Глава 30.

Влетевший бывший барон остановился, не доходя до стола, обвел присутствующих бешенным взглядом, и завопил:

- Ваше Величество! Прошу защиты против произвола графини Рисской! Она не только лишила меня титула барона, пожалованного лично вами, за мою службу, не только приказала, что бы мое имение стало приданым для моей дочери, и навязывает ей жениха из своих приближенных низкого звания, так еще и препятствует расследованию дела об убийстве моего сына, единственного наследника! Якобы его зарезали разбойники кинжалом, но при обмывании тела гробовщик нашел выходное отверстие от клинка, пронзившего сердце насквозь, а длины кинжала не хватает для такого удара. Это явно шпага, и ее владелец один из приближенных графини! Я требую справедливости!

Присутствующие зашушукались. Король, посмотрел на смутьяна и недовольно произнес:

- Лорд Обский, кто дал вам право врываться во время королевского ужина с глупыми претензиями? Но что бы не давать почву ложным слухам я поясню. Начну с последнего вопроса. Смерть вашего сына расследовали. Его убили на поединке. В честной борьбе. Причиной стала попытка вашего сына принудить к насильственной связи знатную леди, кроме того, девственницу. Ее имя я раскрывать не буду по понятным причинам. Свидетелями этих действий были трое вполне уважаемых людей. Кроме того, ваш сын получил от защитника леди только оплеуху, после чего бросился на него с оружием первым. Защитник был вынужден защищаться. Так что ваш сын заслужил смерть. Кроме того, за насилие над знатной девственницей, насильник приговаривается к смертной казни, предварительно обвенчавшись с ней и переписав на нее свое имущество. Спасти от смерти его может только упомянутая леди, что в большинстве случаев не происходит. Так что ваш сын смерть заслужил. Это раз. Напомню, это уже второй эпизод дуэли вашего сына по одному и тому же предлогу. В первый раз от смерти от шпаги моего племянника его спас только случай. Так что я приказал прекратить расследование. Далее баронского титула, мной же данного, вас лишил я. Я дал, я взял. Причин тому две: вы скрыли от меня, что имение в графстве Рисс, бывшее баронство Нольт, не принадлежит лично вам. Это наследство вашей супруги. Так что вы не можете получить этот титул. И второе. Я закрыл бы глаза на это несоответствие закону, если бы вы управляли имением рачительно. Но при вашем правлении одно из наиболее богатых и доходных баронств графства доведено почти до разорения. Теперь о вашей дочери. Плачевный вид юной леди, одетой в материнские обноски, бледной, худой, с синяками на руках позволил мне догадаться, что к дочери вы относитесь еще хуже, чем к имению. Поэтому я закрепил его за ней в качестве приданого. А что бы защитить ее от ваших притязаний и истязаний, нашел ей мужа, с которым вам, Обский, справиться не получиться. Завтра они будут обвенчаны в храме, сразу после свадьбы и коронации моего племянника и герцогини Рисской. Да, да я не оговорился, герцогини. За выдающиеся воинские успехи, победу над страшным мором, я даровал сегодняшним указом Риссу статус герцогства. Соответственно, баронство Маунти получает статус графства. Размеры герцогства позволяют иметь в его составе два графства, так что я оставляю вопрос, кто еще из баронов станет графом, а кто из лордов, бароном, на усмотрение самих герцогов. Капитан, передайте, пожалуйста указы и патенты тем, кому они предназначены. Я хотел объявить их завтра, на сходе, но подумал, что свадьбы и коронация займут слишком много времени. Не останется время для праздника. Вам, Обский, я прощаю ваше поведение и повелеваю вам с супругой завтра, по окончанию венчания вашей дочери, отправится в свое имение в герцогстве Северинском. Его вполне хватит, что бы прокормить вас и вашу жену, если, конечно, не покрывать потолки позолотой! Пошел вон! Леди, вам приказано остаться!

В этот момент тихо подошедшая ко мне Летти шепнула:

- Ваша Светлость, там сынок Сэма с запиской. Лично только вам, не отдает никому!

Я наклонилась к королю:

- Прошу простить меня, Ваше Величество! Прислан курьер от Сэма. Я выйду на минуту!

Меня ожидал младший сын будущего барона. Поклонился, протянул записку. Взяла. Прочла. И бегом вернулась в зал. Протянула записку королю. Тот встал:

- Господа, мной получены чрезвычайные известия. Прошу всех продолжать ужин. Так же сообщаю, что все мероприятия, запланированные на полдень переносятся на шесть вечера. Поэтому с утра можно начинать праздновать присвоение титула герцогства. Только, огорчу мужчин, напитков крепче сидра и пива подаваться не будет до нашего появления и коронации сохраните для вина и бренди место! Оливер, капитаны, Густав, герцогиня Нионелла, прошу со мной в кабинет. Небольшое совещание. Продолжайте, господа!

Прошли в кабинет короля. Сын Сэма ждал у входа.

- Проходи, парень. Твой отец написал, что ты хорошо знаешь обстановку, и доложишь.

- Да, Ваше Величество, Отец только недавно научился писать, так что ему трудно излагать все на бумаге. А мне он диктовать не стал, говорит, долго!

- А ты грамотный?

- Да, я третий год в школу хожу. Так вот, простите, можно мне карту?

Карту расстелили.

- Вот, смотрите, можно без титулов?

- Конечно. Суть давай!

- Вот, вчера вечером, уже почти в темноте, мятежники подошли к заставе. Два полка конницы, столичные и герцогские, несколько сотен так называемых «добровольцев», обычных оборванцев, рвущихся пограбить чужое добро. Мы, как посоветовала графиня, слегка перекопали дорогу, насыпали горы песка. Больше на обочины, что бы не совались в кусты. Вот здесь, здесь и здесь стоят группами по три самопальные установки. Прикрытие условное, только три ряда мешков с песком. Но они в кустах и в шахматном порядке, как Эверт рассчитал, не должны друг в друга попасть. На тракте, чуть дальше, заложены три мины. Фитили длинные, время горения пять минут . Дальше снова самопалы, с картечью. И впереди, за поворотом, уже полноценные укрепления из мешков, с крышами. Здесь полянка, атакующие развернуться фронтом, для атаки, и мы их встречаем. За укреплениями четыре мортиры и восемь самопалов . Без гранат. Но нам сообщили, что карет у мятежников нет! Есть четыре баллисты, мы думали поджечь их взрывпакетами.

- Стоп, мортиры и самопалы я видел. Что такое эти пакеты?

- Дядя, это деревянные коробочки, наполненные брикетами с порохом, и с фитилем рассчитанной длины. Фитиль зажигают, коробку или бросают руками, или запускают катапультой в виде большой рогатки. Коробка долетает, взрывается, деревянная конструкция загорается!

- Понял!

- И, самый главный аргумент. Посередине тракта в укреплениях просвет. За ним стоят трое самоходных локомобиля. Управляют братия. Если боковые установки расстреляют свои заряды, мины взорвутся, и противник начнет отступать, они двинутся клином, добивая отстающих. А это отец велел передать для Нелли. Если она одобрит, то это для магов, выбивать их точечно.

Парень развернул тряпку, и протянул мне… мушкет! Ствол из стальных полос, шестигранный, скреплен бронзовыми полосами в трех местах! Курка, правда, нет, заряд поджигается фитилем! Приклад деревянный. Патрон тот же, бумажный, забивается в ствол шомполом. Король заинтересовался, взял, вертит в руках.

- Это та же трубка, только ручная, – догадался он. – А длина, что бы точнее прицеливаться! Только тяжелая!

- Мы, когда испытывали ее на рогатку ставили стволом, специальную! Стреляют парами. Один заряжает, и подает другому. Тот стреляет, берет вторую уже заряженную.

- Потом, изготовьте мне парочку! С такой штукой и на кабана, и на лося ходить можно, да что там, на медведя безопасно!

- Дядя, пока это для магов, что бы заклинание кинуть не успели.

- Да, да!

Король с трудом выпустил из рук понравившуюся игрушку.

- Отец обещал ее еще улучшить, есть идеи! Испытаем и вам подарим!

- «Мальчишки, короли, принцы, взрослые мужики, а все равно, мальчишки! Увидели игрушку и запали»! – Подумала я.