Лишь к середине ночи мы веселые были отпущены из бара.

— Да, давно я так не отрывалась, — зевая, поделилась я.

— Не поверишь, но я тоже, — поддержал меня артефактник.

В обнимку мы медленно брели в сторону замка.

— Слушай, всё спросить хотела, — вспомнила я. — Как ты тогда так быстро отыскал меня? Ну, когда Фэйн с Донни забрали в подвал.

Рэймонд пожал плечами.

— Честно? Я и сам не понял, просто ощутил едва уловимое, но всё же чувство потери. Словно только что что-то родное и близкое было рядом, а потом резко исчезло. Связь не оборвалась до конца, и каким-то шестым чувством я знал, куда мне надо телепортнуться. В общем, не спрашивай, сам до конца не могу объяснить.

Надо же, как интересно получается.

По лестнице в крыло мага мы поднимались, немного пошатываясь.

— Пойдем зайдем ко мне за таблетками, — артефактник вместо того, чтобы свернуть направо к выделенной мне спальни, направился налево к своим покоям.

— М? — промычала я.

— Чтобы завтра с утра была живее всех живых, — с улыбкой потрепал меня по голове Рэй.

Надо отметить, таблетки на вкус оказались на редкость мерзотные. Но со слов темноволосого — очень действенные.

Я же без стеснения стянула платьице и в одном нижнем белье завалилась к магу в кровать, он же в недоумении стоял посреди комнаты.

— Мне лень, — коротко пояснила я, скидывая одеяло на вторую половину ложа. — И жарко.

Самообладание Рэйварду изменило: в доли секунды он оказался рядом.

— Прости, — губы артефактника накрыли мои.

Напористо и страстно маг жадно целовал меня, языки наши сплетались в неведомом танце, я упустила момент, когда раздался треск рвущейся ткани, на пол полетело мое кружевное белье. Руки блуждали по спине Рэя, нависшего сверху, тело молило о продолжении, не в силах выносить эту сладостную пытку. Я ногтями впилась в кожу мага, пытаясь прижать его к себе еще ближе.

— А вот это ты зря, ведьма, — промурлыкал темноволосый, перехватывая мои ладони и заводя их над моей головой. — Сегодня всё контролировать позволено только мне. А ты наслаждайся.

И я подчинялась: выгибалась, стонала, каждой клеточкой своего тела мечтая, чтобы это не заканчивалось. Парень сжимал, мял, целовал мою грудь, покусывал шею и мочку уха, ловя каждый мой вздох.

Когда терпеть стало невыносимо, Рэй оголился полностью и одним резким движением вошел. Я выгнулась дугой от удовольствия, а руки мои отпустили, давая немного свободы.

Мы меняли позы, мы меняли локации, но страсть всё никак не могла утихнуть. Прижатая к стене, я обхватила ногами бедра парня, не в силах сдерживаться, шептала его имя.

Пару мощных толчков, и мы оба достигли пика.

Ох, как утром ругалась Агата, это просто невыносимо. Залетела она в комнату к Рэймонду без всяких предупреждений с воплями на весь замок. А ведь эта женщина до сего момента не выглядела такой горластой. Досталось всем: и непутевым артефактникам, которые своих невест таскают ночами на улицу, и безответственным ведьмам, и даже правителю, которому давно следовало наложить запрет на выход за территорию без его ведома.

Надо отметить, несмотря на очень раннее утро и всего пару часов сна, я чувствовала себя замечательно: сказывался результат действия таблеток. Вот только начинала подступать дикая паника.

И вовсе не от того, что обнаженная и прикрытая лишь легким мягким покрывалом, я проснулась одна на огромной кровати в комнате своего фиктивного жениха, который обнаружился впоследствии на диване, а потому что мне впервые жизни предстояло выдержать целый светский прием, посвященный мне и моей собственной свадьбе!

— Зато гости настоящие! Подарки настоящие! — подливала масла в огонь Агата, когда мы неслись к моим покоям.

— Не продолжа-ай! — с мольбой взвыла я.

Благодарно я была жене правителя лишь за одно: она успела меня вызволить из опочивальни артефактника еще до того, как он успел протереть глаза.

Да, я прекрасно осознавала, что наш вчерашний секс под алкоголем ничего не значит, но при мысли о том, что происходило ночью, тело пробирала дрожь. Кажется, приворот воздействовал с каждый днем и так все сильнее, а наша близость ускорила процесс привязки. Была надежда, что после секса желание утихнет, но оно лишь увеличилось.

— Принимай водные процедуры, через часик придут девочки, дадут на выбор несколько нарядов и наведут марафет, — тараторила Агата, суетясь так, словно замуж выхожу не я, а она.

Набрав теплую ванну с пеной, я погрузилась в водную стихию и прикрыла глаза.

С ума сойти, день свадьбы! Мой!

Как же круто повернулась моя жизнь, просто с ног на голову, за последние несколько недель. Да я столько эмоций и волнений не переживала за все четыре года в академии!

Приведя себя в порядок путем использования всяких масочек, я удовлетворенно посмотрела на свое отражение в зеркале и отправилась в комнату, где меня ждали уже три девушки.

— Леди Аделина, поторопитесь, — нервно передернула плечиками одна из них. — Предстоит еще много работы.

Следующие несколько часов над моим образом без остановки трудились служанки. Волосы мои пережили маленький конец света, но результат стоил того.

— Вы обворожительны, — затаив дыхание, девушка с гордостью смотрела на итог своей работы.

На мне сидело красивое белоснежное платье прекраснейшего фасона. Глубокое декольте, плотно утягивающий мою и так видную талию, волны, которыми наряд расходился далее в пол. Зона корсета была украшена бусинами разного размера, а прозрачные полурукава тянулись от зоны плеч до запястий. Ярко-рыжие волосы накрутили локонами, а голову мою украшала серебряная диадема с переливающимися на свету камнями.

Персиковые тени, черной тушью и карандашом подчеркнутые глаза, и нежная, но заметная помада.

Я надела белые туфли на высоком каблуке и покрутилась перед служанками.

— Вы волшебницы, — мне и самой очень нравилось, что получилось. — Спасибо.

Девушки удалились, оставив мне наставления ждать Агату.

Но вместо жены правителя на пороге моей комнаты неожиданно возникла Илиида.

— Замечательно выглядишь, дитя, — пробежавшись взгляд по мне, отметила женщина.

— Спасибо, — кивнула я, чувствуя себя неуютно.

Хоть я и понимала, что Илиида вреда мне не причинит, находясь рядом с такой сильной ведьмой, организм подавал сигналы опасности. Разница в возрасте и магической энергии давала о себе знать.

Старуха тем временем протянула мне продолговатую коробочку из черного бархата.

— Бери, не бойся, — произнесла она, отсканировав мое состояние. — Хотела первой тебя поздравить.

А открыв коробочку я не смогла сдержать восхищенного вздоха: на подложке лежало серебряное ожерелье с камнями, отливающими нежно-персиковым цветом и выполненные в этом же стиле серьги.

И почему у меня чувство, что тени подбирали по просьбе этой ведьмы?

— Вау, — только и смогла промолвить я. — Не стоило. Это, наверное, очень дорогое украшение.

— Бери, Аделина, — повторила Илиида. — Это одно из фамильных комплектов рода ван Тэррэ. Ты становищься частью нашей семьи, оно по праву твое.

Я надела на себя украшение и почувствовала магический отклик.

— Артефакты? — удивилась я.

Старуха кивнула.

— Защитные, тебе пригодятся. Сама понимаешь, сколько пересудов будет за спиной.

Моего недоверчивого взгляда хватило, чтобы Илиида пояснила.

— Ты искренняя и добрая девушка, — подбирая слова, откликнулась ведьма. — Но ни титула, ни статуса у тебя нет. Знаешь сколько потенциальных невест бегало за Рэймондом? И графини, и герцогини, но его выбор пал на тебя. Неудивительно, что он скрывал тебя до последнего.

Слова Илииды неприятно кольнули душу, хотя я и понимала, что она права, а в том, что маг не обделен женским вниманием, ни капли не сомневалась.

— Не расстраивайся, любовь все способна пережить, — ведьма развернулась и уже на выходе добавила, — а это она, если вы решились на «Обряд пристрастия».