— Как скажешь… — Отпихнув оставшихся на корме безруких тварей, я начал приводить гильотины обратно в положение готовности. — Прибавь пока газку, а то вон опять лезут…
Пока Шутник управлял скоростью в повороте, я начал складывать карту обратно. И обратил внимание на другие метки Брокера рядом с нашим маршрутом.
— Тут у меня нычка с оружием на Макарова, если верить… Совсем рядом с путями, справа. Знаешь, что здесь раньше было?
— НИИ Рыбхоза. — Напарник покосился на карту и пожал плечами. — Гарпуны, наверное, какие-нибудь там нашёл и припрятал. Я бы так же сделал. У них патроны не кончаются. Хотя если не в воде гарпун пускать, фал быстро рвётся. Так что арбалет предпочтительней. Болты и самому можно смастерить. И на тетиву капрона куда меньше надо.
— А в другой стороне вот вроде «Food» проставлено… — Я указал ему на метку слева от путей, ведущих на Тучков мост. — Там, наверное, какие-нибудь консервы от этого рыбхоза делали?
— Нет, тут Смольнинский хлебзавод.
— Да откуда ты всё знаешь⁈
Судя по глазам Шутника, он сейчас улыбнулся и под маской тоже:
— Там при нём кондитерка с кафе недорогая. Гуляли тут с Белкой. А она та ещё сладкоежка, на самом деле… Хотя ни за что не признается.
— Я это запомню!
— Только не говори, что я рассказал.
— Дык больше-то некому!
Я тут же прикусил себе язык из-за неловкого напоминания о том, что мать Беллы, очевидно, не пережила этой зимы.
Но напарник лишь снова усмехнулся, сощурив единственный глаз:
— Ну всё теперь… — Но тут на капот запрыгнул какой-то особенно резвый неожора. И нам в забрало опять брызнуло тёпленьким. — Да что б вас разорвало!
— Дык уже! — Я спихнул застрявшее в решётках тело обратно на дорогу и присмотрелся вперёд. — Это там уже к реке поворот?
— Да… — Вытерев забрало, Шутник всмотрелся в сторону приближающейся набережной вместе со мной. — Тут по бокам — входы в метро. А там дальше… Едрит твой ангидрид… Это ещё чё такое⁈
— А-а… Это местный деликатес, на сколько я знаю. — При взгляде на мост, я, наконец-то, тоже смог выступить в роли знатока местных географических особенностей, припомнив справку от Беллы. — Миноги на нерест идут. Сентябрь же.
— Это… Это вот такая хрень Баджера укусила?
— Ага. — Я ещё немного притормозил Брокмобиль, когда мы проехали входы вподземку. — И комбик у маэстро сгрызла…
На площади перед мостом пейзаж не сильно отличался от берегов Смоленки. Только с приходом сумерек прибрежные заросли саккулины и нанизанных на неё крабов пришли в медленное движение прочь из воды. И теперь продвинулись ближе к обращённым к реке торжественным фасадам. Но один-два слоя бледных тел вряд ли смогли бы помешать нашему проезду. По крайней мере, с хорошим разгоном. К тому же здесь уже не было жор из нового поколения — так близко к взрослым недругам они не приближались. И сдать назад можно было на достаточно приличное расстояние без помех, не смотря на отсутствие скотоотбойника на корме.
Но вот плотное переплетение продолговатых тел, ещё сверкающих медными спинками от предзакатных лучей, было явно гораздо более тяжёлым препятствием. Медленно переползающие через мост миноги образовали здесь такое же скопление, как и то, что я уже видел на проспекте Героев. Только если там им приходилось прогрызать себе дорогу в плотине из плоти скопившихся под мостом трупов, то тут дополнительное препятствие образовали заросли саккулины. Которую миноги уже не грызли. Но протискивались сквозь них сейчас с не меньшим трудом. Как поверху, так и, очевидно, под водой. Отчего громоздились над мостом уже в два-три извивающихся слоя, слепо поводящих из стороны в сторону своими зубастыми присосками.
— Попробуем с разгона? — Я представил себе разлетающихся в стороны рыбин и то, как за них возьмутся наши пилы. И мне заранее стало тошно.
К счастью, напарник тоже не оценил идею:
— Если застрянем где-нибудь посередине или, того хуже, с рельсов сойдём — уже не выберемся… — Шутник высказал те же сомнения, что роились сейчас и в моей голове.
Тем временем наш забрызганный кровью транспорт уже заехал на широкий перекрёсток. И на принятие решения оставалось совсем немного времени.
— Тогда мозговой штурм! — Я принялся лихорадочно соображать и сразу предлагать вслух любые приходящие на ум версии. — Назад через универ?
Напарник охотно взял на себя роль критика:
— Темно уже почти… Теперь там точно на толпу нарвёмся.
— Пешком по этой набережной? — Я тут же предложил следующую версию и указал вправо. Хотя перешагивать через растущие заросли саккулины хотелось ещё меньше, чем продираться обратно через неожор. Но, по крайней мере, мы не должны были их интересовать. Если только на транспорт полезут, пока он работает.
Но Шутнику не понравилась и эта идея:
— Чёрт его знает, что там после заката ещё из воды полезет… А тут до входа в тоннель крюка надо будет дать приличного. Да и опять-таки — в самом универе уже наверняка толпу повстречаем.
— Может… Ну может тогда гарпуны⁈ — Против подобного рыбного изобилия эта идея пока казалась мне наиболее действенной. — Как-то их зацепим… Растащим задним ходом по сторонам и попробуем проскочить…
Шутник оглянулся на здание рыбного НИИ и покачал головой:
— Не факт, что там у тебя вообще гарпуны… Я бы лучше другую нычку проверил…
— Какую? — Я покосился на карту, торчащую из перчатки. — Тут рядом оружия больше нет.
— Ту, которая на территории хлебзавода. — Напарник действительно начал высматривать другую сторону — проход по набережной налево от нас.
— На тесто их подманить хочешь, что ли? Эти кровососы вроде как на такое не ведутся…
— Да там уже нет никакого теста, скорее всего… Тормози… — Шутник упорно продолжал вглядываться в предполагаемый путь до хлебзавода.
— Я тоже склонен так думать… — Тарахтящий Брокмобиль плавно остановился в центре асфальтированной площади следом за движением соответствующего рычага. И несколько бледных тел всё-таки медленно поползли в нашу сторону. — На что тогда надеешься? Сахарная пудра, конечно, горит хорошо…
— Но её уже тоже, скорее всего, уже сожрали…
— А может дрожжей в этот гадюшник подкинуть хочешь? Я бы конечно, посмотрел, что получится… Но, подозреваю, что ничего хорошего.
— Не дрожжей… Но в главном ты прав… — Шутник, наконец, перестал высматривать левую сторону и толкнул люку в потолке наружу. — Пойдём быстрей, пока совсем не стемнело. Подсади!
— Ты хоть сразу скажи, что искать? — Я помог напарнику забраться наверх. И затем с его помощью подтянулся сам.
— Склад с ингредиентами. — Грузно спрыгнув, Шутник громыхнул доспехами. Чем привлёк внимание ещё и нескольких скользких зубастых тварей. — Давай здесь бегом, а то вон, уже почуяли…
Напарник продолжил делиться ценными советами, когда мы прогромыхали поближе к домам и подальше от воды, моста и ползучих гадов:
— Как зайдём на территорию — обрати внимание, куда ведёт более глубокая колея. Где асфальт машинами глубже продавлен. Туда нам и надо.
— А вдруг там склад готовой продукции? — Я оглянулся на транспорт. Крабы в это время принялись методично ощупывать вибрирующую решётку и пробовать её на вкус. Придётся их потом разгонять ещё…
— Готовая продукция в разы легче, чем сырьё. — Убедившись в том, что погони за нами нет, напарник сбавил темп. — Машины с мукой и сахаром гораздо тяжелее были.
— Окей… В очередной раз убеждаюсь, в кого именно Белка такая.
— Какая?
— А то ты не знаешь… Что нам там на складе нужно-то? Если всё давно вон эти сожрали…
Крайние крабы взглянули на меня в ответ своими унылыми мордами и пошевелили торчащими изо рта жвалами, словно соглашаясь с комментарием.
— Нам нужен корень мыльника.
— Звучит как что-то неприличное.
— Это не профессия. Это такое растение. У него много названий. — Шутник снова судовольствием принялся вещать, не сбавляя быстрого шага. — Сапонария, мыльнянка, колючелистник… Там его должно быть достаточно много.
