— Ну почему ты такая пессимистка?

— Белла. Я реалистка. Почитай статистику лучше. Давай, доедай и потопали, у меня сегодня ещё встреча намечается.

— Свидание? — спросила Свон и скопировала у меня игру бровями.

— Вроде того, прожуй сперва.

Я скорчила недовольную мину и не дала ей возможности спросить, с кем собираюсь встречаться.

Опять первая пришла к месту встречи. Пришлось ещё пол часа сидеть в одиночестве. Мою голову посещали мысли, одна другой паршивее. Со Свон надо что-то делать. Как её заманить к психотерапевту ума не приложу. Её стремление к экстриму определенно признак психологических проблем. Сейчас она вроде ведет нормальный образ жизни, кушает хорошо, общается с друзьями, шутит. Но что у нее реально на душе происходит, никому не ведомо. Эта любовь, больше похожая на зависимость, без последствий точно не пройдет. Будет ужасно, если она решит клин клином выбить и опять нарвется на очередного мерзавца. А еще думала, как меня примут родичи Эмбри. Вряд ли хорошо, мои то оба не в восторге от моего выбора. Угнетало чувство приближающейся опасности. Я четко осознавала, затишье наступило ненадолго и вокруг меня всё сильнее сжимается кольцо грядущих проблем.

— Привет. Давно ждешь? — прозвучал ласковый голос волка и горячие руки обняли и прижали меня спиной к не менее горячему телу.

Боги, как же хорошо, так спокойно. Страхи уходят, как туман рассеивается по утру.

— Нет. Я скучала.

Задрала голову, чтобы увидеть родные черные глаза. Он разжал объятия. От этого захотелось заскулить, так холодно вдруг стало. Но Эмбри присел на бревно и перетянул меня к себе на колени. Я снова в коконе его тепла. Кайф.

— Я почуял запах чужаков у твоего дома.

— Отец с кузеном приезжали, пытались прочистить мне мозги.

Уткнулась носом в его шею, втянула приятный аромат. Эмбри пах осенним лесом с чуть ощутимой тягучей нотой пачули. Удивительно, но это именно тот аромат из детства, когда я была абсолютно счастлива.

— Я так понимаю, у них ничего не вышло? — усмехнулся он.

— Нет. Получили пару ласковых слов, а кое-кто и палкой по уху.

Я так расслабилась, совершенно перестала контролировать то, что говорю. Почувствовала не ладное, когда тело парня напряглось и в его груди отчетливо завибрировал рык.

— Эй, Эмбри, успокойся! Тебе досталась в пару совсем не девочка одуванчик. Поверь, я могу за себя постоять.

Мне пришлось изогнуться, чтобы встретиться с ним взглядом. Пока раскрывать, кто я на самом деле рано. Надо озаботиться ментальной защитой друга. Кто знает, сколько еще бродит по свету любителей пошарить в чужих головах, наподобие того же Эдварда Каллена.

— Обязательно обо всем тебе расскажу, но пока не могу этого сделать. Информация может быть опасна, и в первую очередь пострадать могу я и моя семья. Ты ведь знаешь о вампирах? — после его утвердительного кивка продолжила: — Так вот, один из Калленов мог читать мысли. Ты не удивлен?

— Мы тоже слышим мысли друг друга в стае, когда в теле волков находимся так вообще не получается ничего скрыть.

— Значит, пока я не придумаю. как защитить от посторонних телепатов твою головушку, тебе придется набраться терпения и подождать. Эмбри, доверься мне, я действительно не нуждаюсь в постоянной опеке.

— Понимаю, но ничего не могу поделать, мой волк требует оберегать свою девочку и еще, — он замолчал, и мне показалось, волна жара, исходящая от его тела, усилилась.

— Желает. что? Сделать своей, поставить метку, заклеймить. Или как у вас это называется?

— Лорен, я…

Прижала пальцы к его губам.

— Я хочу того же, Эмбри. Желаю, чтобы все вокруг знали, что ты только мой, — шепнула, приблизив свое лицо к его.

Убрав пальцы, сама спешно поцеловала его, он горячо ответил. Мы неистово целовались. Не заметила, как оказалась прижата к его телу. Когда и как мы умудрились снять куртки и футболки, не отразила. Я каким-то образом оседлала его бедра и позволяла ласкать шею и грудь, выгибаясь в его руках. Порыв холодного ветра остудил мою голову и прочие части тела.

— Эмбри, остановись!

Попыталась отстраниться, но парень словно не слышал моих слов. Пришлось побольнее впиться ногтями в его плечи. Подумаешь, сама на него набросилась, а теперь прошу прекратить безобразие. Такая вот хитрая женская логика.

— Прости, но мне не хотелось бы, чтобы мой первый раз был на поваленном дереве, валяющемся на заднем дворе дома.

Прижалась к горячему торсу парня и уткнулась опять носом в его шею. Сидела спокойно, не елозя по ощутимо выпирающей эрекции. Скотина я! Раздраконила парня и пошла в отказ.

— Это ты меня прости. Я не думал, что. Ну, ты вроде встречалась с парнями до меня и…

— Откуда у тебя такая информация обо мне? Хочу знать, какому говоруну подрезать язык. Я девственница. Увы, тебе не повезло заполучить совершенно не опытную партнершу. Первый раз поцеловалась то с тобой.

Мои слова его не то что не расстроили, кажется, наоборот обрадовали. Ну и как понять этих мужчин? Правду говорят, что им одновременно нужна девственница и секс-бомба в постели. Где логика то?

Кто ему насвистел в уши обо мне, так и не узнала. Очень надеюсь, что это была не его мама. Мы подобрали разбросанную одежку, моя майка оказалась безвозвратно повреждена. Кто уж её порвал останется загадкой. Совсем не собиралась мучить Эмбри, я ведь тоже хотела близости с ним, но все упиралось в отсутствие места. Мне реально не хотелось заниматься любовью в лесу, во всяком случае, в первый раз. Дома тоже не вариант. Несмотря на чары тишины и запертую дверь, я все равно стала бы дергаться и переживать. Мой избранник, думаю, тоже не обладает великим опытом. Не тот возраст у него, чтобы этот самый опыт успеть наработать.

— Я собираюсь в субботу в Сиэтл. Нужно встретиться с одним специалистом по оружейной тематике. Поехали со мной, можем остановиться в отеле.

Ну и припекло же тебя, Лорен! Как-то это звучит через чур навязчиво, будто у меня только потрахушки на уме. К щекам прилила кровь. Блин, я уж и не помню, когда краснела последний раз.

— Моя звездочка, я буду ждать, сколько скажешь. Не нужно ради меня идти на жертвы, если ты еще не готова.

Он затянул меня под полы своей куртки.

— Я готова. Просто мне кажется, что вот-вот что-то может случиться и…

Озвучить до конца свои опасения не решилась, помня о все слышащей вселенной. Реально боюсь, что за счастье мне придется биться не на жизнь, а на смерть. Готова ли я к этому? Без лишних раздумий говорю: Да.

Момент испортил телефонный звонок. На дисплее высветился номер Джессики. Странно, что ей понадобилось в такой поздний час?

— Джесс, не части. Так что сделала Свон?

— Эта идиотка села к незнакомому типу на байк и уехала с ним! Прошло уже пол часа, а ее все нет. Я не знаю, что делать, — голос Стэнли дрожал.

Она действительно сильно переживала. Беспокоилась ли Джессика о приятельнице или думала о грядущих проблемах, которые обязательно устроит шериф — дело десятое.

— Где ты сейчас находишься? Стой на месте, я приеду.

Так, понятно. Они в Порт Анджелесе, меньше чем за час доберусь.

— Эмбри, мне нужно срочно ехать выручать подругу, — сказала я, нехотя разжимая его объятия.

— Я поеду с тобой. Не обсуждается, Лорен, — он пресек все мои возмущения.

Ай да ладно, некогда спорить. Значительно превышая скоростной режим, мы долетели до Порт Анджелеса за тридцать минут. В самом городе пришлось замедлиться. Стоящую у кинотеатра Джессику заметили сразу. Время позднее, и она одна находилась на стоянке.

— Привет. Так в какую сторону они уехали? — спросила одноклассницу, опустив боковое стекло.

Замерзшая девчонка махнула рукой в сторону дороги. Ясненько. Направилась лягушка-путешественница на выезд из города в противоположную от Форкса сторону.

— Джесс, поезжай домой. Когда найду потеряшку, обязательно тебе позвоню.

— Нет, я лучше тут подожду, — заупрямилась Стэнли.