— Но они ведь были твоими родственниками, — не понимала я такой жестокости.

— Брось, — та в упор смотрела на меня с такой же злостью, как и вначале нашего диалога. — Роберту дело до меня никакого не было, всё внимание доставалось Тревору, как потенциальному наследнику, а я была лишь украшением в Винтийском роду. Я и не планировала убивать дядюшку, — призналась Лиззи. — Думала, Тревора будет достаточно, чтобы на меня обратили внимания, как на наследницу. Его отравить не было проблемы, как и в создании яда. Но я не получила желаемого, пришлось помочь закончить жизнь и старику. А что касается Сая… Да, я любила его, но любовь и власть понятия несовместимые, так что пришлось пожертвовать одним из двух.

Я с ужасом смотрела на Элизабет, которая в моей голове была и надменной красавицей, и запуганной девочкой, но никак не убийцей.

— А тебя я просто хочу наказать за то, что вторглась в мои планы, — с этими словами девушка подалась вперед и навалилась на меня с хрипом.

Я в ужасе оттолкнула безжизненное тело Лиззи, сквозь плащ которой сочилась кровь.

— Я услышал подтверждения, которые нужны, — провозгласил возникший из ниоткуда советник. — Вам повезло, что вы ее нагнали, успей она на встречу со мной и выдвинув свою версию, охота бы началась за всеми вами. Аделина Вернер, все обвинения, выдвинутые вам раннее, отныне сняты.

Внезапно на советника обрушились ядовито-зеленые сполохи пламени, но защита мужчины выдержала.

А ко мне тут же подскочил Рэймонд, за которым семеня старался успеть Вайнер.

— Лина, — произнес он лишь мое имя, после чего несколько секунд смотрел на безжизненное тело Лиззи, а затем перевел взгляд на советника. — Так вы не за Вернер?

— Это он убил Элизабет, — тихо произнесла я, — она во всём призналась.

— Не-е-ет! — Саймон появившийся из-за угла чуть не влетел в советника, а после упал рядом с телом любимой.

Следом появилась и Триша, которая просто обняла друга в надежде успокоить его рыдания. Бедный парень, сердце разрывалось от одного взгляда на мага.

— На будущее, Рэймонд ван Тэррэ, вам следует предварительно разбираться в ситуации, а не сразу кидаться заклинаниями в высокопоставленных людей. — строгим будничным тоном оповестил советник. — Мне необходимо разобраться с телом, а вы можете быть свободны. И не забудьте прислать результаты исследований по крови Роберта Винтийского. Нам необходимо выбрать наследника.

— Ван Тэррэ? — одновременно охнули Триша и Сай, а артефактник лишь прикрыл и устало потер глаза.

— Возвращаемся в Иллирию, — сказал темноволосый. — Все обсуждения на месте.

* * *

Времени было уже глубоко за полночь, но никто и не думал ложиться.

Над Саймоном долгое время трудилась Илиида, приводя бедного парня в порядок. Была мысль сводить его в тот самый театр, услугами которого пользовались мы с Рэем для сокрытия моей ауры, но ее тотчас отвергли. Маг уверил, что постепенно придет в себя, но контролировать большую часть эмоций и не срываться. Несмотря на подавленный вид, состояние Сая уже было более-менее стабильно, хоть и подавлено. Еще бы… Пережить предательство любимого человека, последующую смерть, и столько вранья в жизни. Как он держался, я не знаю. Либо нервы у Саймона стальные, либо Илиида не ведьма, а божество.

Триша вела себя притихши, сетуя на то, как Рэй не поделился с ними своим положением в обществе, все-таки, считала его другом.

Я же просто была рада, что всё закончилось. Какими бы не были потери, результат был достигнут, и, конечно, это не могло меня не заставлять облегченно выдохнуть. Обвинения сняты, скоро я вернусь в привычное течение. А, возможно, действительно переберусь в другое место.

Рэймонд же слонялся рядом со мной весь остаток дня.

— Чего ты хвостиком ходишь? — не выдержала я и решила все-таки поинтересоваться.

Неужели так переживает из-за случившегося?

— Думаю, как бы тебе сказать, — замялся он, разговор явно давался темноволосому с трудом.

— Правду, — пожала я плечами, и придвинулась ближе. — Что ты хочешь?

— Мне нужна твоя кровь.

Я истерически засмеялась.

— Зачем? — поняв, что Рэй не шутит, уточнила я.

— Анализы твоей крови и моей в совокупности помогут вычислить компоненты приворотного компота того.

— А, да, конечно, поделюсь, — стало не по себе, ведь я уже напридумывала в голове, что маг просто волнуется.

— Поэтому не хотел просить, — извиняюще развел руками артефактник. — Только что закончилась вся эта канитель с убийствами, а я тут с такими просьбами, не прошло и суток.

— Всё в порядке, мне самой не терпится покончить и с действием приворота, — кивнула я. — А кто будет приготавливать антидот?

— Илиида.

— Серьезно? — у меня не получилось сдержать удивленного восклицания. — Я думала женщины ее статуса такими вещами не занимаются.

— Занимаются, еще как занимаются, — опровергнул мои слова темноволосый, невзначай кладя руки мне на бедра.

Я в ожидании смотрела на Рэймонда, не отходя ни на шаг. Волна предвкушения поднималась по телу, губы пересохли, так что я их облизнула.

— Лина, — прошептал тот, — ты же знаешь, не время.

— Последний раз, — прошептала я, сама потянувшись за поцелуем. — Пожалуйста. После того, как будет создан антидот, мы разойдемся навсегда, ты же сам знаешь.

— Ведьма, — рыкнул тот и, подхватив меня на руки, понес в спальню.

Наступило долгожданное утро — утро, когда Илиида должна была доделать антидот. Ловко соскочив с кровати, где ещё во всю дрых Рэймонд, я с улыбкой посмотрела на распластавшееся по простыням тело. Ясное дело, общаться мы будем и дальше, но эмоциональные всплески внезапной тяги к друг другу больше нас не побеспокоят.

Умывалась я теплой водой, нанося пенку для лица и делая всё, как положено. Только недавно пришло спокойствие и осознание, что все кончено. Прошло пол месяца с того времени, как мы раскрыли Аделину.

Вскоре должна была состояться коронация Вайрена Винтийского. Да, ее пришлось отложить на какое-то время из-за всплывших обстоятельств, но сейчас советник во всю натаскивал по разным аспектам мужчину. Оказался Вайрен, несмотря на свой неуклюжий вид, весьма годным для этой роли. И сообразительность, и стратегическое мышление у него были развиты хорошо. Кейтлин же советник лично рассказал правду, но та будучи младше другого наследника, лишь обрадовалась, что избежала участи восхождения на престол и добавила, что все равно бы отказалась в пользу сводного брата. Вайрен со своей матерью переехал в королевские хоромы и в свободное от занятия с советником время оформлял родительнице комфортные условия по высшему разряду.

Саймон практически пришел в себя. Не без лечебных зелий, конечно, но моральное состояние парня вернулось практически в норму. Отвлекался в основном на работу, которую Рэймонд постарался организовать приятелю: устроил его в местное агентство по борьбе с преступниками, и в основном Сай мотался по соседним королевствам — все-таки в Иллирии было на редкость спокойное и некриминальное население.

Триша продолжала большую часть времени проводить в своем родовом поместье, хотя изредка и появлялась на нашем пороге.

— Никогда не видел, как женщины готовятся к разводу, — подглядывая за тем, как я привожу себя в порядок, произнес, нарисовавшийся в проеме ванной комнаты, артефактник.

— Как смешно, — я скривила гримасу, наблюдая за парнем в отражении в зеркале.

— Не злись, — развел руками маг. — Если бы я тебе сказал, что по нашему закону развестись можно только через полгода, ты бы не согласилась.

— Согласилась бы, — воспротивилась я.

— Так хотелось за меня замуж? — промурлыкал практически на ушко Рэй, подойдя так близко, что его волосы щекотали мне шею.

— Так хотелось не быть ведьмой вне закона, — небрежно бросила я.

Завтракали мы вдвоем, Агата с мужем уже давно оттрапезничали и убежали решать очередные вопросы. Да, в какой-то степени я, наверное, буду скучать по такой жизни.