь главного героя! Событий столько, что только и успевай их разгребать, попутно пытаясь поступить в университет на желанное направление. Впрочем, во время прогулки Фрид успел и загнаться, и обратно приободриться, и снова впасть в депрессию. Всю картину приукрашивал ром, которого он успел хлебнуть перед побегом.

Ветер хорошо продувал мост. Изредка проезжающие машины создавали подходящую его настроению атмосферу. Он опёрся на ограждение и стал всматриваться в тёмную речную гладь.

— Красивое... — раздался рядом загадочный голос.

Фрид слегка подпрыгнул и повернул голову: рядом с ним точно так же, поставив голову на ладони, опирающиеся на ограждение, стояла девочка. Она выглядела такой невинной и... грустной?

— Разве уже не поздно? — удивился Фрид, ссылаясь на её очевидно маленький возраст.