Стоило мне начать спускаться, как я понял, что это будет не так просто. Обычно в таких ситуациях свешиваешься, а затем ищешь выступ ногой, вот только в обычных ситуациях на тебе нет четырехсот килограмм. Все потому, что я могу только в одной руке удерживать ауру, а вторая будет в этот момент без нее. Пальцы впились в край и если правая рука, в которой я сконцентрировал ауру, спокойно выдержала, то вот пальцы левой стали медленно скользить и разжиматься. Я судорожно задрыгал ногами, ища точку опоры, наконец, нащупал выступ, оперся. Склон здесь каменный, так что опасаться, что опора сомнется, не стоит.

Выдохнув, я чуть согнулся, ухватился левой рукой за небольшой выступ и перенаправил в нее ауру, тут же мышцы на правой взвыли от натуги. Я красный как рак, дрожа от напряжения, чуть переместил уже правую руку, ухватился за следующий выступ и только после этого начал опускаться, ища левой ногой новый выступ. Пот потек по лицу и спине. Наконец я нашел опору, после чего начал было перенаправлять ауру, но внезапно пальцы руки не выдержали и разжались, я охнул, потерял равновесие, воздух зашумел в ушах, но лишь на мгновение. В спину ударила гладь воды, раздался плеск, я увидел, как вода поднялась надо мной с двух сторон и, сомкнувшись, обрушилась вниз. Дна я достиг мгновенно, оттолкнулся от него и вырвался на поверхность. Оказалось, что глубина реки в этом месте где-то метра полтора, так что я смог спокойно стоять. Течение тут тоже слабое — мастер предусмотрел, что я буду падать и часто. Левее, метрах в десяти, склон опускается и есть место, где можно пешком взобраться наверх, так что через несколько минут вымокший до нитки я вновь встал перед краем отвесного склона.

Руки и ноги вновь напряглись. Уступы очень узкие, так что цепляться получается только пальцами и вставать на носки.

В очередной раз пальцы не выдержали, и я вновь плюхнулся в воду. Зарычав от досады, направился к подъему, чтобы через несколько минут опять оказаться в воде.

Лишь под конец дня удалось спуститься на нужный уровень, но первая же попытка двигаться вдоль по склону привела к очередному падению.

В общежитие вернулся только ночью. Все мышцы в теле горят, пальцы ободраны, а кости и суставы ломит, фаланги пальцев ног и рук распухли и горят. Мне так и не удалось даже на пару метров продвинуться вдоль стены, и причина в том, что я могу использовать «максимальное усиление» лишь на одной части тела, а другие в это время вынуждены обходиться обычными возможностями без усиления ауры. Да, в сравнении с тем, каким был в нашем мире, я стал значительно сильнее. При неизменившихся габаритах тела, прочность моих костей, суставов, сухожилий и сила мышц превышает уровень сильнейших бодибилдеров моего мира. Но этого недостаточно, чтобы удержать тело с дополнительным весом. Уверен, что мог бы выдержать вес если бы обычным образом использовал ауру, поровну разделив ее на все части тела и пропорционально усилив их. Но сколько бы смог пройти по склону? Метров десять? Может двадцать? А потом опять не выдержал бы. Чтобы пройти таким способом нужно как минимум увеличить ауру в полтора раза. Но все это не имеет смысла. Мастер не просто так велел мне использовать именно технику «максимального усиления», он хочет, чтобы я ее развил или создал новую, и тогда с ее помощью смогу преодолеть эти сто метров до крупного выступа, а потом обратно.

Я ввалился в свою комнату. Шэнь привычно сидит в позе лотоса.

Хочется повалиться на кровать и уснуть, но я преодолел это желание, также уселся в позу лотоса и стал медитировать, медленно прогоняя ауру по телу. Постепенно боль и жар утихли, суставы вернулись в норму, а уставшие мышцы вновь начали наливаться силой.

Я и Шэнь одновременно открыли глаза, оба нахмурились, молча развернулись и также одновременно легли в постель и накрылись тонким одеялом. Все получилось так синхронно, словно мы были отражением друг друга.

— Этот Вейдун. Насколько он слабее твоего брата? — спросил я.

— Он слабее меня — этого достаточно, — не поворачиваясь, произнес Шэнь.

— Тогда я точно выиграю.

В комнате вновь повисла тишина.

— Шэнь, почему ты ненавидишь школу тигра?

Я видел, как Шэнь чуть дрогнул, но ответом не удостоил, так что я продолжил:

— Я могу понять Сили и других, кто с детства обучается в школе змеи, чьи родители обучались в ней и питали ненависть к школе тигра, но ведь ты же перешел из школы тигра, у тебя остались там отец и брат. Поначалу я думал, что ты перешел только из-за Сили, но ненависть к школе тигра у тебя слишком большая, чтобы объяснить ее просто солидарностью с остальными учениками школы змеи.

— Тебя это не касается. И объяснять я ничего не буду.

— Когда-то давно глава школы змеи победил в турнире главу школы тигра. А затем женился на девушке, которую глава школы тигра любил. Это мне рассказал мастер.

Шэнь развернулся ко мне, мрачно глянул исподлобья.

— Знай, я не испытываю каких-то романтических чувств к Сили, — сказал я, — но все равно буду сражаться, потому что она не вещь, за которую будут решать, с кем она будет. Так что наша битва — это не поединок за нее, а бой за то, будет она вещью или той, кто сама решит, с кем ей хочется быть и как прожить свою жизнь. После этих слов я отвернулся и еще долго чувствовал на спине жгучий взгляд Шэня. Уже засыпая, я услышал его бормотание:

— Что бы ты ни говорил, она будет со мной.

* * *

Пальцы ухватились за выступ, я чуть подтянулся, нашел другой ногой следующий выступ, уперся. Капля пота сорвалась с кончика носа. Рот с жадностью заглатывает воздух — день выдался жарковатым.

Прошло уже несколько дней. Теперь мне удается преодолеть несколько метров, но нет-нет да и срываюсь вниз. Причем нередко в местах, которые до этого проходил. Перемещение по скале с дополнительным весом в четыреста килограмм требует максимальной концентрации, чуть не так ухватишься и все — полетишь вниз.

Нога соскользнула, я охнул, вцепился пальцами в выступ, повис на руках, болтая ногами в поисках опоры, но ее не оказалось. Я хотел было подтянуться, но у меня только на одну руку используется «максимальное усиление», а вторая не то что неспособна подтянуться, так наоборот хватка пальцев слабеет. Я еще несколько секунд отчаянно боролся с неизбежным и, в конце концов, соскользнул вниз.

Стоя по грудь в воде, я смотрел на уже ставший ненавистным склон. Очень хочется вернуться к обычной тренировке, когда распределял ауру по всему телу, чтобы усиливать все части тела. Да, из-за того, что буду направлять ауру во все части тела, усиление будет незначительным, но это лучше, чем вообще без усиления. Но уверен, что даже так сто метров не преодолею, к тому же смысл тренировки не в том, чтобы их просто преодолеть.

Самое плохое то, что «максимальное усиление» действует лишь на одну часть тела, а в скалолазании участвует фактически все тело: ноги, руки, спинные и грудные мышцы, мышцы пресса.

И если в бою подобное не критично — я могу быстро перенаправлять ауру из одного участка, который нужно усилить, в другой, то тут подобное не пройдет, хотя бы потому, что почти все мышцы в теле напряжены. Вот если бы «максимальное усиление» можно было использовать на все тело…

Я замер.

И почему я об этом не подумал раньше? Нет, понятно почему — даже использование на одной части тела приводило к быстрому появлению боли, да и манипуляция аурой, к примеру, в руке, намного быстрее, чем перемещение ее по всему телу. Но в последнее время, благодаря тренировкам, я и скорость поднял, и боль наступает позже.

Вот оно!

У меня пробежали мурашки по спине, я поднял руки, глянул на ладони и ободранные пальцы.

Вион хотел, чтобы я освоил именно эту технику. Усиливать на сто процентов не только отдельную часть тела, а все тело. Перемещать ауру и усиливать ею каждую часть тела, каждую мышцу, кость, все органы, а также органы чувств — слух, зрение, обоняние, осязание и вкус. Причем все это будет насыщаться аурой на сто процентов. Хотя нет, технически на 99,9 %. Но какая разница?