Прибыла высокая делегация озвучить свои требования. Адвокатишка настаивал на тесте ДНК, причем как моего, так и сестры. Это они что, задумали и мной распоряжаться? Урою сволочей! Прежде чем позволить осуществить забор материала, я пристально посмотрела в глаза отцу и спросила:

— Ты считаешь, что на тебя не найдется управа?

Адвокат, молодой холеный мужчина и тоже волк, нагло ухмыльнулся.

— У меня есть выход на отдел «Ван Хельсинг». Хочешь, проведут зачистку в вашем гадючнике?

— Ты блефуешь, — поспешно ответил блондинчик в надежде замаскировать проступивший страх.

— Уверен?

Я передумала осуществлять подлог ДНК. А ну как эти заплатят малую денежку и тоже подделают результат. Оно мне надо? Нет. Не рассусоливая, бросила на перевертышей стан и безмолвие.

— Не хотите по-хорошему, будет по-плохому.

Подошла к адвокатишке и отработанным приемом посадила ему на шею рунную цепочку запрета. Он беззвучно орал. Я же смотрела в глаза отцу и наслаждалась волнами страха, исходящими от мужчины. Мне хотелось сделать и ему больно. Очень больно. Что поделать, грешна. Вскоре папочку постигла та же участь.

— А теперь слушайте сюда! Повторять не стану. Думать забудьте о моей семье. Попытаетесь каким-либо способом навредить — сдохните в мучениях! От ведьмовского проклятия еще никто не сбежал. Я могла бы прийти и вырезать все ваше население. Федералы на моем фоне покажутся милыми воспитательницами детского сада. Но возрадуйтесь, Лорен сегодня добрая! Всё. Валите в свою сраную Аляску и носа оттуда не кажите.

Мужчины вскочили и вымелись в мгновение, только визг шин нарушил тишину спокойной улочки Форкса. А крепкие оказались дяди. Другие бы обделались со страха, давила аурой ужаса не стесняясь. Естественно я блефовала, но не на счет федералов. Постаралась бы уладить дело миром, без лишней крови. Если начинать убивать, так пришлось бы всех зачищать, не только мужчин, но и женщин, и детей. К чему мне потом жить и оглядываться, ожидая визита подросших мстителей. Допустим, иного выхода бы не было. Так смерти большого количества людей пришлось бы тщательно маскировать под массовый несчастный случай. А это ой как не просто, в ФБР не дураки сидят. Легко бы их детективы сложили два и два. И без сомнения «Ван Хельсинг» начал бы охоту уже за мной.

Не стала говорить маме об успешно решенной проблеме. Вдруг с Чарли у них что и сложится. Пусть пока общаются, узнают друг друга получше. Белле, конечно, расскажу, как было дело. Уверена, она тоже будет молчать.

А через два дня произошла цепочка событий, к которым я никакого отношения не имела, однако оказалась почему-то крайней.

Белла прыгнула со скалы в море, чуть дурочка не утонула. Джейкоб вытащил ее из воды и успешно откачал. Куда, спрашивается, смотрел идиот, мог ведь пресечь дурной порыв подружки. Хотя, какое я имею право ругать Блэка. Сама прошляпила момент, когда подружка опять слетела с нарезки. Закрутилась со своими проблемами, и вот, пожалуйста, получите результат.

Дальше хуже. Умер отец Ли. Как это произошло, не ясно толком. То ли последствия перенесенного инфаркта, то ли еще что. На похороны я не пошла, отправила с Эмбри цветы и по телефону выразила соболезнования волчице. Её сейчас очень сильно поддерживал Колин. Не знаю, что стало бы с подругой, не будь рядом кузена. Наверное тоже, как и Белла с утеса сиганула.

И, наконец, апогеем неприятностей стал визит к моему лесному домику подозрительной делегации. Еще одна неприятная встреча. Не слишком ли много для меня?

После школы заехала домой, покормила сестру и отправилась на помощь Колину. Сегодня привезли очередные заказанные строительные материалы, и парень один просто зашивался. Нужно же все проверить и подготовить к предстоящей работе. Пару часов мы трудились, не покладая рук. Хорошее место все-таки я выбрала для дома. Будто и не было напряженного дня и проблем. Дышалось свободно, и на лицо периодически наползала улыбка. Эмбри сегодня патрулировал и не смог прийти составить нам компанию.

— На сегодня хватит, сестрица. Поезжай домой. Завтра я сам все доделаю. Ты точно уверена, что воры сюда не заберутся? — спросил Колин, с недоверием поглядывая на хлипкий сарай.

— Уверена. У меня не украдут. Чёрт!

Почувствовала затылком тяжелый взгляд, медленно повернулась в сторону угрозы.

— Чёрт! Чёрт! Колин, бери машину и дуй ко мне домой.

— Что случилось? — удивился смене моего настроения парень.

— Вампиры идут.

— Я тебя не оставлю! — заупрямился волк.

— Успокойся и делай, что сказано. Что ты можешь противопоставить Вольтури? У меня одной больше шансов договориться. Хотели бы убить, сделали бы это быстро, без шума и излишнего пафоса.

— Что ты будешь делать? — он все еще не сдвинулся с места, швырнула ему ключи от Тойоты.

— Разговаривать. Колин, позаботься о маме и сестре. Позвони Эмбри, предупреди его, возможно мне придется уехать ненадолго. Пожалуйста, сидите на попе ровно и не вмешивайтесь. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас пострадал. Всё, уезжай.

Брат недовольно скривился, но сел за руль, ехал он нарочито медленно. Совсем дурной! Древним химерам молодой волчонок на один зубок будет. Даже я сомневаюсь, что успею всех положить. Площадные заклинания медленно кастуются, а без прикрытия воинов магу не выстоять в прямом столкновении с такими сильными и быстрыми противниками. Применить адское пламя? Можно. Только, скорее всего, и сама вместе с вампирами сгорю.

Четыре фигуры в темных плащах с надетыми на головы капюшонами медленно выплывали из леса. Вначале мне показалось что это дементоры. Рассмотреть приближающихся кровососов не успела, раздался знакомый рев грузовика Свон.

С чего я решила, что пожаловали именно Вольтури. Знала и все! Когда четверка подошла поближе, удалось разглядеть герб королевского клана, вышитый на мантии в области груди. Его мне показал в первую встречу мистер Смит. Ага, надо знать, дабы не оступиться! Носителей знака королевской семьи просто так убивать нельзя.

Сама я не сильна в геральдике, некогда было изучать то, что юным аристократам мажатам преподают с детства. Мне о выживании беспокоиться нужно было. А потом было узкоспециализированное образование в военной магической академии, где все получаемые знания давались только сугубо целесообразные для сражения. На поле боя простому вояке не до разглядывания гербов. Это враг? Да, значит, иди и руби. Возможно, у разведки и контрразведки программа обучения была иная. Да почему возможно, точно иная.

И что это мне вдруг вздумалось рассуждать о высоком? Нет, я не боялась, прямо сейчас меня убивать точно не будут. Скорее всего, сначала вежливо пригласят на беседу, сделают предложение, от которого нельзя отказаться, а уж там видно будет. Как вампирам удалось опередить людские организации? Кто, интересно, та сука, что сдала меня? Ничего, скоро узнаю, кому предъявлять претензии. На ум приходил только один человек, то есть вампир.

Посланники приближались. Свон добралась почти одновременно с ними. Белла выскочила из грузовичка, громко хлопнув дверью, и помчалась наперерез кровососам. Что она вообще творит?

Вампиры остановились в пяти метрах от меня. Свон подлетела ко мне и схватила за руку. Ее всю трясло, опять бедняжка на адреналине. Вампиры одновременно сняли капюшоны. То, что среди мужчин присутствует девушка, было ясно и до того, очень уж была хрупкая на вид фигурка, а также ее выдавала женская походка. Впрочем, обманываться внешностью не стоит, под прекрасной кукольной личиной скрывается страшный хищник. Юная на вид дева определенно опасна. Большеглазая блондинка, губки бантиком, ангельскую внешность портил только пренебрежительный взгляд, направленный на мою подругу.

Рядом с вампиршей стоял темноволосый парень, на голову ее выше и массивнее. Скорее всего, это брат девушки, очень много схожего у них в чертах лиц, и держатся они чуть ближе друг к другу. Привыкли работать в паре, доверяют безоговорочно партнеру прикрывать спину. Сколько же лет было ребяткам на момент обращения? Хорошо, если семнадцать стукнуло, очень молодо они выглядят. Парнишка тоже непрост, веет от него магической силой. Пока не могу понять, в каком направлении расположен вектор его способностей, но это точно что-то из магии тьмы, сомневаться не приходится. Есть у нас, темненьких, какое-то особое излучение. Словами не могу описать, так как аурное зрение я не успела хорошо освоить, ориентируюсь только на ощущения.