Наиболее остро некоторые постмодернисты воспринимают тот явный восторг, который вызывает у некоторых христиан жестокое истребление Вавилона в Книге Откровение. Жестокости, описанные в Откровении, уже не спишешь на то, что эта книга появилась до рождения Иисуса, Князя мира. По сути дела в Откровении уже Сам Агнец стоит над этим насилием и одобряет его (см. Откр. 14:10, 11; 19:11–21).

Однако у адвентистов есть много общего с постмодернистами в отношении к этим непростым вопросам. Вся наша история началась с того, что мы поняли: традиционная религиозная мудрость не соответствует тому, что мы находим в Библии. Адвентизм на заре своего существования отошел от прочих церквей, когда стало понятно, что их богословие и церковная практика не отвечают тому свету, который изливает на нас Библия. Поэтому адвентистам не привыкать проводить различие между библейскими учениями и учениями и практикой основных церквей.

Однако, если мы хотим, чтобы постмодернисты к нам прислушались, мы сами должны быть готовы выслушать от них множество претензий к Библии, не вставая при этом в оборонительную стойку. Мы привыкли отстаивать Библию любой ценой. Когда кто–то поднимает неприятные вопросы относительно Библии, мы сразу же бросаемся на ее защиту. Апологетика вполне уместна в каких–то определенных случаях, но не стоит заниматься ею в разговоре с теми, чей опыт и знания подсказывают им, что у христиан заготовлены ответы на все вопросы. Вот только эти ответы их не вполне устраивают. Хуже того, многим людям из мира довелось на собственном опыте пережить нападки со стороны слишком ретивых христиан, отстаивавших правоту Библии.

Всякий, кого коснулся дух Христов, поймет, что лицемерие со стороны христиан представляет собой самое большое препятствие для постмодернистов, пытающихся исследовать и понять Библию. Изменить отношение, а не найти аргументы поубедительнее — вот что нужно, чтобы изменить положение к лучшему. Если христиане будут прислушиваться к мирским людям и сопереживать им, вместо того чтобы сразу же бросаться в контрнаступление, то они со временем смогут донести до них иной взгляд на Священное Писание. Традиционное христианство за многое в ответе. Да и адвентизму тоже есть за что ответить — ведь мы тоже далеко не всегда правы перед другими людьми. Оскорбленным людям из мира нужно время, чтобы прийти к такому состоянию души и ума, когда они смогут выслушать христианина и признать, что Библия, вполне возможно, предлагает более здравый подход к жизни, чем тот, который они увидели у ее приверженцев.

Не так давно мне впервые удалось побывать у одной моей родственницы в Германии. Это веселая и жизнерадостная женщина, но она крайне отрицательно относилась ко всему христианскому. Поначалу она все удивлялась, как я могу работать в церкви. Я решил не перечить ей и соглашался с ней всякий раз, когда в ее нелестных замечаниях была хоть какая–то доля правды. Как ни странно, через несколько часов она уже более терпимо относилась к Библии, и с ней можно было вести разговоры на духовные темы. У нее появился неподдельный интерес, она стала задавать вопросы, а не только отпускать презрительные замечания. Я решил дать ей почитать свою книгу The Day That Changed the World («День, изменивший мир»), в которой Евангелие изложено в том виде, в каком его легче понять и оценить мирским людям. Она читала ее весь вечер, и ее воодушевление и восторг не знали границ. Я уверен, точно так же на открытость и уважительное отношение откликнутся многие постмодернисты.

Когда мирские люди обнаружат, что Библия вовсе не такова, как им говорили, они захотят узнать о ней побольше. При этом вряд ли они откликнутся благожелательно на наш традиционный метод доказательных текстов, который они воспринимают обычно как произвольный и недобросовестный. Они знают, что люди умеют жонглировать текстами, как им угодно, и доказать с их помощью, что угодно. Поэтому, вместо того чтобы обращаться к традиционным доказательным текстам, открывайте постмодернистам библейские учения так, как оно было изначально задумано библейскими авторами, — с помощью более индуктивного (от частного к общему), более повествовательного подхода. И будьте готовы к неожиданным, затруднительным вопросам, на которые может подвигнуть мирского человека сам библейский текст. Обжегшись некогда на чужих представлениях о Библии, постмодернисты будут с большим подозрением относиться к любому новому взгляду на Писание и не примут его, пока не разберутся.

Хотя адвентистам привычен более систематический подход к изучению Библии с заинтересованными людьми, я бы отдал предпочтение более экзегетическому подходу, особенно в работе с постмодернистами. (Более подробное разъяснение, чем экзегеза отличается от систематического богословия, изложено в моей книге The Deep Things of God («Глубины Божьи»).) Мы должны уделять больше времени рассмотрению ясных библейских текстов в контексте, а не спорам по поводу тех или иных тонкостей и неясностей. Ясные евангельские учения преображают жизни силой Духа Божьего. Если мы будем открывать людям ясные, однозначные тексты, это позволит нам избежать споров о трудных библейских местах.

Когда мирские люди будут отклоняться о темы, чтобы рассказать о своих неприятных переживаниях или случаях из жизни, не спорьте с ними, но признайте, что в их словах есть доля правды, а затем, выждав момент, снова обратитесь к исследуемому тексту. Если вы будете с ними спорить, это приведет к тому, что на их пути к библейской истине возникнет еще один барьер. Такое отношение лишь подтвердит уже сложившееся у них впечатление о нетерпимости христианства. Вам потребуется много терпения и такта.

Изучение Библии с мирскими людьми безусловно окажется улицей с двухсторонним движением. Высокомерный подход типа: «Я учитель, а ты ученик, поэтому заткнись и слушай» с мирскими людьми не сработает. Они предпочитают учиться в режиме обсуждения. Всякому, кто будет изучать Библию с мирскими людьми, придется столкнуться со свежими идеями и неожиданными вопросами. И на них придется терпеливо отвечать. Как я уже отмечал ранее в этой главе, Павел утверждает, что людей, настроенных против истины, лучше всего переубеждать собственной мягкостью и смирением, а не спорами и жесткими наставлениями (см. 2 Тим. 2:24, 26). Дух Божий всего успешнее проявляет Себя там, где учитель мягок, восприимчив и дружелюбен.

Мы уже увидели, что Елена Уайт тоже выступает за такой подход:

Постмодернистская среда, безусловно, расставляет много ловушек на пути церкви. Но на этом пути есть не только опасности, но и возможности. Можно сказать, распространение постмодернизма в мире представляет много «опасных возможностей» для миссии церкви. Однако самая опасная позиция — отрицать, что постмодернизм существует или что он открывает новые миссионерские возможности.

Секулярный постмодернизм ставит перед нами серьезные проблемы. Но они вполне преодолимы. С более продуктивными структурами на разных уровнях церкви и более индуктивным подходом к изучению Библии есть надежда, что секулярные постмодернисты увидят в адвентистской вести насущность и новизну. Временами нас будут постигать разочарования, и нам придется проявить немало терпения, но мы будем учиться, и наши взаимоотношения с людьми будут углубляться ко взаимной пользе. Этот путь принесет нам больше радости, чем разочарований.