В заботах и хлопотах пролетел учебный год. На бал я не пошла, укатила на встречу с литературным агентом. Контракт мне предложили вкусный. На удивление, обошлось без применения ментальных вмешательств. Я переживала, что страшные сцены кровавой войны придется убирать, как и подробности ритуалов по поднятию армии нежити. Но нет, попросили еще и побольше. Правда, пришлось нанимать консультанта для написания сексуальных сцен, ну не было у меня опыта в этой сфере, а писать чушь мне не мог позволить врожденный перфекционизм.

Теперь я состоятельная мадама в модном туалете. Хи-хи. А если серьезно, то мама может больше не брать дополнительные смены, а больше уделить внимания нам, особенно Мике. Деньги будут поступать на семейный счет. Себе на мелкие расходы буду брать с депозита, открытого в день моего пробуждения в этом мире и пополненного из заначки бандитов. Кончатся, так бандитников еще много на белом свете. Найду кого раскулачить. Нет, я совсем не Робин Гуд, раздавать бедным экспроприированное не собираюсь. Просто грабить людей, связанных с преступным миром, легче всего, они шум не поднимут. Мертвые в полицию не заявят, тем более что тела я оставлять не стану. История в Порт-Анджелесе не в счет, была бы я на пустыре одна, то и пепла бы от компашки не осталось.

Летом нам удалось навестить отца. Ездили втроем, провели чудесных два дня в Мехико. Мне так и не удалось выяснить причину, по которой родители живут раздельно. Спрашивать в лоб не решилась, в головы тем более не полезла. После моего ментального сканирования остается только выжженная пустыня. Наблюдения за ними не пролили свет на странности, которых становилось все больше. Первым, что сделал папа, это запретил нам выходить из дома. Вообще. Приехали поздно ночью и потом потемну уехали обратно. Может отец занимается незаконной деятельностью, и семья его слабое место, поэтому прячет и не хочет, чтобы люди знали о том, что мы продолжаем общаться? Вряд ли это так. Нас могут без проблем и в Форксе найти, живем не скрываясь. Вопросы, вопросы!

Наступил сентябрь, и снова началась школа. Новость о том, что семья Каленнов уехала, стала хитом. Белла Свон отсутствовала больше двух недель, потом стала посещать школу. Выглядела девчонка, как только что поднятый зомби и вела себя соответственно. Всю неделю, что я за ней наблюдала, она проявляла все признаки глубокой депрессии. Ей срочно требовалась медицинская помощь психотерапевта. Неужели отец не видит очевидного? Я, кажется, обещала себе больше не спасать неблагодарную девчонку, но смотреть, как страдает человек, тоже не могла. Дилемма!

— Хрен с тобой, золотая рыбка!

Это если что, я про себя говорю. Встала из-за стола нашей компании и направилась в сторону одиноко сидящей за столиком Калленов Свон. С шумом отодвинула стул и села напротив сгорбившейся девчонки.

— Ты в курсе, что вампиры выделяют феромоны, и при длительном контакте с ними человек начинает считать, что влюблен по уши в кровососа? Ты, Свон, выглядишь как наркоман в ломке, а не как брошенная парнем девчонка, — тусклые глаза Беллы ожили, и она вздрогнула всем телом.

— Ты знаешь? — прошептала она и наклонилась ко мне всем корпусом, почти распластавшись на столе.

— Знаю.

Вот же дурында! Она услышала из всего вышесказанного только слово вампир.

— Но, откуда? Это ведь тайна!

— Не смеши мои тапочки! Тоже мне тайна. Любой мало-мальски внимательный человек заметит, что Каллены — нелюди. Просто многим наплевать на это. Например, мне. Мой принцип таков: пока не лезут ко мне, я не трогаю их.

— Мне срочно нужно приобрести пистолет!

Хочется, чтоб мозги по стенам. Хочется трешака. Такие кровожадные мысли появились у меня после разговора со Свон.

В кафетерии мы договорились с Беллой после уроков встретиться у меня дома. Мама на смене, Мика с утра предупредила, что отправится в гости к подружке. Пару часов у нас будет для разговора без лишних ушей.

Звук подъезжающего пикапа Изабеллы был слышен за милю. Тачка прикольная, её бы восстановить и выкрасить поинтереснее. Цены не будет машине.

Вышла встречать гостью. Болезненный блеск глаз Свон мне очень не понравился, от нее просто разило безумием. Возможно, у девчонки была предрасположенность к психическому расстройству, и нахождение рядом с вампиром и дальнейший разрыв с Калленом явились спусковым механизмом, последней каплей. Кабы чего не выкинула она разрушительного, рикошетом может задеть других. Несмотря на то, что я легко убиваю, мозги то мне сломали еще на первом курсе академии. Там всем ломали. Но слова о ценности жизни для меня не пустой звук. Во всяком случае, всегда стараюсь невинных обходить стороной. Выражение: «лес рубят — щепки летят» не про меня. Буду до последнего избегать сопутствующих потерь. Скорее всего я лицемерка и таким образом оправдываю себя. Но я воин, а не наемный убийца, разница то все же есть.

— Проходи на кухню. Чаю попьем, и ты расскажешь мне, как докатилась до жизни такой.

Пригласила Беллу в святая святых дома Мэллори. В самом начале монотонного повествования мне откровенно хотелось вместо чая плеснуть коньяку, но алкоголь может повлиять на меня не лучшим образом. Ничего крепче кваса я не пила с момента моего попадания в магические миры. Контроль некроманту терять нельзя, и вещества, изменяющие сознание, под строгим запретом.

Белла. Это надо же быть такой отмороженной и совершенно эгоистичной особой. Больше всего мне было жаль ее отца Чарли Свона. Как она могла такое сказать родному человеку и потом, как ни в чем ни бывало, прикатить обратно. Матери тоже нелегко с такой дочуркой, но у нее хотя бы есть любимый человек. Беллу чувства близких не волновали, заботили только свои переживания и богоподобный Эдвард.

Странно, мне он совсем не напоминал Аполлона. Симпатичный, не без этого, но не такой уж красавец. Может он просто не в моем вкусе. По моему мнению, мужчина которого сравнивают со столь одиозной личностью, как Феб, должен нравиться всем без исключения. И еще он должен принадлежать тоже всем. Например, многим поп-звездам запрещают жениться, чтобы у каждого была надежда, что сможет стать той единственной для него. Или единственным, тут как повезет, выбирай на любой вкус и цвет. Простите, но Эдвард не тянет на такую роль. Возможно, зря я девчонку ругаю. Свон еще просто не выросла, присутствует некая инфантильность в поведении у нее.

— Как часто, ты говоришь, Каллены ходят на охоту?

— Э-э, не знаю. Вроде раз в две-три недели. А что? — удивилась Белла моему вопросу.

Аллилуйя, хоть какие-то эмоции начала проявлять.

— А говорю я это к тому, что всех животных в окрестных лесах они бы уничтожили за полгода, а может и того меньше. Ты считаешь, что пумы растут на деревьях, как груши. Или может они бегают стадами, как бизоны во времена освоения Америки? По твоим рассказам, именно на них твой бойфренд предпочитает охотиться. Территориальное хищное животное, имеющее привычку жить в одиночестве. Да их всего-то раз два и обчелся. Есть же еще службы охраны животных, они что, не забили бы тревогу об аномальном приросте гибели животинок?

— Для чего ты мне это говоришь? — начала злиться Свон.

Молодчинка! Давай вылупляйся из своей скорлупы и снимай розовые очки.

— А для того, милая Белла, что многое, сказанное Калленом может оказаться ложью. Возможно, не все вранье, но знаешь, правду лучше всего скрыть, присыпав сверху тонной лжи. Напиши на бумаге всё, что мне рассказала, и проанализируй каждое предложение, сделай это спокойно, без эмоций. Поверь, очень удивишься, потом не забудь сжечь написанное.

Я допила остывший чай, давая понять собеседнице то, что разговор на сегодня закончен. Белла с удивлением взглянула на пустую тарелку. В начале беседы я ей придвинула блюдо с бутербродами. Девчонка не заметила, как съела все угощение.

Уходящей Свон в напутствие сказала:

— Белла. Оглянись, наконец, по сторонам. Вокруг много людей которые искренне за тебя переживают.