Боль кольнула в бок. Надо отдать должное противнику, понимая, что он не может оторваться и придется сражаться в рукопашную, он решил схитрить, притворился побежденным и подгадал момент, когда я буду добивать. Он все рассчитал, ведь когда я ударю правой рукой, то закрою себе часть обзора и тогда в образовавшейся слепой зоне можно провести свою атаку.

Боль была настолько яркой, словно в бок вцепился зубами дракон и оторвал кусок. Только убрав руку, я увидел, что в боку торчит кинжал, который Сеймурс вогнал по рукоять. И самое хреновое, это то что он, похоже, пробил мне печень.

Он рывком вырвал оружие из тела и хотел было нанести еще удар, но я отпрыгнул назад. Приземлившись на ноги, вновь испытал резкую боль в боку, захрипел, колени подогнулись. Сеймурс собирался было наброситься на меня, но сделал лишь шаг и остановился, зашипев от боли — похоже, травмы от моих ударов достаточно серьезны.

Я прижал ладонь к боку, теплая кровь порядком намочила рубашку. Если бы я заметил этот удар, то успел бы укрепить тело или попытаться уклониться.

Противник тем временем распрямился, дышит тяжело, лицо блестит от пота. Пальцы ухватились за рукоять меча, тот с шелестом покинул ножны.

— Признаю, ты смог меня удивить и подловить. Не знаю, что за технику ты использовал, но она оказалась эффективной, однако теперь я не дам себя ударить, — произнес Сеймурс.

— Посмотрим, — все еще держась за бок, произнес я.

Мир то мутнеет, то становится четким. Получить удар в печень — это не шутки, удивительно, что я вообще уже не умер или как минимум не упал без сознания.

Сеймурс прыгнул вперед, меч ударил быстро и точно, я заскрипел зубами, не давая крику вырваться из груди из-за очередной вспышки боли в боку, двинулся влево, острие меча прошло мимо. Я глянул в сторону Сеймурса, ожидая, что он атакует еще и кинжалом, но противник не спешит это делать, действуя на расстоянии и предпринимая атаки только мечом.

Наш бой, больше похожий на танец смерти, продолжился. Я изящно, как змея, извиваюсь, уклоняясь от атак, пытаясь прийти в себя, противник же в основном применяет колющие атаки — быстрые и опасные. Никаких широких взмахов, все движения экономны и выверены.

Дерьмо! Если бы не эта глупая рана, я бы уже закончил бой, а теперь даже двигаться тяжело, но кто мог знать, что у Сеймурса припрятан кинжал и он использует его не сразу, а подгадает момент. Спасибо, что удар пришелся не в сердце, хотя его бы я, наверное, заметил и уклонился, или отбил локтем, просто согнув руку.

Я резко изогнулся, пропустив очередную атаку, меч прошел рядом с левым боком. Внезапно краем глаза заметил движение. Нога парня с силой ударила в правый бок, как раз в рану. Я взвыл от боли. Перед глазами потемнело, и я почувствовал, словно нахожусь в свободном полете.

Стиль змеи может проиграть любому, но только не школе Тигра.

Все что я успел — это направить ауру в тело. И пусть я все успел укрепить, но все же боль почувствовал. Перед глазами на миг потемнело, я захрипел, вслепую отпрыгнул назад. Левое плечо резануло болью — противник воспользовался моей дезориентацией и атаковал вновь.

Как только вернулось зрение, сразу глянул на Сеймурса, он в четырех шагах от меня. Скосил взгляд — на плече порез, кровь быстро пропитывает ткань. Оценка обстановки заняла меньше сотой секунды — спасибо ауре в глазах. Все это произошло в промежутке между атаками противника, так что когда его меч вновь направился в мою сторону, то я был готов.

— Хватит продлевать агонию. Просто дай себя ударить или сдайся. — После очередного удара произнес Сеймурс.

— Не трать дыхание — еще пригодится.

Сеймурс оскалился, нанес еще один удар, я опять изогнулся, пропустив его мимо, краем глаза заметил движение, но в этот раз я был готов. Нога ударила в блок. Я хотел было ее схватить, но противник догадался об этом плане, либо имел опыт подобного, потому тут же отдернул.

— Не думай, что один прием сработает на мне дважды, — сказал я, прыгая в атаку.

Я ждал, когда Сеймурс опять попытается ударить ногой в бок. Проблемой этого удара является то, что тебе нужно поднять ногу, нанести удар, потом отвести ее обратно, и только после этого ты можешь полноценно двигаться — уклоняться или наоборот нападать. Так что когда он нанес удар ногой, у меня появилось, пусть и немного, времени на то, чтобы вновь сблизиться с противником, потому что в этот момент у него не было возможности отступить. Единственное, что он может успеть сделать — атаковать.

Понимая, что я легко могу уклониться от колющего удара, он обрушил меч сверху наискось. Цель этого удара не столько сильно ранить меня, сколько заставить отступить. Но в этот миг моя рука поднялась. Лезвие ударило чуть выше кисти. Я сжал зубы, удар пробил кожу, мышцы и застрял в кости. Глаза Сеймурса раскрылись в удивлении. Еще бы! Такой удар должен был перерубить мне руку, но не получилось.

Он оказался на расстоянии вытянутой руки. Я выбросил кулак вперед. Сеймурс отклонил голову, как и в прошлый раз. И вновь справа внизу у меня образовалась слепая зона, только вот я знал, что будет дальше. Резко придвинулся вперед, кинжал вместо того чтобы ударить в бок, лишь чиркнул лезвием по спине, мое колено с силой ударило Сеймурса под дых. Удар был таким сильным, что его аж подбросило, взгляд стал потерянным, я же поднырнул под правой рукой, перехватив ее и, крутанувшись, заломил сзади. Резкий рывок, хруст, рука выворачивается под неестественным углом.

Меч выпал из ослабевших пальцев, по арене разнесся звон. Я же ударил ногой чуть выше лодыжек, подрубив тем самым Сеймурса. Тот рухнул на землю, мой кулак с силой ударил в челюсть сбоку. Изначально хотел ударить в висок, но передумал, так как этот удар был бы на сто процентов смертельным. Да, в боях здесь нередка смерть, и нужно бить без боязни, но когда есть выбор добить противника, чтобы вырубить его или добить, чтобы убить — я предпочту первое. От удара в челюсть противник вздрогнул всем телом, раздался хруст, глаза его закатились, изо рта потекла кровь. Челюсть явно сломана — не знаю, успел ли он использовать ауру. Как бы не получилось так, что в итоге я сделаю его инвалидом — а ведь хотел как лучше.

Прижимая ладонь к боку, я поднялся.

— Победитель — Леша из школы змеи!

Я побрел было к краю арены, но тут вбежали две пары лекарей, одни направились к Сеймурсу, а вторые ко мне. Я не стал упрямиться и показывать, что все в порядке и дал себя уложить на носилки. Бок жжет, болит плечо и рука в том месте, куда попал меч.

Вообще, то, что оружие не перерубило руку — это заслуга моей новой техники. Я подумал, что если не получается сконцентрировать ауру в одной точке в коже, мышцах и кости — то почему бы тогда не усилить аурой на сто процентов, ну или на девяносто девять, сначала кожу, потом мышцы, потом кость, сосуды, жилы и все остальное? Конечно, нельзя так сделать — нельзя, чтобы стопроцентный объем ары был и в коже, и в костях одновременно. Нельзя взять ведро с литром воды и перелить ее в два других литровых ведра так, чтобы они оба были заполнены. Но можно сделать так, чтобы насыщение аурой было последовательным — сначала кожа, потом выводим ее из кожи и переводим в мышцы, затем из мышц в кости. В теории, по мере того как клинок будет прорезать ткани, он будет сталкиваться сначала с кожей наполненной сто процентами ауры, затем, прорезав ее, наткнется на мышцы, в которых опять будет сконцентрировано сто процентов ауры, что будет переведена из кожи после того как лезвие прорежет ее. Именно наблюдая за кузнечными мехами, я и пришел к идее перекачки ауры из одной части тела в другую по мере того, как будет проходить урон, чтобы постепенно гасить его.

Да, в теории все было круто, но на практике такое провернуть невозможно, но есть другой способ — постоянно перекачивать ауру в руке из кожи, в мышцы, потом в кости, затем в жилы и другие части, а затем возвращать в кожу и повторять круг. Учитывая скорость, с которой я манипулировал аурой, заставляя ее насыщать одну часть тела, потом другую — это было возможно. За одну тысячную долю секунды почти сто процентов ауры моего тела сначала концентрируются в коже, потом выкачиваются из нее и перекачиваются в мышцы, затем выкачиваются из них, перекачиваясь в кости и так далее, после чего возвращаются в кожу. И все это, как сказал, всего лишь за одну тысячную секунды. На самом деле я чувствую, что с тренировками могу достичь и большей скорости. То есть, по сути, каждая часть моей руки наполнена аурой на сто процентов, что дает невиданную как защиту, так и силу. Обычные бойцы при ударе распределяют в зависимости от стиля своей школы сто процентов ауры в разных пропорциях — десять процентов, к примеру, в кожу, двадцать в мышцы, тридцать в сухожилия и сорок в кости, или как-то по-другому. Так делают и в школе змеи, но я со своей новой техникой добился того, что фактически в любой части тела у меня — сто процентов. Эффект от этого таков, словно в моей руке получается объем ауры в пять-шесть раз больший, чем реальный. Поэтому я смог защититься от удара клинка. Да, он прорезал кожу, мышцы, но застрял в костях. Кстати, первый удар, когда я в первый раз приблизился и еще не получил удар кинжалом, вообще остался без последствий, потому что мне удалось отбить его еще на раннем этапе, когда меч только начал движение и не набрал скорость, а Сеймурс держал его вес минимальным.