Авада Кедавра — эти два слова, являющиеся непростительным заклинанием, преследуют меня в моих путешествиях по разным мирам и вселенным.

Началось все еще в моей первой жизни. Во всяком случае, в первой, о которой у меня сохранились воспоминания. Как-то большая поклонница волшебника Гарри Поттера сделала мне комплимент, по ее, конечно, мнению:

— У тебя глаза цвета Авады! Твое место в магическом мире.

Тогда подумала, ну не все дома у тетечки и что с того, но слова ненормальной поттероманки стали пророческими. В эту же ночь я проснулась в другом мире и теле. Как произошло мое переселение, не знаю до сих пор. Только то, что это не красочный сон, поняла сразу и философскими вопросами не задавалась. Когда тебя пытаются принести в жертву, становиться не до поисков истины. С чего я решила, что являюсь участницей ритуала, да еще и в качестве жертвы? А как еще трактовать то, что я лежу на каменном столе в окружении свечей и крепко привязана невидимыми путами. Монотонно читающий катрены человек вдруг замахивается ритуальным кинжалом, а уж реален он или это просто сон — не важно. Испытывать боль и помирать совсем не хочется ни во сне и ни на яву. С чего я взяла, что это были катрены и ножик является ритуальным? Знала и все! Хотя какая разница, зарежут вас ритуальным ножом или простым кухонным.

Время замедлилось, а два слова, словно выплавленные в моем сознании, легко слетели с губ. Насыщенный зеленый луч вырвался из моих глаз и с шипящим свистом устремился к ничего не подозревающему человеку. Какого пола был передо мной разумный, я смогла понять только когда ритуалист безмолвной тушкой упал рядом на алтарь. Капюшон балахона спал. Оказалось, в жертву меня собиралась принести пожилая женщина.

Как после выяснилось, это была родная бабушка моего нового тела, что во славу рода решила укокошить внучку. Явно с головой у нее были проблемы. Как бы она очистила род от проклятий, если своими руками убила бы единственную наследницу? Похоже, накопленные проклятия окончательно помутили разум немолодой женщины.

Задумываться о том, что случилось с Мирандой Даркстоун у меня времени не было. Надо было думать о банальном выживании. Легко ли остаться незамеченной стервятниками девочке десяти лет, оставшейся без покровителей? Нет. Непросто и смертельно опасно. У рода Даркстоун было чем поживиться — обширная библиотека, имеющая в своих закромах книги по различным направлениям магии. Естественно, больше всего предки Миранды скопили знаний по темной магии. Ну так фамилия обязывала. Несмотря на огромные траты в последние годы, представители рода пытались избавиться от самых мерзких проклятий всеми доступными средствами, Даркстоуны все еще являлись богатейшим семейством в магической Англии. Одни только земельные угодья в пространственном кармане стоили просто бешеных денег, а про червоточину, маги называют эту аномалию магическим источником, и говорить не стоит, там астрономические суммы значатся.

Я решила не контактировать с внешним миром, а подождать совершеннолетия и просто уйти в другой мир. Такая возможность у меня была. Об этом прочла в книге, стоящей в ритуальном зале на пюпитре — осилила занимательное чтиво за две недели. Стало понятно, что задумала старуха. Она хотела переселить свою душу в молодое тело и уйти в по-настоящему магическое место. Плевать ей было на род и от проклятий она планировала избавиться в ином мире.

Оказалось, что тут, в так называемом мире волшебства и чародейства, были только малые крохи магической энергии, прорывающиеся из червоточин, соединяющих Землю с иными планами. А по теневым тропам можно перебраться на ПМЖ в другую реальность. Все места, где энергия просачивалась, были давно заняты старыми семьями и кланами или государственными структурами. Чем дальше маг удалялся от источника магии, тем слабее становился. Именно поэтому волшебники не могли захватить власть над простецами и править в свое удовольствие. Неодаренные загнали всесильных колдунов в резервации, вынудили соблюдать принятый Статут о секретности и оставили медленно вымирать.

Возникла у меня шальная мыслишка о том, что активная возня магов, именуемая магической войной, была неспроста. У самого мощного источника магии, находящегося в землях Хогвартса, не было хозяина. А как еще объяснить поведение замка? Многие места закрыты для посещения, лестницы ведут себя очень странно, будто с незваными гостями. И таких примеров масса. Я мельком смотрела сериал по вселенной чародеев, старых фильмов не видела и книг не читала, но и этого хватило, вопросов было очень много. Думается мне, основатели то ли не оставили наследников, то ли была какая-то хитрая схема передачи владения. Контролировать замок хотели многие, и задумка уничтожить как можно больше вероятных потомков Великой Четверки вполне логична.

В подготовке к грядущему переселению и просто в адаптации к незнакомой среде мне помогал старенький домовик. Ему как-то хватило хитрости не попасться на глаза поехавшей кукухой хозяйке. Эта нехорошая женщина истребила в поместье всю популяцию домовых эльфов. Ей, видите ли, казалось, что они истощают магический источник рода и ее собственные силы воруют. От такого бреда захотелось, как домовику постучаться головой об стену. Не зря в священных книгах пишут, что самое страшное наказание высших сил — это когда у человека отнимают разум.

Первое, что было необходимо предпринять для выживания — максимально защитить поместье от вторжения. В авральном темпе пришлось листать толстенные фолианты в поисках самого мощного ритуала, но так, чтоб мне он оказался по силам. Тело-то детское и ещё совсем слабое в магическом плане. Нашла подходящие, правда, годились только те, что были с человеческими жертвоприношениями. Куда деваться, вопрос стоял о моей жизни против жизни другого мага. Скажите честно, что бы вы выбрали?

В зеркало я посмотрелась, наверное, только через месяц после появления в поместье Даркстоунов и теле наследницы древнего рода. Радужки цвета Авады сияли на миловидной мордашке. Значит верно говорят, глаза — это зеркало души, а моя, выходит, цвета непростительного убивающего заклинания. Эх. Повздыхала чуток, да и махнула рукой, недосуг рефлексировать надо плотно учебой заняться.

Защиту на поместье мы со старичком Гроги наложили серьезную, комар не пролетит. Жертв из Лютного домовик мне натаскал с избытком. То, что домовой эльф не может напасть на человека, оказалось выдумкой, в которую мог поверить только умственно отсталый или очарованный сказкой маглорождённый волшебник, и то только до первого столкновения с чьим-то слугой.

Дом защитили, теперь можно и другими по списку делами заняться, а был он немалый, но упорства мне не занимать, справлюсь. Нужно научиться создавать подпространственный карманы. Сделать и привязать схрон к тонким телам души. Заполнить его нужными вещами, а если получится, то забрать всё, до чего дотянутся наши с Гроги загребущие лапки. Потекли дни и годы.

Как только мне исполнилось семнадцать лет, собрала вещички и отправилась по тропе в разлом, ведущий в иной мир. На моё счастье, проход имел начало в старом саду поместья Даркстоунов.

— Прощай, милый дом. Прощай, Гроги.

Я точно знала, что больше не вернусь сюда. Гроги тихо умер три года назад, очень уж он был стар. Сильно горевала по ставшему родным существу. Но может это и к лучшему — он все равно не смог бы отправиться со мной в путешествие, а бросить его одного я бы не смогла.

Магия мира Фридии поражала, она ощущалась вибрацией в каждой клеточке тела, вызывая невиданную мной до этого момента эйфорию. Разомлевшую и пьяную от переизбытка энергии меня и выловили служители порядка. Оказывается, такие гости, как я, у них бывают часто, так что процесс поимки нарушителей границы миров хорошо отлажен. Меня препроводили в стены военной магической академии. В этом мире все одарённые являются военнообязанными, не важно, пришлые или коренные. Маг должен пройти обучение и отслужить на благо государства положенных тридцать лет, а после волен остаться в рядах армии или отправиться на вольные хлеба. Ага, будто так легко перестроиться солдату на мирную гражданскую жизнь после стольких-то лет.