— Будь уверен, не разочарую, — усмехнулся я и ударил мечом, целясь в живот противника.

Но Дерамонд так просто на это не повёлся. Он легко перехватил чёрный клинок и дёрнул на себя. Я потянулся вслед за оружием, и тут же получил мощный удар головой.

«Чтоб вас!»

Из глаз посыпались искры, а кровь брызнула на врага, и ему это явно нравилось.

Тогда пришлось врубить «Антимагию», чтобы он не мог вновь швырять меня по стенам, и снова телепортироваться. Но на этот раз подальше, дабы этот чёрт не сразу до меня добрался.

— Всё бегаешь, — недовольно пробормотал демон, развернувшись ко мне, — Я-то рассчитывал на добротную драку. Это ведь твой финал, Герой. Ты же понимаешь?

— Вал⁈ — испуганный крик Ирды донёсся издалека.

Только тогда мне удалось осмотреться.

Пещера была огромной. В центре неё возвышался остров, пронзённые гигантским сталагмитом, будто зефир на шпажку. А вокруг острова, метрах в десяти внизу пылала раскалённая лава. Над ней-то и были подвешены мои красотки. Дерамонд посадил их в золотую клетку, явно специально устроив подобное представление. Его забавляли их страдания и мои потуги, чтобы выручить подружек. Вот только меня такие дела не особо веселили.

— Давай сражаться честно, Герой? — внезапно предложил Дерамонд и протянул руку к их клетке. Та тут же покачнулась и заскрипела, — Покажи себя.

— Стой! — воскликнул я, уже понимая, что он задумал, — Не трогай их!

— Почему? — демон хищно оскалился и сжал кулак, отчего золотые прутья чуть ли не треснули, — Может, они заставят тебя проявить свою мощь?

— Хватит! — я тут же ринулся к нему, взмахнув огромным мечом. Но стоило подлететь ближе, как демон исчез, — Теперь ты убегаешь⁈

— Отнюдь, — его голос прозвучал за спиной.

Я мигом испарился с того места, а когда материализовался в десятке метров, то увидел каменный шип, который мог ударить меня в пах. Не смертельно, так как «Доспех» защитит, но явно было бы больно.

— Что такое? — и снова демон сзади, — Не успеваешь?

Острая игла прошила меня насквозь. Боль была адская, а в этом месте подобное выглядело комично. Но в тот момент мне было плевать на такие мелочи. Я отскочил вперёд, не в силах телепортироваться, и осознание этого напугало. А боль в правом боку усиливала страх. Однако опустив взор, я не увидел никакого оружия. Лишь сквозная рана на голом теле, даже «Доспех» разошёлся на несколько сантиметров по краям.

— Это ищешь? — хмыкнул демон, приподняв руку. В воздухе возникла дымчатая игла, но тут же исчезла, — М-да уж… Герой, ты меня разочаровал, — он цокнул языком и покачал головой. Заложив руки за спиной, медленно двинулся по кругу, мне пришлось подчиниться и топать следом, — В прошлую нашу встречу ты был куда сильнее. Весело мы тогда с тобой поиграли.

— Для меня это не игра, ублюдок, — процедил я сквозь зубы, чувствуя на них привкус крови.

— И это тоже печально, — пробормотал Дерамонд, — Раз ты сражаешься в полную силу, то выглядит это, честно говоря, довольно жалко.

— Пошёл к чёрту! — выплюнул я.

— Так я уже здесь! — рассмеялся тот, раскинув руки.

А в следующее мгновение стремительно бросился ко мне. Я попытался увернуться, но внезапно ноги подкосились и заплелись. Дерамонд уже был рядом и с силой схватил меня за горло, сдавив так, что у меня перехватило дыхание. Он пролетел ещё несколько метров, пропахав мной, словно плугом, каменный остров. А после подбросил в воздух. Честно, я пытался сопротивляться, но яд, который был в игле противника, разбегался по крови слишком быстро. Он блокировал мои способности, и я чувствовал, как с каждой секундой слабею всё сильнее и сильнее.

В это время надо мной возник противник и ударил в грудь. Боли я уже не чувствовал. Агония и без того сковала моё тело. Возможно, так даже лучше, ведь я готов был провалиться в небытие от того, что ощущал. Однако Дерамонд не доставил мне такого удовольствия. И когда я врезался в землю, рухнул на меня, подобно метеору, отчего мои внутренности чуть было не вырвались наружу изо всех щелей, что были в моём теле.

— Плохо, Герой, — прошипел демон, вновь приподняв меня перед собой. К тому моменту его яд практически полностью сковал меня, лишив способности сражаться. Даже «Доспех» исчез, обнажив все мои прелести, — Хотя, в чём-то ты хорош, — хмыкнул он, опустив взгляд ниже пояса.

— Пошёл на… извращенец… — прохрипел я.

— Ну, что ж поделать, — он пожал плечами, отчего моя безвольная тушка дрогнула, — В иной ситуации я бы оставил тебя рядом, чтобы поиграть, когда наскучит. Уж больно ты интересная персона. Стал бы отличной игрушкой.

— Иди… на…

— Да-да, это я уже слышал, — демон покачал головой, — Но вот в чём дело. Сегодня ты не выживешь, так как мне нужны твои умения. И глядя на то, как ты обошёлся с моими собратьями, я придумал эту самую иглу, — вновь приподнял свободную руку, в которой тут же материализовалось тонкое, но смертоносное оружие. Дерамонд замахнулся и ещё раз ударил меня в грудь, — Да, приятель, я перестраховался. Теперь ты не сможешь обмануть меня магией Теней.

Говоря это, он улыбался. Нет, он скалился. На его лице появилась дикая гримаса. А от иглы потянулись тонкие чёрные нити, впитывающиеся в демонические доспехи противника. Он высасывал из меня магию, а я не мог сопротивляться.

— Вал⁈ — очередной крик Ирды, на который я не имел возможности ответить.

— Бедняжка, — смеялся Дерамонд, — Она даже не понимает, что ей уготовано. Ты проиграл, Герой. А ведь был так близок к победе. Неужто ты думал, что сможешь одолеть такого, как я? Герой, ты серьёзно…

— Да, — выдохнул я и расплылся в улыбке, — Более чем.

Глаза демона широко распахнулись, а моё тело меж тем ярко вспыхнуло и через мгновение лопнуло, словно мыльный пузырь.

То же самое произошло и с Ирдой. Но перед этим тифлинг успела подмигнуть на прощание демону, а потом превратилась в ничто.

— Что здесь происходит? — казалось, что впервые в жизни Дерамонд не может контролировать ситуацию, и это выбило его из колеи. А посмотрев на оставшуюся Акру, он увидел на её лице улыбку.

— Всё кончено, идиот, — произнесла она одними губами.

— Я не…

Но демон не успел закончить фразу, когда чёрный клинок пробил его грудную клетку насквозь и вырвался наружу прямо перед его лицом. Тёмная кровь брызнула на камни и тут же зашипела от жара пещеры. Демон смотрел на моё оружие и недоумевал, как всё это произошло.

— Да, ты не смог, — просто хмыкнул я и тут же воспользовался «Антимагией» и «Разломом».

Мой недавний противник превратился в таран. Пронзённый широким лезвием, Дерамонд не мог даже пошевелиться, когда я пробивал этажи своего Улья, падая в Преисподнюю.

Народ, ну, вы серьёзно могли поверить, что я просто так сдамся этому ублюдку? Да не, бред какой-то. Уверен, вы уже знали, что я что-то замышляю, поэтому особо и не переживали, доверившись мне. За что вам огромное спасибо.

И когда мы достигли дна Улья, я попросту пригвоздил выродка к земле, вбив меч в его тело до основания.

— В чём дело, приятель? — ухмыльнулся я, встав с поверженного врага и отойдя в сторону, — Обидно?

— Я… не понимаю…

— О, тебе и не надо, — отмахнулся я и забрался в «Пространственный карман», откуда выудил всех своих пусек, — Просто порой стоит убавить гордыню и не смотреть на всех свысока. Думал, что умнее меня? Ну, может быть, однако я знал, на что иду. А вот ты…

Я не стал заканчивать фразу, а активировал умение, превратив своих куколок в прежних монстров.

— Взять его, — тихо произнёс я и взлетел над землёй.

В ту же секунду чудища набросились на демона, разрывая его на части. Крик, наполненный болью и отчаянием, пронёсся по всей миниатюрной преисподней, заставляя дрожать каждого грешника, который всё ещё находился здесь.

А когда от Дерамонда остались лишь окровавленные кусочки, я протянул руку и прошептал:

— Твоя душа принадлежит мне…