— В смысле? — от удивления я остановилась.

— Постоянно говорю, чтоб присмотрелся к Элоиз Меллори.

Я от избытка чувств сграбастала девчонку в крепкие объятия. Подумать не могла, что она воспримет мои шуточные слова насчет того, чтоб свести родителей в серьез и примется осуществлять план.

— Мику хотят забрать в стаю? — понизив голос спросила Свон, когда выбралась из моих цепких лапок.

— Да. И нравы там жесткие, патриархат цветет и пахнет, Мике будет с отцом плохо. Тем более у него другая семья. Дети, наверное, есть. Представь, как мачеха воспримет появление ребенка от другой. Да и что ее там ждет в перспективе. Она может стать только бесправной женой оборотня. Меня ты знаешь, я буду бороться до конца, а значит, будет бойня. Не хочу этого, совершенно не виновные ведь пострадают.

— Да, хорошего мало. Пока. Звони, если что. И Лорен, я с тобой, — Белла неловко помахала мне на прощание, от ее слов на душе стало чуточку теплее.

Предстоит еще тяжелый разговор с мамой. Она женщина разумная во всем, что не касается папаши. Может ведь пойти у него на поводу и отдать ребенка. Хотя нет, даже у такой хватит сил сопротивляться пагубному влиянию оборотня абьюзера.

Проверила самых близких мне людей. Сидят, играют. Эмбри только махнул мне рукой в приветственном жесте. Пошла готовить обед, побольше нужно еды, глядишь, и блудный Колин пожалует.

Колин не пришел, мы пообедали втроем. Чем бы заняться? Весь день сегодня полетел коту под хвост.

— Дорогие мои, а хотите, проедемся и поглядим на дом. Я недавно приобрела недвижимость.

— Дом?

— Ты хочешь переехать?

Одновременно заговорили Эмбри и Мика. Объяснила политику партии, мы загрузились в машину и покатили в противоположный конец города. Поворот с шоссе на гравийную дорогу чуть не пропустила, второй раз уже мимо проезжаю. Тот, кто строил дом, озаботился максимальной маскировкой своего участка. Строение окружали высокие деревья, и с дороги его совершенно не было видно.

— Я не хочу, чтоб ты переезжала. Почему Эмбри не может жить у нас? — в какой раз заканючила сестра.

— Потому что мужчина должен быть в доме хозяином, а у нас главная мама. Разве не так? — спросила, глядя на сестрицу в зеркало.

— Да, она главная, — тяжело вздохнул ребенок, но в ее голове созрел новый вопрос. — А разве не ты будешь хозяйкой? Дом то твой.

— Нет, дом наш общий. Муж — хозяин, жена-хозяйка.

— Ты, что ли, за Эмбри замуж вышла? — удивилась она и скорчила скорбное личико.

Это что еще за новости? Она тоже против наших отношений или тут что-то другое. Вроде хорошо общаются с Коллом, полдня резались в игрушки с трудом пообедать загнала.

— Пока нет, но как только, так сразу, — ответила и внимательно посмотрела в глаза сестре.

— Хорошо, — оживилась и мечтательно заулыбалась девочка: — Я хочу красивую свадьбу, нарядное платье и вкусный большой торт. Буду коробочку с кольцами держать или фату, еще не решила.

Елки моталки. Ребенку просто хочется праздника, а я-то уже напридумывала невесть что. Надо организовать для нее какое-нибудь веселье. Обязательно сделаю, как только разберемся с насущными проблемами, так и повеселимся. Она все равно еще совсем ребенок, а я как-то постоянно забываю об этом.

Остановила машину, Мика сразу выпрыгнула и первой бросилась бежать в сторону дома.

— Осторожно. Постройка старая, не поранься! — крикнула в след непоседе.

— Вот так, мистер Колл. Без тебя тебя женили, — сказала обнявшему меня со спины парню.

— Ты правда выйдешь за меня? — глухо спросил он, уткнувшись носом в мои волосы.

— К чему такой вопрос? Позовешь — выйду. Может ты передумаешь еще.

Эмбри не успел что-либо ответить, Мика закричала: — Лорен тут двери закрыты, а я хочу зайти внутрь!

— Пойдем поглядим, где нам предстоит с тобой жить.

Потянула его за руку в сторону дома.

— Мне повезло.

— Это ты о том, что отхватил невесту с домом?

— Ага, парни обзавидуются. Место тут потрясающее, так легко дышится. Странно, да? Вроде один и тот же лес, а везде по-разному себя чувствуешь.

— Мне тоже тут хорошо и спокойно. Я согласилась на покупку, даже еще не видя дома. Подумала, выстроим новый, если этот не понравится.

— Лорен! Эмбри! Вы где застряли? Опять, наверное, обнимаются и целуются, — проворчала маленькая вредина.

Дом Мике и Эмбри понравился. С ремонтом надо ускориться. Тяжко до осени терпеть, когда вот оно есть, живи да радуйся. Нет, нет, да проскакивали у меня неприятные мысли, связанные со снами волка. Может жить и радоваться то, совсем немного осталось.

Колин заявился вечером, чем крайне удивил вернувшуюся с работы маму. Мы приехали после экскурсии позже его. Зашли в придорожное кафе побаловать себя вредным фастфудом. Представляю маму в тот момент, когда она открывает дверь, а на пороге стоит голый мужик. Я оставила кузену гостевой допуск на закрытую чарами территорию. Умеет он не вовремя появляться, долбился бы своей башкой о защиту, еще больше бы напугал маму.

— Я хочу остаться в твоей стае, — заявил после сытного ужина Колин.

— Ты это сейчас кому говоришь? — мы с Эмбри с недоумением глядели на растрепанного блондина.

— Тебе, — коротко ответил он, глядя мне в глаза.

— Чего? Ты что ли, грибов каких не правильных в лесу поел или еще чего хватанул.

— Ничего в лесу я не ел. Обратного хода мне нет, так куда деваться? Ты сильная альфа, возьми меня в стаю. Тем более Ли никуда переезжать не хочет.

— Вот с последнего и надо было начинать, а то придумываешь всякие глупости, — покачала головой и строго поглядела в сторону упрямого родича.

— Я не придумываю. Ты альфа.

— Да ну тебя, — отмахнулась рукой от болезного, втемяшится же такое в башку, только палка промеж ушей и вылечит.

— Жить то где собираешься? У тебя деньги есть?

— Деньги есть. Думал построить дом рядом с вашим, если удастся выкупить землю.

— Может, выделим ему на нашем участке место? Вместе жить безопаснее, — предложил Эмбри.

— Хорошо, я не против. А пока строишь дом, где жить собираешься?

— Так я думал у вас перекантоваться.

— Ну ты и наглый. Дайте водички попить, а то так кушать хочется, что переночевать негде, — его такая непосредственность чуть не заставила меня вновь взяться за палку.

Бородатая фраза очень развеселила маму с Микой. Им хоть и понравился Колин, но у всего есть предел.

— Нет уж, дорогуша, не будешь ты проживать в доме с одинокими женщинами. Нам еще замуж выходить, нечего репутацию портить. Мама, я тебе жениха нашла.

— Лорен, прекращай. Это уже не смешно.

— Да какой смех. Ты документы почитала? Замужество хорошее решение части проблем. С остальным разберемся.

Моя новость ошарашила всех присутствующих без исключения.

— Что вы на меня уставились. Брак будет фиктивным. Шериф Свон согласился помочь.

— И кто станет мужем? — прищурила глаза мама, сейчас как грянет.

— Так он и сыграет роль счастливого мужа и не менее счастливого отца.

— Дочь! Пойдем-ка поговорим с глазу на глаз, — приказала мама, резко поднявшись из-за стола.

Делать нечего, пришлось топать за ней. Сколько крику было! Но мама все же согласилась с моим планом. Она сама подумывала о поиске защиты, но как-то не попадались достойные кандидаты.

Колина увел Эмбри. В резервации пожилой мужчина сдавал комнату, вот там и пристроится на первое время. Парня примут, куда деваться, он отпечаток Ли, так еще и сам оборотень, а такими кадрами не разбрасываются.

Строительные работы закипели. Кузен полностью взял на себя контроль за стройкой, так еще и за ремонтом в нашем доме следил. Хоть какая-то польза от него. Меня не волновало, откуда у молодого парня в наличии деньги. Может, он их добыл таким же способом, что и я в начале моего пребывания в этом мире. Главное, чтобы никто не пришел за своим.

Неприятности начались разом. Сначала заявился папочка. На этот раз при полном параде, на дорогой машине и в сопровождении адвоката. Ну-ну, давай, жги. Очень повезло, Андерсон приперся на мою территорию, так легче будет уладить проблему. Я на такую удачу и не рассчитывала.