Я выпрыгнул вперед и нанес несколько ударов Теону. От всех увернуться ему не удается. С шипением выпустив сквозь зубы воздух, он отступает, прижимая руку к ране чуть ниже правой ключицы, но развить успех не удается, так как Шэнь вскрикивает от боли, и я разворачиваюсь, чтобы помочь ему.

Так и получилось, что мы атакуем и раним врагов, но и они, благодаря численному преимуществу, не остаются в долгу, только вот тут и кроется главная проблема. Наносим-то мы друг другу плюс-минус одинаковый урон, только у нас он распределяется на двоих, а у них на троих. И самое противное, что мы, поняв это, попытались сосредоточить контратаки на одном, только вот противники быстро разгадали эту тактику и стали перемещаться так, чтобы не давать нам сосредоточиться на ком-то одном.

Ситуация скверная, таким путем нас просто измотают быстрее.

Внезапно слева от Шилу появилась Тэн Ли. Он заметил чужое присутствие, резко обернулся. Девушка нанесла удар, но не привычный — кулаком, а цепью на кандалах. Я успел заметить, что цепь сломана не посередине, а у одного конца, так, чтобы на одном из кандалов цепи не было, а на другом она была максимальной длины. Шилу поднял руку, подставив блок, только вот цепь — не палка, она легко согнулась, и конец с силой ударил его в лоб.

Парень отступил, по лицу потекла кровь.

Мы с Шэнем тем временем разобрали врагов — он встал напротив Тийсэна, я же взял на себя Теона.

Атаки Тийсэна несколько отличаются от обычных. Во-первых, он постоянно бьет руками, а во-вторых, эти удары больше похожи на боксерские — резкие джебы, мощные хуки и апперкоты. Единственное отличие, что бьет «когтями», а не кулаками.

Теон прыгнул в мою сторону, резко ударил раскрытой ладонью, только пальцы согнуты и когти направлены на меня. Я отклонился назад, противник резко двинул запястьем, словно попытался оцарапать. Удар ладонью — это маленькая хитрость, должная усыпить бдительность противника, показывая ложную дистанцию атаки, тогда как последующий поворот запястья с царапающим движением увеличивает радиус атаки, что застает противника врасплох.

Только я прочитал эту атаку, потому «когти» прошли в паре волосков от носа, но не задели его. Я собирался нанести ответный удар, но в этот миг до слуха донесся шорох из кустов в стороне у самого края поляны.

Бой на миг затих, мы все обернулись. На краю поляны застыли трое учеников, среди которых я увидел Итаниса.

— Что тут происходит? — спросил он. — Почему господин Шэнь тут и дерется с вами?

— Что вы тут делаете? — воскликнул Тийсэн.

— Хотели посмотреть, как убьете этого ублюдка Лешу… — прошептал он, окинув происходящее взглядом, затем его взгляд остановился на Шэне.

— Быстро бегите к мастеру и доложите о том, что происходит. Господин Шэнь предал нас. Пусть расправятся с Сили! — приказал Теон.

Дерьмо! Нужно с ними всеми покончить!

Несмотря на то, что Теон слаб для своего возраста и, скорее всего никогда не достигнет вершин мастерства, но соображает быстро и принял верное решение. Эти трое не обладают какой-то серьезной боевой мощью, не более пяти сотен. По крайней мере я запомнил бы кого-то из них, если бы прошли на турнир. Так что если бы попросил помощи в бою, они бы не изменили его ход и мы бы рано или поздно победили.

Я резко атаковал, Теон заблокировал удар. Ученики же рванули прочь. Шэнь тоже, сжав зубы, усилил напор, но быстро сломить Тийсэна не получится. Да, мы сильнее их, но подавляющего преимущества нет, а в случае с Тэн Ли так наоборот показатель боевой мощи у Шилу больше.

Я нанес быстрый удар, Теон отклонился в сторону в последний момент, контратаковал, но я легко отбил удар, после чего врезал по ноге. Он охнул, чуть присел, я ударил сверху. Противник вскинул руки, тяжелый удар заставил их слегка согнуться, а его присесть.

Я атакую, пытаясь покончить с ним быстро, но Теон почти не контратакует, а только лишь защищается, намереваясь потянуть время. Я же быстро прикинул, сколько времени понадобится, чтобы добежать до города, сообщить мастеру, а потом вернуться. Нет, столько времени эти ребята не продержатся, но этого и не надо. Достаточно продержаться столько, чтобы мы уже не смогли догнать учеников, до того как они достигнут города, а там разбегутся по улочкам, и кто-то из них точно доберется до особняка. Так что у нас минут пять максимум. Враги понимают ситуацию, так что даже если кто-то из нас попытается помчаться следом, а двое других будут сдерживать Теона, Тийсэна и Шилу, то они не дадут этому случиться. Да что уж там — уже не дают, разведя нас в стороны и навязав бой один на один, так, что никому не вырваться.

Поэтому единственный выход — разобраться со всеми противниками быстрее, после чего догонять.

Я бью, обхожу, вновь атакую, блокирую редкие контратаки и вновь бью. Теон с трудом отбивается, уклоняется в последний момент, иногда мычит от боли сквозь сжатые зубы, когда удар все же проходит, но продолжает держаться. Я вижу в его глазах обреченность, но при этом и упорство. Он знает, что умрет в любом случае, но сопротивляется и пытается прожить как можно дольше.

Время стремительно утекает. Прошло уже больше половины, я молочу противника, но он все еще держится. Справа Тийсэн хрипит от боли, весь в крови, но не сдается, когти из ауры пропали — видимо Шэнь смог попасть по рукам, но до живота не достал, потому что противник все еще двигается быстро и сдерживает атаки. Тэн Ли же бьется с Шилу, но бой идет на равных. Если бы ранее мы не нанесли ему ранений, и он не подустал от боя, то, наверное, сейчас о равном бое не шло бы и речи, но пока девушка держится и даже начинает потихоньку доминировать.

Я нанес серию очередных ударов, один прошел в плечо, послышался хруст. Теон всхлипнул, сжал зубы, на лбу вздулись вены, он весь затрясся, но, преодолевая боль, поднял руку.

— Может, мы и погибнем, но вы проиграете.

— Нет. Потому что мне не нужно избивать тебя до смерти, — произнес я.

Осталась минута, но я понял, что нужно сделать, быстро провел атаку, а затем, когда он отвлекся на защите верха, нанес удар ногой. На этот раз Теон вскрикнул, перенес опору с правой ноги на левую. Все его тело колотит.

Я же чуть улыбнулся, отступил. В глазах Теона промелькнуло понимание.

— Нет, стой! — закричал он.

Я резко развернулся и помчался к лесу.

— Шэнь, продержитесь, пока я их догоняю, потом вернусь и помогу.

— Перебей их там всех! — прокричал парень в ответ. Тийсэн тоже ранен и не может двигаться быстро — похоже, Шэнь пришел к той же идее, что и я: нам незачем побеждать их.

Пользуясь тем, что мы с Шэнем сильнее, нужно лишь изранить их до такой степени, чтобы если один из нас решит уйти, то второй смог сдерживать сразу двоих.

— Ты все равно не успеешь! — отчаянно закричал вслед Теон.

Я уже почти подбежал к краю леса, как впереди появился силуэт. Я резко затормозил, встал в стойку, напрягшись, но, разглядев незнакомца, чуть расслабился.

— Привет, Леша, — произнес Коннор, выходя на поляну.

Лучше умереть, поднимаясь по лестнице, чем бесцельно сидеть под ней.

Свет двух лун упал на обнаженный клинок. Он покрыт кровью, она капает с острия.

— Я позаботился обо всех, кто побежал доложить о случившемся тут. Правда, когда я убил одного, они все стали разбегаться в разные стороны, так что пришлось какое-то время повозиться, чтобы догнать всех. Кто-то просто убегал, а кто-то прятался.

— Что ты тут делаешь? — спросил я.

— Разве это сейчас важно? Обо всем поговорим позже. У тебя ведь есть дела поважнее.

Он кивнул в сторону Теона.

Я развернулся. Лоб мужчины блестит от пота, лицо бледное как у мертвеца, дышит тяжело и в глазах появилась обреченность. Если раньше он желал продержаться как можно дольше, то теперь понял, что это бессмысленно.

Тэн Ли и Шэнь пришли в себя первыми и атаковали противников. Тийсэн и Шилу стали отступать под натиском, но и в их движениях стала читаться обреченность.