Правитель же в этот момент облегченно вздохнул и устало потер глаза.

— Рэй, у меня сегодня совершенно нет сил выслушивать, куда и как ты вляпался, поэтому давай оставим на завтра все проблемы? — совсем простым и обыденным тоном произнес Адреон. — Мне Агата все мозги проела за сегодняшний день насчет оформления новых садов, так что мы обязательно поговорим завтра.

— Без вопросов, — мага, казалось, даже порадовало данное заявление.

— Тогда доброй ночи, леди Аделина, — и не дожидаясь ответа, правитель направился к замку.

Рэй же потащил меня следом.

— Противоречивые чувства, — поделилась я эмоциями. — Такой суровый и серьезный на первый взгляд, но и какой-то простой одновременно с этим.

— В этом мы похожи, — согласился парень. — В детстве часто дурачились на тему того, что править придется вдвоем, ибо у каждого из нас только по половине серьезности в действиях.

Артефактник улыбнулся, предаваясь воспоминаниям.

— Но Адреон действительно хороший человек, — продолжил он, — и как брат, и как правитель. Со мной может позволить себе простое общение, а на людях, да и даже с женой, предельно официально.

Внутри замка оказалось тоже уютно, в меру свободно, хотя книжные красивые шкафы с лежащими в них рукописями значительно уменьшали пространство. Свет практически везде уже не горел, так что идею полюбоваться помещениями я оставила на завтра. Мы миновали холл, пару картинных галерей, поднялись по лестницам в одну из башен. Мельком глянув в окно, я не сдержала восторженного вздоха. Красивый вид открывался на много-много километров вокруг.

— Завтра еще будет время налюбоваться, — заверил меня Рэй. — Это моё крыло, пойдем покажу гостевые покои.

Оказавшись в выделенной мне комнате, я сняла ботинки и ступила на мягкий ковер. Хотя как сказать комнате. Это была полноценная небольшая квартира: гостиная с магической имитацией камина, уборная, не совмещенная с ванной, и огромная спальня.

Ополоснувшись, я рухнула на кровать. Несмотря на то, что я проспала в лечебнице добрых пару суток, организм продолжал настойчиво требовать отдыха.

— Посидишь со мной немного? — попросила я мага. — Мне одной как-то…неуютно. И так провела в одиночестве много времени в у лекаря.

— Конечно, — парень пересел с кресел на край кровати и, посмотрев на меня, добавил. — Засыпай.

— Н-да, угораздило тебя, братик, угораздило, — правитель Иллирии сидел за длинным деревянным столом и за обе щеки уплетал вафли с ягодным вареньем.

Столовую, которой и являлось данное помещение, освещали лампы. Утреннего света не хватало — на улице снова было пасмурно, а темные тучи вот-вот норовили пролиться дождем. Большой зал, бежевые тона, мебель из красного дерева и несколько служанок, обслуживающих правительственную семью.

Рэймонд вальяжно развалился на стуле и мешал ложкой кофе.

— На пользу государства, между прочим старался, — отметил тот. — Меня совсем не радует перспектива, что на трон Винтийского королевства сядет какой-нибудь сумасшедший, перекроит все законы вдоль и поперек и вместо союзника мы получим врага. Гораздо больше привлекает возможность посадить туда Элизабет.

— Племянница покойного короля? — уточнил Адреон. — Ты сказал, что она не особо жаждет власти.

— У нее есть Саймон, — артефактник отправил в рот кусок хлеба с ветчиной. — На него легко воздействовать, а уж он распишет Лиззи прелести королевской жизни в лучшем свете. Да и нет у нее особо выбора. Тревор — мертв, Роберт отправился на тот свет следом. Но есть одно «но»: с большой вероятностью существуют дети — прямые наследники Роберта, зачатые по молодости, и о которых он не знал.

— И один из таких — убийца, как ты думаешь, — ухватил мысль старший из братьев. — И как планируешь отыскать их? И есть найдешь, то что? Ко всем наведаешься в гости? А если их десяток?

— Не преувеличивай, — отмахнулся Рэй, запивая бутерброд кофе. — Не думаю, что там больше парочки. Сам понимаешь, вариантов нет. На живца убийцу не так просто поймать, и мы проворонили этот шанс. Когда виновник придет за Лиззи, он будет еще более подготовлен. И единственный вариант застать его врасплох — опередить. А снова скрывать племянницу короля и подвергать опасности Аделину, я не могу себе позволить.

— Это все приворот, братик, — история с приворотным зельем явно забавляла Адреона. — Мешает мыслить холодно и рассудительно.

Правитель всегда знал, что однажды в какую-то такую историю его родственник обязательно ввяжется.

— Пусть так, — подколки Адреона Рэй предпочел пропустить мимо ушел. — Именно поэтому мне нужна твоя помощь.

Правитель тяжело вздохнул, словно предвкушая, что дальше его не ожидает ничего хорошего.

— Обряд пристрастия, — готовясь выслушивать нотации, выпалил маг.

Он знал, как отреагирует брат. И знал, что после всех воплей и отборной ругани, все равно согласится.

— Ты умом двинулся? — правитель даже вскочил из-за стола.

— Кто умом двинулся? — женский голос заставил молодых людей занять свои исходные места.

В помещение вошли Агата и Аделина.

* * *

Пробуждение началось с того, что кто-то настойчиво и монотонно повторял моё имя, и спрятаться под подушкой не получилось. Я открыла глаза и, спрыгнув с кровати, подошла к двери.

— Ну, кого там еще принесло с утра пораньше, — недовольно бурчала я, поворачивая замок.

— Доброе утро, леди Аделина, — на меня смотрела красивая молодая девушка с русыми волосами и голубыми глазами. — Меня зовут Агата, я жена Адреона ван Тэррэ.

Я покраснела.

— Извините, — я улыбнулась как можно шире, стараясь излучать как можно больше позитива и сгладить неловкий момент.

— Отбросим эту фамильярность, — девушка вошла в мои покои. — Я и так каждый день живу в такой атмосфере, а хочется простого искреннего человека рядом. Судя по тому, как ты высказываешь свое недовольство, ты как раз из таких.

Я в ступоре стояла, не зная, стоит ли это считать за комплимент.

— Адреон хотел послать за тобой служанку, но я вызвалась сопроводить тебя на завтрак лично.

— Спасибо, — растерянная от такого проявления заботы, поблагодарила я.

Под надзором жены правителя одеваться было некомфортно, но перечить я не решилась. А та, видимо, не врала, только ей нужен был не простой искренний человек рядом, а кто-то, готовый слушать её болтовню без умолку.

Пока я приводила себя в порядок, Агата не умолкала ни на секунду. Даже, когда я пошла умывать лицо, проследовала за мной.

К счастью, едва мы вышли из покоев, девушка переключилась на рассказ о замке. Оказывается, он был построен ещё далекими предками ван Тэррэ, и никто из потомков не решался перенести место обитания в более современное здание. Да и существовало поверье, что нахождение правительственной семьи в стенах своеобразного дворца, даруют им дополнительные силы и защиту.

В картинных галереях, которые мы в ночи с Рэймондом прошли быстро, казались портреты предшественников и их семей.

Вообще, если убрать статус Агаты, я думаю, мы могли бы подружиться. В силу молодого возраста девушка оказалась довольно открытой, но чересчур разговорчивой.

Когда мы спустились в столовую, я с разочарованием отметила в огромных окнах, практически во всю стену, серые тучи и моросящий дождь. Капельки медленно стекали по стеклу.

— Ты умом двинулся? — Адреон вскочил со своего места, Рэй подпрыгнул следом.

— Кто умом двинулся? — холодно спросила Агата мужа. От веселой болтушки не осталось и следа.

Правитель послушно сел на стул, словно читая мысли женщины, а потом воззрился на меня.

— Возлюбленный твой, дорогуша, тронулся, — обратился мужчина ко мне.

— Он мне не возлюбленный, — зачем-то придралась я к словам.

— Вот! Видишь, Рэй, она тебя даже не любит! — почему Адреон так гневается, я до сих пор не могла понять.

Цыкнув на всех, Агата с каменным выражением лица присела за стол, я последовала ее примеру. Вот бы мне такую же выдержку, как у этой женщины!