Стараюсь думать о предстоящей стычке, оправдают себя придуманные мной гранаты? Смогут поджечь корабль? А мысли все равно к Нелли возвращаются. Я теперь ее отношение ко мне лучше понимаю. Она меня все мальчиком считает, младше ее сына, и как мужчину не воспринимает. Как бы ее разубедить? И вообще, можно ли в перемещенную душу влюбляться? А вдруг я ее этим погублю! И тут в голове голос, властный такой:

- Перестань дурью маяться! Ее душа хорошо в теле Нелли прижилась. Правильные вещи делает. Так что нам она нравится. Не бойся за нее. Бойся ее потерять. Потеряешь Нелли, потеряешь все! И забудь ее прошлое имя. Зря она тебе его сказала. Надежда умерла в своем мире, умерла, как герой, на боевом посту. Подвиг ее оценен, она родственниками оплакана и покоится в мире. А у нас есть Нелли, чудом выжившая девушка, с большим багажом знаний. И этими знаниями она тебе помогает, и дальше поможет. Если не будешь голову мыслями о старухе забивать!

- Я не…

- Молчать! Ишь, моду взяли, богов перебивать. Будешь к ней относиться, как к девушке, будет рядом с тобой девушка. Будешь, как к бабушке, будет бабушка. Так что все в твоих руках. А на случай, если вы глупостей натворите, мы вас временно свяжем. По старинному обычаю. Положи руку на мою ладонь. Быстрее!

Не хотел, пытался сопротивляться приказу, но не вышло. Положил. По ладони разряд прошел, запястье зажгло. Хотел крикнуть: не надо! Не надо так! Я сам разберусь! Но вдруг онемел. Ничего сказать не могу. Бог руку отпустил, и тут в меня полилась магия. Пустой резерв стал резко заполняться. Даже, похоже, расширился по сравнению с тем, что было! Я снова маг? Спасибо, Боги. Уже легче. Не такой беззащитный. Тут, туман нас окутавший рассеялся, и я увидел Нелли. Стоит, бледная, растерянная, запястье трет. Ну, Боги, развлеклись! Подхватил под руку, отвел к скамье, усадил. Сверил знаки на запястьях Точно! Сливаются. Так что у нас три года, что бы отношения наши прояснить, или разойтись в разные стороны, и никогда больше не встретиться, или остаться друг с другом навсегда. Нелли испуганно смотрит. И тут властный голос с небес.

- Ты все правильно понял, Оливер. Небесный брак дает три года, три месяца и три дня. Потом или вы вместе навсегда, или порознь, тоже навсегда. Времени мало. Думайте, выбирайте! Не ошибитесь!

Нелли.

Я подняла глаза на Оливера.

- Это правда? То, что сейчас голос сказал?

- Правда. Такая шутка богов. Соединяют двух людей, чаще всего, нужных им, безо всякой просьбой сих стороны и дают срок, за который они должны решить: быть вместе, или разойтись. Нам еще самый большой срок дали. Иногда три месяца дают. И решайте. Если порознь, то навсегда, то есть по-настоящему, встретиться Боги не дадут. Даже в одной комнате можно оказаться и не встретиться. Причем отказ может быть не прямым, а, допустим, словом, данным другому, пусть не серьезным, пусть под давлением обстоятельств, но данным, физической изменой, даже если это насилие, иногда даже поцелуем с другим, если он был слишком бурным. Братские, в щечку не считаются.

- Оливер, и это никак не снять?

- Просто так не снять. Только…

Замолчал.

- Что только? Не молчи, я же в ваших богах и их действиях совсем не разбираюсь!

- Или со смертью одного из связанных, или…а, ладно, все забываю, что ты в душе взрослая, а не невинная девочка. Если консумировать этот брак, а по сути это брак с отсрочкой.

- То есть, физическая близость друг с другом.

- Да, но тогда связь оказывается навсегда. Нерушимой. И связанные не могут существовать друг без друга. Даже, если друг друга возненавидят. Причем расстаться они смогут только на срок, отведенный богами на решение.

- То есть, в нашем случае, это те три года, три месяца, и три дня.

- Да.

- А если ничего за этот срок ничего не произойдет? Ну, не изменят, не расстанутся, но и брак не консумируют?

- Расставание. Навсегда. У нас даже легенда есть. «О несчастном рыцаре Леонне». О том, как двое упросили богов соединить их, так как их семьи были в смертельной вражде. Потом семьи помирились, готовились к свадьбе, но король услал рыцаря с поручением, тот поручение выполнил, но опоздал на свадьбу на один час. Вернее, их поженили, а консумацию провести не успели. Не знали, что важнее консумация, а не обряд и потом бедный рыцарь семнадцать лет подряд пытался соединиться с возлюбленной, бесполезно, наконец, проклял богов и сумел ее настигнуть, но как только они соединились физически, она умерла у него на руках, а он пронзил себя мечом от горя.

- Жуть. И что будем делать? Я совершенно не хочу терять тебя навсегда! Может, махнем на все рукой, и соединимся? Раз уж нас сочетали браком?

- Нет.

- Нет? Значит, все твои признания были ложью? Значит, что бы освободить тебя мне надо изменить тебе с кем-то?

- Нелли! Ты не так поняла! Все дело в том, что у этого жуткого обряда есть еще условие! Соединенные умирают в один день. Ты сама понимаешь, что я хожу по грани. Я не могу утащить в могилу за собой еще и тебя!

Я онемела. За что? За какие грехи? Старалась, с мором боролась, технику новую внедряла, и вот, получила! Божественный подарок. Самое главное, смерти я уже не боялась. Пожила после нее пару месяцев, уже хорошо. Но этот упрямец ведь упрется. А консумировать брак без согласия женщины можно, а вот без мужчины, никак. Ладно. Три года есть. Три месяца и дни берем на резерв. Или надо возвести его на трон, и уничтожить его врагов так, что бы ему ничего не грозило. Или брак консумировать. Допустим, напоить, что бы ни соображал ничего, вином с афродизиаком. И вперед! Придумаю что-нибудь. Вот и ответ на вопрос, нужен ли он мне. Нужен! Люблю ли я его? Люблю. Тут представила ситуацию из классической оперы – мне предлагают выбрать, или согласиться на брак с другим, или его казнят. Нет, уж лучше умереть в один день!

Значит, всеми правдами, или неправдами, консумируем! А там будь что будет!

Густав закончил свое общение с Богами, веселый, подошел к нам.

- Вы что сидите, как в воду опущенные. Не ответили, что ли Боги? А мне ответили. Все правильно делаем! Победим!

- Хорошо тебе. Все рассказали, утешили. А вот нам что делать? Чем мы это заслужили?

Оливер протянул свое запястье, украшенное золотой татуировкой. Я протянула свое.

Густав побледнел.

- Какой срок?

- Три года, три месяца и три дня!

- Долго. Так что пока существуем, как раньше, не дергаемся. За три года много чего произойти может. Интересно, за что это вас так?

- Как я подозреваю, за сомнения в своих чувствах.

- А что, чувства у вас есть? Не зря на диванчике сидели!

Тут уж я вмешалась, чтобы Оливер в запале что-нибудь не ляпнул про бабушку 65 лет.

- Вот как раз на диванчике мы о чувствах и выясняли. Ты помешал все прояснить до конца. А Боги решили свой вклад внести. И как это разрулить теперь, не знаем!

- А что тут рулить, три года есть, за три года мы Оливера на трон посадим, и потом разойдетесь и все. Все равно, ты, Оливер, жениться на Нелли не сможешь. Тебе или герцога повлиятельнее дочь нужна, что бы поддержку оказал, либо иностранная принцесса. Да и Нелли о замужества с тобой и не помышляла, я прав, да Нелли?

И тут я позорно разрыдалась. В три ручья. Сижу, реву и остановиться не могу. Прямо посередине храма. Хорошо, что народу никого. В душе мысли такие горькие. Расслабилась, разлакомилась, вторую жизнь прожить, узнать, как это, когда тебя любят, а не квартиру и ленинградскую (во времена моей молодости) прописку.

И тут чувствую, меня обнимают. И кто-то на ухо слова успокоительные шепчет. Оглядываюсь, мы одни, Оливер меня обнимает, успокаивает. Густава нет.

Оливер.

Меня от слов Густава просто передернуло. Да друг, да, до недавнего времени самый близкий человек, но кто ему дал право лезть в мои личные дела. Планировать, на ком я жениться должен! Или тоже марионеткой, не способным самому принимать решение считает. Да еще при Нелли, которая вдруг так разрыдалась, и, главное, не понять, то ли от того, что она мне не пара, как братец ее заявил, То ли от моего отказа консумировать брак, как она предлагала. Такая злость взяла, вскочил, дал Густу по морде, тот тупо глазами хлопает, и заорал: