Но, как и сказал, Шэнь был на нашей стороне. А раз глава школы полностью признал вину и не имеет к нам никаких претензий, то всем остальным пришлось согласиться с этим и дело в итоге было закрыто. По глазам присутствующих на том суде можно было увидеть, что они догадываются что это Шэнь стоит за нападением на свою же школу и убийством отца и старшего брата. Впрочем, интриги и убийства с целью захвата власти в кланах и школах — дело вполне обыденное, тем более прямых доказательств что Шэнь был предателем и главой заговора, нет так как возможные свидетели мертвы, а больше никак и не докажешь. Можно попытаться доказать это через косвенные улики, упомянуть что Шэнь долгое время провел в школе змеи, что он был не в ладах с отцом и братом и прочее, только для этого должно появиться какое-то заинтересованное лицо, что обвинит его и попытается добиться правды. Такими лицами могли бы выступить мастера филиалов школы, только они тоже мертвы.

И вот, спустя неделю пришло еще одно шокирующее сообщение. Школа тигра закрылась. Шэнь распродал филиалы и распустил учеников. Сам же он переехал в Улин и купил дом рядом с школой змеи. После этого всем все стало понятно, но расследование уже проведено, суд состоялся и приговор оглашен и дело обратного хода не имеет. Да и тех, кто бы оспорил это — нет.

* * *

После очередной самостоятельной тренировки, я вернулся в комнату и лег в постель, взглянул на потолок. Из открытого окна задувает теплый ветерок, слышно шуршание листьев и стрекот цикад. Можно даже разглядеть светлячков, что нет-нет да пролетят мимо окна.

— Отдыхаешь? — раздался сипловатый старческий голос.

Мурашки пробежали по телу, я только усилием воли не дал себе подскочить на месте. Медленно обернулся. Рядом с дверью застыл знакомый старик, с длинной белой ухоженной бородой, и длинными волосами с пучком на затылке. Одет он во все то же серое кимоно с широкими рукавами. Стоит, скрестив руки перед грудью. Я пригляделся, в прошлый раз года его так видел, меня приложили по затылку, и я умирал, так что нормально разглядеть его не получилось. Сейчас вижу, что у него золотистые глаза что резко выделяются на фоне лица, словно два фонарика, тогда как остальное утопает в тени.

— Ты…

— Вейж. Зови меня так, — произнес он.

Взгляд из-за цвета и яркости глаз пугающий до дрожи в костях, но при этом сам старик стоит расслаблено и чуть ухмыляется, всем видом показывая, что он с благими целями и не причинит вреда.

— Ты быстро растешь в силе, как я и ожидал от человека, обладающего черной аурой.

— Ты что-то об этом знаешь?

Он улыбнулся шире.

— Да. Как и то, что наличие у человека ауры отличной об белой — большая редкость. Как бы то ни было, ты же не забыл наш уговор? Ты обещал победить Ареса, взамен на спасение жизни.

Я нахмурился. Этот старик. Он ведь нуждается во мне больше! Он наверняка долго искал того, кто поможет ему с решением его проблем, только обставляет это так, словно это я ему по гроб жизни должен. Впрочем, он и правда спас мою жизнь, так что отчасти это правда, но и правда то, что он сильно нуждается во мне.

— Может тогда расскажешь?

— О нет, ты должен все это познать самостоятельно. Видишь ли, в мире существуют определенные законы, которым я так же должен следовать.

— То есть ты предлагает мне узнать то не знаю, что и найти то не знаю где оно? — усмехнувшись спросил я.

— К сожалению я могу только направлять тебя. Иначе я бы еще там исцелил тебя, а не перенес в дом, где тебе помогли.

— И ты не скажешь мне даже кто этот Арес?

— Бог из мифов и легенд. На самом деле его не существует.

Береги себя и обязательно стань сильнее.

Я замер словно превратился в камень, а затем рассмеялся.

— Ты просишь меня убить того, кого не существует, того кто есть только в мифах и сказках? — спросил я.

— Это считают мифом и сказкой, но он существует. То есть он просто пока не показал себя. В древности было предсказано, что Бог боевых искусств и войны, придет и уничтожит вселенский порядок погрузив все сущее в пучину бесконечных войн и хаоса. Это предсказание сначала обросло слухами, а потом спустя тысячи лет, как это и бывает с подобными историями, стали появляться художественные произведения и самое известное и до сих пор сохранившееся и пользующееся популярностью «Сказание о восьми Богах». В ней повествуется о смертном с необычной аурой попавшим в отдаленный слабый мирок и там поднимающийся по ступеням совершенствования, после чего его силы достигают небес. Избранник судьбы, которому суждено сразить Богов и самому занять их место, после чего погрузить все сущее в хаос и войны. Написано захватывающи, могу сказать и поэтому эта история пользуется популярностью.

Я несколько секунд всматривался в него. Старик говорит с полной серьезностью. Я несколько секунд вглядывался в него, а затем вздрогнул, по спине пробежал холодок.

— Ты… ведь не человек. Ты Бог, — предположил я.

— У тебя гибкий ум, пусть тебе и не хватает базовых знаний, — усмехнувшись произнес он.

Чувствуется что старик силен, да и смог меня махом переместить в другой мир. Или измерение? Я так и не понял, где нахожусь. Вообще так-то нужно во многом разобраться.

— Если ты пришел поговорить о моем долге, то я не забыл о нем.

— О нет-нет. Я знаю, что ты не бьешь баклуши и изо дня в день изнуряешь себя тренировками. Только боюсь этого недостаточно. Ты уже достиг предела техник в этой школе. Все что тебе остается — это просто тренироваться, используя пилюли что тебе дали, но максимум ты сможешь увеличить свою боевую мощь на три-четыре тысячи за год. Если бы у тебя была обычная аура, то тогда бы Шэнь мог помочь тебе своей, но к сожалению его техника не действует на твою ауру и не может ее усилить.

— Я не знал этого.

— Узнал бы. Как бы то ни было при всех усердных тренировках твоя боевая мощь к началу турнира провинции станет не более пятнадцати тысяч. Как ты знаешь, часть занявших последнее место в предыдущем году бойцов из турнира сильнейших, выбывает и попадает в турнир новичков. В прошлом году выбыли довольно сильные бойцы, но и среди новичков будет очень много сильных бойцов. Последнее поколение оказалось слишком сильным. Нечета тем бойцам, которые были, когда тот же Юншэн был моложе и участвовал в турнирах. Так что может получиться так, что ты не сможешь войти в топ десять турнира провинции среди новичков. А если так, то твой прогресс замедлится, не получишь нужных призовых и не выйдешь в турнир сильнейших, не говоря о том, что не получишь призовых и не сможешь покупать дорогие пилюли и зелья для ускорения прогресса. А ты сам знаешь, что чем старше становишься тем, меньше дают тренировки. И тем больше требуется ресурсов. В общем может получится так, что ты не сможешь не то что добраться до бессмертия, но даже до первой ступени. Да, твоя аура особая и техника, которую используешь уже позволяет сравниться с бойцами, у которых тридцать тысяч боевое мощи, так что еще немного и выйдешь на уровень бойцов с пятьюдесятью тысячами, только вот для омоложения и увеличения срока жизни — это не важно. Важна именно номинальная боевая мощь. А сейчас она у тебя девять тысяч.

Я нахмурился. Этот Вейж вывалил на меня тонну информации, и в голове какой-то хаос.

— Значит ты считаешь что я могу проиграть.

— Нет. Если будешь усердно тренироваться, то я думаю, что ты и даже Тэн Ли сможете войти в топ десять. Но это не тот прогресс, который тебе нужен. Да и ответь сам. Тебя бы устроило просто попасть в топ десять или ты хочешь большего. Например, занять первое место.

Мои брови чуть дернулись, я сжал кулаки. Знает, на что меня ловить.

— И если я последую твоему совету, то у меня будет шанс занять первое место?

— Да. Не стопроцентный, и все опять же зависит как ты в той школе себя проявишь, но в целом только так у тебя появится хотя бы шанс попасть в топ три победителей. Так что твой путь должен лежать в сильнейшую школу провинции — школу нефритового дракона. Конечно, ты сможешь освоить только базовые техники и стиль, но это не важно. Главное их методы тренировок. У них особые секретные тренировки, что отличаются от простых, которые используются в школах послабее типа змеи или тигра. Благодаря этим методам твоя боевая мощь будет расти значительно быстрее. Но чтобы добраться до них, тебе нужно стать старшим учеником в этой школе и тогда один из мастеров лично будет тренировать тебя.