Но!

Кактус! Я прекрасно помнил сон… точнее, своего рода видение, как он бегал по крышам за магом. Он же кидался в него чем-то магическим, будучи девиантом. Значило ли это, что я так тоже смогу?

Возможно. А может, и нет, но именно это сравнение с котом меня и раззадорило где-то внутри. Я бы хотел научиться магии, понять, как я могу её использовать, если вообще смогу. Ведь симбионт у меня такой, какой был у него, «память» у него есть, хоть моё тело и не предназначено ещё для этих целей. А значит…

Всему своё время. И, разумеется, мне необходимо больше времени уделять тренировкам.

Ранним утром меня ждал весьма своеобразный разговор с котом. Он до последнего не мог понять, почему у нас в квартире стало на одну личность больше. И почему именно мы с ним спим на раскладушке на кухне, а маг-лекарь спит на нашей кровати в нашей комнате.

Я больше удивился тому, что он уже всё это считает нашим, то есть в том числе и своим. Как быстро у него появилась собственность, а ведь я за неё плачу, в отличие от Кактуса.

— Свинство! — разглагольствовал недовольный обладатель пышных усов. — Я на этом ковре все бока умял. К тебе в ноги суёшься, а ты пинаешься тут же. Где это слыхано, чтобы такого красавчика, как я, не пускали в собственные хоромы⁈

— В собственные хоромы? — улыбнулся я, складывая временную постель на полу в коридоре. И всё же не выдержал такого нахальства: — Я бы тут поспорил. Если вспомнить, ты вообще вероломно вломился сюда, прогрыз дверь, а затем устроил полный бардак в кладовке. Чтобы ты понимал, я до сих пор не могу найти свои беговые кроссовки.

— Не понимаю, — тут же ответил Кактус, сделав вид, что он совсем тут ни при чём. — О чём ты говоришь? Ничего подобного не видел.

— Белые такие… — заулыбался я, закрывая кладовку. — С чёрными…

— Шнурками? — зевнул Кактус, и, понимая, что только что сдал себя с потрохами, направился обратно на кухню. — Нет, не видел. Да и зачем мне это⁈

И вправду. Зачем ему всё это?

Лена проснулась ровно в тот момент, когда закипел чайник. Сначала послышался скрип двери моей «бывшей» комнаты, затем показалась первая ножка, затем вторая, с причудливым узором над коленом, а затем и сама волшебница.

Взъерошенные волосы и длинная, белая футболка придавали сонному лицу определённый шарм. Хотя моё внимание больше всего привлекла именно татуировка. Внаглую её рассматривать я не стал, и после короткого приветствия поставил на стол вторую чашку.

Лена с утра была не особо разговорчивой. Сложилось впечатление, словно она находится в каком-то ином пространстве. На вопросы почти не реагирует, разговор не поддерживает. Пялится в одну точку, с некоторой периодичностью зевая.

От завтрака девушка отказалась, поэтому я оставил мага в компании ненормального кота и пошёл в душ. А вот на выходе из него застал картину маслом.

Лена, сидя на коленях, натянув на эти самые колени футболку, вычесывала брюхо толстому коту. Мысли-то его я слышал и, боюсь, озвучивать при Лене, не рискнул бы. Но, как мне показалось, после подобного массажа он был готов простить ей абсолютно всё. Главное, чтобы его делали почаще.

Улыбнулся, зашёл в свою «временную» комнату и принялся одеваться. Первым делом попытался набрать Вадима, до которого я старался дозвониться со вчерашнего вечера, но, к моему сожалению, мой рыжий товарищ напрочь игнорировал звонки. А вопросов к нему было много.

Я не горел желанием прокатиться до дома его бабушки за городом, но, похоже, после пар придётся это сделать. Ибо Эдвард и так дал мне два дня, чтобы всё это решить. И сегодня начался первый.

Лену оставил за старшую. Чуть ли не слёзно попросив не давать коту жрать всё, что он захочет. Я примерно понимал, чем может закончиться подобное одиночество у бывшего наёмника, и уж как-то не хотел лишаться ещё и проводов. Тем более что утром и так обнаружил перегрызенный провод провайдера.

Кактус, конечно же, не признался в содеянном, но у меня появилось желание треснуть ему по голове тапком. Так, для профилактики. Благо, что мой мысленный барьер стал более самостоятельным, ибо я время от времени ставил его, и кот моих мыслей не слышал.

Да и я сам привыкал всё чаще использовать его, чтобы потом не отвлекаться на поддержание барьера — кто знает, когда это может оказаться полезным. Тем более подобное может пригодиться при встрече с носителем симбионта магического типа, который как раз может попытаться залезть мне в голову.

Ну а с котом просто не хотелось ругаться, когда в доме, хоть и временно, живёт чужак.

Однако ругань всё равно была. Точнее, не ругань, а неприятный осадок, когда перед самым выходом из квартиры Кактус потёрся о ноги и спросил:

— Ярослав, у тебя нет никакого перенасыщения, случайно? — он вопросительно уставился на меня своими зелёными глазами, словно пытался заглянуть в душу.

— Да вроде нет… а что? — замер я с ключами в руках.

— Меня терзает смутное сомнение, что ты питался из артефакта. Было такое?

— С чего это ты взял? — я принялся хаотично вспоминать последние события, и вспомнил именно губы Лены.

К моему сожалению, из-за некоторого, так скажем, эмоционального состояния, самостоятельный барьер, который я выстраивал в голове последнее время, в надежде спрятать свои мысли от хвостатого наставника, в момент рухнул. Наплывы воспоминаний заставили кота открыть рот и выдавить из себя смешок. Ну а затем посыпались комментарии.

Он насмехался надо мной, как мне показалось. Точнее… издевался.

Его предположения были настолько глупы и скупы по юмору, что тапок должен был вот-вот, познакомиться с его макушкой. Кактус опасность оценил, отошёл от меня на метр и на прощание кинул очередную издёвку:

— А если маг будет мужиком, ты тоже зарядишься? Ну, так же…

Вслед убегающему коту полетел старый кроссовок.

Пока ехал в такси, проклинал всё на свете. Ну вот… почему мне попался именно такой наставник? Почему не добродушный старичок, как в кино, который монотонно говорит истину? А вместо этого…

Наёмник, который вмиг потерял всё, к тому же не имеющий чувства юмора (хотя сам точно считает иначе), но зато полон язвительности и надменности. Чем я так не угодил-то судьбе? Всего-то любил подкармливать котов и вот как всё обернулось.

Пытаясь перебить не самые позитивные эмоции, вернулся к другим проблемам. Трижды за поездку набрал маму, один раз сестру и один раз отца. Все, кроме мамы, конечно же, взяли трубку. Никто ничего толком мне не сказал, даже отец, а вот мама меня попросту игнорировала.

Ещё одно дело в копилке, которое я откладывал из-за объёма работ, который у меня был. Пожалуй, это нужно было решить.

Я в очередной раз написал маме сообщение в социальной сети, пересмотрев все непрочитанные и с «тяжёлым» сердцем вышел из машины. Таксист, как мне показалось, пожелал продуктивного дня. Жаль только, что я и не сразу понял, что голос мужчины был мне знаком. А когда это понял, было поздно.

Жёлтая шестёрка, визжа ремнём генератора, сорвалась с места и унеслась прочь.

Поджал губы, сделал из ладони козырёк, чтобы хотя бы увидеть номер автомобиля под ярким солнцем, но машина уехала слишком далеко. И первым же делом, стоило мне повернуться, уткнулся в сотрудника полиции, который как-то недобро поглядывал на стайку первокурсников нашего учебного заведения.

Высокий мужчина даже не посмотрел на меня, словно столкновения и не заметил, однако, если меня не обманывали ощущения, вслед мне он смотрел до тех пор, пока я не скрылся за дверьми главного входа в институт.

Какие-то странные эмоции я испытал от его взгляда, словно он видел меня насквозь. Не маг ли? Хотя… магов сейчас не должно быть на улице. Или всё же кто-то сознательно идёт на нарушение режима?

Первая пара прошла без происшествий. Началась она не сразу, потому что… кто бы мог подумать, что преподавателя по философии не будет? И отсутствует он со вчерашнего дня. Удивительное совпадение.