Странно, но сейчас Дао не испытывал желания отомстить. Ему вообще всё казалось мерзким.

- Я могу приступить?

- Да, конечно. Желаете извлечь сразу следящее устройство или потом?

Дао подумал, что подключиться к его мозговым волнам вряд ли светлым удастся. А значит, незачем транслировать эксперимент светлым.

- Извлекайте сразу.

- Вам будет больно. Мы уберём из вашего тела всё инородное. Био-защита тоже исчезнет.

- Погодите.

- Да?

- А вы можете сделать то же с моей женой?

- Нет.

- Я согласен остаться со следящим устройством всю жизнь, если вы очистите её тело от примесей и малыша тоже.

- Заманчивое предложение. Но нет.

Дао не понимал. Неужели ему нечего предложить?

- Не предлагайте того, о чём пожалеете. Цена может быть слишком высокой, а всё просчитать вы не сможете.

На миг в Дао вспыхнул гнев. Как они могут? Ведь она - одна из них!

- Она ведь одна из вас!

- Не совсем. Она теперь ваша жена, перешла в ваш род. И не находится больше под покровительством светлых. Это её выбор.

- Но почему вы не хотите пойти на сделку? Неужели цена слишком мала?

- Дело не в вас. А в вашей жене. Вы правильно заметили, она - светлая, хотя и не одна из нас. И ради неё самой мы не пойдёт на эту сделку. Разве что вы предложите слишком высокую цену. Но вы лишите её право выбора. Решать вам.

- У меня есть время подумать?

- До завтрашнего утра.

- Я могу посоветоваться с женой?

На лице светлого появилась улыбка. И Дао понял, каким дураком был.

- Ладно. Я начинаю эксперимент.

- Как знаете. Вас оставить наедине?

- Да. Желательно.

Светлый тут же исчез. Как он это делает? Телепортация без устройств? Дао осмотрел поверхность, на которой стоял светлый. Ничего.

Эксперимент Дао закончил. У нима вторая кожа прижилась. Главный яйцеголовый просматривал отчёты и результаты эксперимента. И Дао обратил внимание на один маркер. Надо будет проверить. Возможно, светлые правы, но пока делать такие выводы преждевременно. А вот времени у него нет совершенно. Ему ясно дали понять, что эксперимент нужно заканчивать и приводить приговор в исполнение. Если это не сделает он, сделают другие. Но слишком расточительно уничтожать все труды яйцеголовых. И ресурсы, которыми они обладают, и технику. Тут он вспомнил про людей, женщин, которые прибыли по его вине на базу яйцеголовых. Жалости к ним он не испытывал. Но вспомнились слёзы жены, когда она маму оплакивала. Вряд ли их ищут и ждут. Что с ними делать? Да и светлые такое ему не простят.

Дао отдал приказ главному учёному. На экране высветился портал. Что ж это за аномалия такая? Ну, была не была! Он проверил все помещения и присоединённые шаттлы. Людей, не прошедших усовершенствования к новым климатическим условиям, перевёл на пристыкованный им борт.

И Дао, руками марионетки, ввёл команду отсоединения корабля. А потом отправил его внутрь портала.

Впервые он испытывал такое напряжение, пока следил за кораблём. Вот только не жизненные показатели помещённых внутрь людей привлекли его внимание, хотя растерянность была видна невооружённым глазом. Ещё немного и начнётся паника. Волновало Дао другое. Людишки третьей планеты часто ведут себя неразумно. Что им стоит уничтожить этот корабль? Уже два истребителя кружили рядом. Неужели он сопереживает? Да бред!

Тёмный не собирался вступать в контакт с местными военными, но понимал, чем вызван их интерес. Инопланетные технологии. Вначале было желание уйти от военных, перейдя в режим невидимости. Но решил этого не делать. Сигнал стал пропадать. Всё же длиннющие руки яйцеголовых не могли препятствовать магнитным помехам, перекрывающим сигнал. Следовало поторопиться.

Дао набрал последнюю команду.

Он сделал всё, что мог.

Теперь следовало забрать с базы яйцеголовых подарок жене. Он отсоединил отсек с нимом, проведя полную герметизацию помещения.

Исследования яйцеголовых канут в Лету. Жаль. Ну да ладно.

Заблокировав все выходы на базе яйцеголовых, Дао, руками главного учёного, набрал команду самоуничтожения.

В помещение вошёл синеглазый.

- Я закончил, - сказал Дао, не желая смотреть на результат своих манипуляций. Раньше он бы сделал это с удовольствием.

- Отнюдь, - ответил светлый.

- Что ещё от меня требуется? - с неприязнью спросил тёмный.

На стене, ставшей проектором, появился кабинет главного учёного. Он метался, пытаясь выбраться. Ощущал себя в ловушке. Звук Дао нарочно не включил, не желая слушать предсмертную ругань.

- Он не сможет послать сигнал бедствия? - спросил светлый.

- Нет.

- А разблокировать двери или что-то сделать?

- Я отключил управление базой. Разве что собственным телом пробить обшивку и выпрыгнуть, - Дао замолчал, перед глазами предстала картинка: Нера, бьющаяся об обшивку этой самой базы. И ведь пробила. За счёт био-защиты. Сердце неприятно сжалось.

- Вы допустили оплошность, - сказал светлый. - Он может выжить. Так же, как и другие. Он мог себе встроить защиту. Даже если выбросить из атмосферы в открытый космос.

Светлый закрыл глаза. Дао увидел на экране, как главный учёный остановился, схватился за голову, потом бросился к пульту управления базой. Вводил команду отмены самоуничтожения, разблокировки дверей.

Дао неприятно засосало под ложечкой. Лучше б он убил его в бою. Уничтожил прикосновением, разогнавшись, чем так.

И тут на экране у пульта управления Дао, глазами главного учёного, увидел, как база пришла в движение.

Выходила за пределы атмосферы второй планеты. Сигнал тревоги выключился. А база начала складываться в виде корабля. Включились двигатели. База развернулась по направлению к солнцу и начала набирать скорость. Блокировка дверей кабинета главного учёного снялась.

- Что вы делаете? - нарушил тишину Дао. Он перестал понимать мотивы светлых. Они ведь хотели уничтожить. Что, если яйцеголовые выберутся?

И как светлый управляет этой базой? Дао ведь заблокировал доступ к управлению. Неужели этот светлый умудрился взломать защиту?

- Нельзя вот так взять и истребить всех. Нужно дать возможность улизнуть.

- Но тогда приговор ведь... - тёмный не понимал зачем злодеям давать возможность уйти. - Они ведь могут мстить.

- Да, но я не могу просто взять и убить. Только в бою. Пусть попробует сопротивляться.

На фоне светила появились корабли светлых, которых ранее не было заметно. Появился звук. Светлые на межгалактическом языке по внутренней связи базы яйцеголовых объявили о том, что по содеянным на территории светлых преступлениям те по суду приговариваются к смерти.

На всех экранах базы замелькали кадры из того, что видел Дао воочию. Главный учёный стал вводить какие-то команды на пульте управления. Переделывал корабль в военный линкор. А оружия, как оказалось, на базе хватало.

И грянул бой. Корабли светлых исчезали во вспышках света, а базе наносили удар из ниоткуда появившиеся препятствия, разрезающие базу, будто размягчённое масло горячим ножом.

Дао впервые видел бой так близко. Ему дали это увидеть. Странно, но к противнику появилось уважение. Тёмный и сам бы лучше дрался, ведь просто убивать не интересно, когда противник не оказывает сопротивления.

- Вы тоже участвуете в бою? - спросил Дао.

- Я контролирую пространство. Ни один не должен уйти, как вы сами выразились.

- А я вас не отвлекаю?

Светлый лишь улыбнулся. Если он контролирует каждого на той базе далеко отсюда, что ему стоит контролировать его. Дао, если бы хотел, не смог оказать сопротивление. Но ему бы дали такую возможность, наверное...

Попытки уйти от светлых не увенчались успехом. И чем светлые отличаются от тёмных, Дао не понимал. Эта отмазка - возможность дать уйти - на самом деле всего лишь прикрытие для так называемой совести, не более того. Думается, просто светлым так же присуще тщеславие, а может даже и садизм. Играют как кошка с мышкой! От базы отделились несколько мелких челноков, попытавшихся уйти. Завязался бой. А потом... Тёмные ушли в появившийся из ниоткуда портал. Как так? Неужели весь их хвалёный контроль - всего лишь громкие слова?