Я скучаю.

Скучаю по нему не меньше, чем по жизни в Англии и дням, когда я еще не встретила Джонни и верила, что для самостоятельной жизни мне надо разбираться в бизнесе, а не выходить замуж. Как хорошо было быть глупой наивной девушкой, но жестокая реальность быстро заставляет повзрослеть.

Вдруг иконка мистера Инкогнито меняется на «онлайн», и я быстро ставлю телефон на блок. Запихиваю его под подушку. Я порвала с ним сама. Ради парня, в котором не уверена.

Телефон пронзительно кликает. Сердце подпрыгивает в груди. Дрожащими руками я снимаю блок и читаю пришедшее сообщение:

«Значит, шансов нет?» — спрашивает он.

Я не знаю, что ответить. Мысли в голове бросаются во весь опор и спутываются. Палец застыл над иконкой ввода, и время растягивается до бесконечности.

«Правда, любишь его?»

И я отвечаю:

«Не знаю»

«А меня?»

«Конечно, да», — пишу я.

«Значит, шанс есть?»

Я не могу ответить. Все слишком сложно. У меня есть бойфренд-засранец и жених, а мои чувства похожи на клубок спутанных нитей. Мне надо подумать. Надо придумать что-то, но я молчу. И мистер Инкогнито пишет:

«Молчание — знак согласия» — и выходит из чата.

Я глубоко вздыхаю, откладываю телефон в сторону и клубочком сворачиваюсь под одеялом.

Утро приходит через вечность. Едва солнце проникло в окно, я беру телефон и набираю сестру. Спросонья ее голос хрипит и звучит грубо.

— Ты серьезно? На часы смотрела?

— Мне надо кое-что разузнать, — говорю я, не обращая внимание на ее недовольство. — Помнишь того парня, с которым я каталась на лодке?

— Джонни, — говорит она.

— Ты с ним встречалась, да? — спрашиваю, и голос срывается на плаксивые нотки.

— О, нет, Эдди, что ты натворила? — выпаливает сестра, и я слышу, как скрипит под ней кровать. Она вскочила и теперь, наверняка, несется в другую комнату, чтобы Ксандер нас не слышал.

— Ничего, — говорю я в трубку, — я просто… он мне нравится, а мама рассказала про него такие страшные вещи.

— Ты помолвлена! — рявкает на меня сестра.

— И что? Я просто хочу знать, встречалась ты с ним или нет?

— Конечно, нет, — твердо говорит она. — Мы учились с ним в одной школе, он на год старше. И когда я переходила в старшую школу, он пригласил меня на весенние танцы. Я сходила с ним всего раз. Потом он мне цветы слал, открытки и все такое. Звал на свидания, но я не пошла.

— Почему?

— Он не в моем вкусе. Слишком шебутной. Да и мама не была в восторге от его предложений, — рассказывает Николь. — Слушай, мне было четырнадцать, а ему пятнадцать. История настолько старая, что не стоит и вспоминать.

— Значит, вы не встречались, — подвожу я итог. — А целовались?

— Нет, он хотел меня поцеловать после танцев, но я отказалась. Я и пошла с ним только потому, что он старше. Мне хотелось выделится, что ли, — рассказывает она, потом делает паузу и обеспокоенно спрашивает:

— А ты целовалась с ним.

Я молчу. Ковыряюсь в ногтях, зажав трубку плечом.

— Эдди, — укоризненно тянет сестра.

— А что это за слухи, ну… с другими девушками? — спрашиваю я.

— Не в курсе, я его биографией не интересовалась, — говорит она, — но слышала, что у него репутация плохого парня.

— Ясно, — киваю я, — а чем он занимается?

— Его отец вроде был гонщиком или парашютистом и женился на богатой девушке, а потом промотал ее наследство. Сейчас они зарабатывают на ставках. И это не бизнес, — продолжает Николь. — Эдди, твой жених намного более выгодная партия, ты же понимаешь это?

Я снова молчу. Конечно, я понимаю, но думать о финансовой стороне вопроса немыслимо, когда сердце так горит.

— Не делай глупостей, — просит сестра, и я киваю в трубку.

— Не буду, — обещаю я. — Пока.

Разговор окончен, и мне бы хоть немного вздремнуть. Минус один камень с души — уже легче. Понятно, почему маме он не нравится. Ставки — это действительно не бизнес. Это азартные игры, но судя по тому, сколько Джонни тратит, удача на его стороне. Но больше всего меня радует то, что у них с Никки ничего не было. Пригласить девушку в пятнадцать лет на танцы — не преступление. А сестра у меня очень красивая, неудивительно, что он ее заметил. Главное, что сейчас это в прошлом.

Ночь прошла без сна, и я пытаюсь наверстать упущенное утром, но Линда не дает. Отец с чего-то вдруг решил настоять, чтобы я спустилась к завтраку. Наскоро приведя себя в порядок, я исполняю его волю. Сажусь за стол, беру вилку и ковыряю предложенную еду. Аппетита нет.

Мама без конца болтает про свадьбу, предлагает мне своего стилиста, обсуждает время пробного макияжа, обдумывает место проведения.

— Я посоветовалась с организатором, — говорит она. — Учитывая то, какое платье ты выбрала и эти, с позволения сказать, цветы, церемонию лучше провести под открытым воздухом. Можно прямо в саду, но организатор советует устроить пляжную вечеринку. Что ты об этом думаешь?

— Все равно, — говорю я.

— Не в настроении? — хмурится отец. — Перегуляла вчера?

Я молчу. По его лицу и так видно все, что он об этом думает. Вчера он позвонил мне восемь раз и оставил три гневных сообщения на автоответчике, а я даже не перезвонила. От скандала меня наверняка сберегла мама, на что ей большое спасибо.

— Я поговорил с Джонатоном, — продолжает он, не дождавшись ответа. — Он считает, что путешествие во Вьетнам — не такая уж и плохая идея, учитывая обстоятельства.

— Я уже не хочу ехать, — говорю я, — но спасибо, что снизошли до меня.

— Адель! — вспыхивает мама, роняя вилку на тарелку.

Я поднимаю на нее взгляд.

— Ты вылетаешь через три дня, — отрезает отец и кладет на стол билет на самолет. — Я хотел отправить тебя сегодня же, но мама против.

— Нужна прививка и подходящий гардероб, — поясняет мама свое решение. — Но ты никуда больше не пойдешь без присмотра. Я сама отвезу тебя к врачу и по магазинам.

Я только вздыхаю. Внутри все неприятно ворочается. Тяжесть такая, что дышать тяжело, а от недостатка сна в голове пульсирует тупая боль. Я прокашливаюсь, чтобы привести голос в нужный тон, и говорю:

— Да, мама.

А сама думаю, возможно ли сбежать с самолета. Может, спросить у отца Джонни парашют?

В обед мне звонит Джонни. Я не сразу об этом узнаю. Звук на смартфоне выключен на всякий случай. Но даже если бы я услышала звонок, все равно не взяла бы трубку. Я еще не придумала, что ему сказать, что спросить и как на все это реагировать. К тому же мама пасет меня с самого утра.

Едва мы закончили завтракать, как я снова и внезапно превратилась в маленькую девочку, которую мама одевает, обувает и причесывает на свой вкус. Вкусы у нее старомодные, и выгляжу я почти как Коко Шанель и в точности как мама, только на двадцать лет моложе.

Возмущаться настроения нет и по дороге к врачу, я тереблю жемчужные бусы, задумчиво пялясь в окно. Азартный игрок Джонни не идет из головы, как и мой таинственный мистер Инкогнито. Видно, тяга к загадочным мужчинам — это моя главная слабость. Но тогда почему меня совсем не тянет к Джонатану Брэдфорду младшему? Он мой жених, а я не испытываю даже простого любопытства. Только и думаю, как от него сбежать в объятья другого таинственного незнакомца.

День проходит до смерти уныло. Сразу после доктора мы едем в ресторан здоровой еды перекусить, затем по магазинам, закупать тряпье для поездки во Вьетнам. Обычно шоппинг мне нравится, но на этот раз мама не позволяет мне выбирать наряды самостоятельно. Слишком открытый купальник нельзя, слишком короткую юбку нельзя, слишком глубокий вырез тоже нельзя. Да вообще ничего нельзя. Я предлагаю ей заехать в мусульманский магазин за паранджой, но в ответ получаю только гневный взгляд и плотно сжатые губы. А потом она вдруг смягчается лицом и выдает:

— Вьетнам не мусульманская страна. Чем ты занималась в своей закрытой школе?

Без комментариев. Но зато на этот раз мой злой язык не спровоцировал скандал.