Поворот, поворот, коридор, лестница наверх. Ступеньки бодро простучали под ногами. По словам Шэня, есть еще один старший ученик, и вот он как раз отвечает за охрану Сили. Раз его среди тех девятерых не было, значит, он так и остался охранять девушку.

После очередного поворота Тэн Ли на миг задумалась, вспомнив схему здания. До Сили осталось совсем немного, пальцы девушки сжали рукояти нунчак, предвкушая скорый бой. Она рванула вперед к перекрестку. Подбегая к нему, внезапно увидела выскочившую слева фигуру. Тэн Ли резко затормозила и вскинула нунчаки, готовясь к атаке. Противник тоже остановился, отпрыгнул от неожиданности, но сразу же встал в боевую стойку. Но стоило девушке различить длинные волосы и молодое красивое лицо со знакомыми чертами, как напряжение ушло, и она удивленно спросила:

— Шэнь?

— Тэн Ли?

Девушка мгновение смотрела на него, а затем прищурилась, подняв нунчаки, готовясь наброситься на парня.

— Шэнь, что ты тут делаешь? Ты же должен был отвлекать Юншэна. Неужели ты хотел натравить нас на школу и, пользуясь неразберихой, вытащить Сили и сбежать, пожертвовав нами?! — резко спросила она.

— Постой, я все могу объяснить. Я, как мы и договаривались, ждал, когда начнется атака. Как только зазвенел колокол, охранявший покои отца, здоровяк с бородой — один из старших учеников по имени Леон — ушел и я, прождав некоторое время, ворвался в покои отца. Но его там не было. То есть я своими глазами видел, как отец полчаса назад чем-то довольный вошел в свою комнату, а потом следил на отдалении, и он не выходил.

Тэн Ли чуть опустила нунчаки. Взгляд у парня предельно честный, вид чуточку растерянный. Он либо говорит правду, либо невероятно крутой актер, в чем Тэн Ли сильно сомневается.

— Ладно, давай быстрее освободим Сили, — сказала девушка.

Она справедливо решила, что какие бы мотивы у Шэня ни были, но сейчас нужно сосредоточиться на главном — спасти Сили, а там уже действовать по обстановке. Заберет он ее и уйдет — пусть. Тогда Тэн Ли сможет вернуться к остальным, помочь им, после чего они вернутся в сад, там помогут Леше и уже все вместе удерут, до того как прибудут подкрепления с городской стражей.

Коридор сделал поворот, и впереди появилась дверь, ведущая в покои Сили.

Шэнь и Тэн Ли резко затормозили, потому что перед дверью застыл невысокий парень с короткой стрижкой, квадратным подбородком, обладающий мощным телосложением при невысоком росте — последний из старших учеников школы тигра. А рядом с ним уже ранее виденная Тэн Ли девушка — Свейн. Черная стрижка под каре, хищный взгляд узких глаз. На вид ей лет двадцать семь. Она одна из тех, кто охранял их в тюрьме и, судя по ранее полученной от Шэня информации, является старшим учеником побочной школы.

Заметив их, парочка прервала разговор.

— Господин, Шэнь, что вы тут делаете и кто… — начал было парень, но Свейн прервала его жестом.

— Это Тэн Ли из школы змеи, которую должны были убить. Почему она здесь и с вами? — спросила она, затем прищурилась, от чего ее глаза стали больше похожи на щелки. — Недавняя тревога, девчонка из школы змеи. Теперь все ясно. Значит, школа змеи напала на нас и, судя по всему, Шэнь с ними заодно. А сюда вы пришли за наследницей. Ясно. Жаль, что мастера здесь нет.

— Что ты тут делаешь? — удивился Шэнь.

— А вот этого тебе знать не нужно. Лучше сдайтесь. Вы не сможете вытащить Сили, а ваше нападение обернется смертью для всех. Если сдадитесь то, возможно, смерть будет не такой болезненной. Конечно, вы, господин Шэнь, исключение, но и вы будете наказаны.

Тэн Ли мысленно отметила, что даже за такое действие, что, по сути, является заговором против школы, Шэнь все еще не будет убит. Что же в нем такого, что Юншэн так снисходителен.

— У меня плохое предчувствие, — прошептал Шэнь. — Возьми на себя Чена, а я сражусь со Свейн. Нужно быстрее с ними покончить.

Коридор широк настолько, что в нем могут спокойно пройти четыре человека плечом к плечу, так что места для боя и для того, чтобы размахнуться нунчаками — достаточно. Девушка лишь миг медлила, взглядом нацелившись на парня, а затем рванула в его сторону. Шэнь помчался на Свейн.

Тэн Ли ударила быстро, но Чен оказался непрост, уклонился и прыгнул вперед, пытаясь сократить дистанцию и ударить когтями. Только вот девушка знала про свою слабость, а потому резко двинула левой рукой. Второй нунчак, до этого зажатый под мышкой, блеснув в свете фонарей, подобно молнии ударил навстречу. Раздался глухой стук, противник охнул и отступил на шаг, а из разбитого лба потекла кровь. Он помотал головой, пытаясь прийти в себя. Боевая мощь Вейдуна была в районе семи тысяч, и он считался по силе третьим среди учеников в школе тигра, два других старших ученика явно слабее его. Правда и у Тэн Ли тоже чуть больше четырех тысяч.

— Сука, ты за это поплатишься! — хрипло выкрикнул противник.

Девушка вновь нанесла удар, но и на этот раз Чену удалось уклониться. Несмотря на попадание в лоб, он практически не потерял концентрации, и скорость у него осталась прежней — видимо, в момент удара он смог аурой укрепить голову, что пусть и не избавило от ущерба, но минимизировало его. Тэн Ли атаковала, вновь пользуясь тем, что ее радиус атаки больше. Чен, впрочем, легко уклоняется, но и сам подобраться не может, правда его взгляд внимателен, как у тигра, что следит за добычей и пытается выждать момент перед атакой.

Чувствуя, что время играет против них, Тэн Ли поняла, что подобное течение боя ничем хорошим не кончится, а значит, нужно заканчивать его быстрее.

Девушка в очередной раз нанесла удар, но он оказался не очень удачным, потому что противник переместился вправо, и атаковать его нунчаками в левой руке — не получится, нужно сначала убрать правую руку и повернуться к противнику — а это лишние несколько мгновений, чем Чен тут же воспользовался, скользнув к девушке.

— Попалась! Теперь не уйдешь! — прокричал он.

Чен помнил, что главная проблема усилителей в том, что когда они используют усиление на оружие, аура в их собственном теле составляет едва треть от общего объема и быстро вернуть ее в тело они не могут. А значит, за использование оружия и увеличенный радиус атак им приходится платить уменьшением скорости, защиты и силы тела.

— Умри!

Он ударил в незащищенный живот девушки. В этот миг внезапно Тэн Ли стремительно отпрыгнула назад, причем с такой скоростью, словно в ее теле сейчас все сто процентов ауры, чего не может быть. Время для Чена словно замедлилось, он с растущим удивлением в глазах увидел, как удаляется цель, и как его когти проходят мимо, разрывая лишь пустое пространство. Это невозможно! Он уверен, что у девушки где-то четыре тысячи боевой мощи. А это значит, что две тысячи шестьсот сосредоточены в нунчаках, а оставшиеся тысяча триста — в теле, и этого объема точно не хватит, чтобы не только уклониться, но даже как-то среагировать.

Внезапно тяжелый удар в голову сверху заставил парня резко наклониться. Перед взглядом вспыхнули звезды, в ушах раздался громкий писк. Удар нунчак был все такой же сильный, словно в нем все так же сосредоточены две трети ауры девушки, но это невозможно. Не может усилитель так быстро переливать ее из тела в оружие и обратно.

Тэн Ли ухмыльнулась, глядя на резко согнувшегося от удара в голову противника, словно она вот таким вот ударом силой заставила его поклониться. Удивительно, что голову вообще не раскололо как арбуз. Коленка с силой стремительно ударила вверх прямо в подбородок. Практически девяносто процентов ауры она направила в ногу, мгновенно перекачав ее из оружия. Чена резко подбросило, перевернуло в воздухе, а затем он животом шлепнулся на пол и затих.

Чен думал, что все верно просчитал. Уверенный в том, что Тэн Ли ошиблась, рванул к ней, зная, что она не успеет переместить ауру и уклониться. Единственное, в чем он просчитался, так это в том, что не знал, что Тэн Ли владеет аурой не на продвинутом уровне, а на мастерском. После поражения в бою с Коннором, затем еще и увидев бой Леши сначала с Синаем, потом с тем же Коннором, а в конце — Шэня с Тарганом, она поняла, насколько сильно поднимается уровень бойца, когда он осваивает использование ауры на мастерском уровне. Тот же Тарган был в два раза сильнее Шэня, но мастерское использование ауры помогло Шэню почти сравнять силы, и будь у него боевая мощь выше хотя бы на пару тысяч, тогда бы он победил старшего брата.