Оливер.

Сегодня Густав пришел весь взволнованный, Рассказал, что сестру вызвал на карантинную заставу король. Он беспокоится, что тот увезет ее и срочно замуж за сынка своего младшего выдаст. Графство-то лакомый кусок, а графиня так, приложение. Понравится – будет жить, не понравится – можно выкинуть! Все уговаривал его не бояться сестры и открыться ей. Все равно придется, надо как-то в графстве пересидеть. Но Оливер пока не решался. Только дважды от смерти спасся, рисковать не хотелось. Начал потихоньку расхаживаться. Соседи тоже планы на будущее строили. Все правильно, живые о живом. Мужик, сосед, портным оказался, все хотел предложить всем штаны пошить, Хотел завтра у графини материал попросить, попроще. Переживает, что в халате, как старик, или барышня. Он себе на женской половине вдову присмотрел, с двумя детьми. Говорит, домик у нее в городке по соседству, муж умер, дети в приюте, а ее сюда свезли. беспокоится, как дети. Паренек из помощников графини сбегал, узнал, говорит, оба живы, в приюте при храме все правила соблюдают, якобы это Богиня так велела, и через графиню передала. Женщина и ожила. Хорошо простым людям! А что ему делать?

Соседи спрашивают, кто таков, откуда. Назвался писцом, из города, что невдалеке от их замка был. Сказал, что зимой застудил легкие, доктора велели перебираться жить южнее, а лучше, к морю поближе. Он и пришел в графство, еще до карантина, почти устроился к купцу одному, на испытательный срок, а тут мор, порты закрылись, ну ему от места и отказали. Больше в порту искать было нечего, он и пошел к замку , вдруг грамотный нужен, да по дороге и заболел, прямо на обочине и свалился. Вот его в барак и увезли. Счастье, что барышня порядок навела. О родственниках сказал почти правду, что есть мать с сестрой, живут на севере, ждали, что он устроится, чтобы к нему приехать. Волнуется за них. За мать с сестрой действительно было тревожно, но, скорее всего, им ничего не сделают, так как убивать все семейство дяде не с руки. Он же клятву давал. Если с ним он, скорее всего, придумал, как ее обойти, то по поводу женщин вряд ли .Они ему не так мешали, а могли быть и полезны. Если бы сестра тогда согласилась на брак с Зигуртом, то, возможно, и у него нашлись бы сторонники. Ладно, дела прошлые, теперь бы выжить. Дальше он не заглядывал.

Мужики говорили, что госпожа беседует со всеми, что бы к делу приставить. Что же, представится тоже писцом, с севера. Почерк у него хороший, что документов нет, так обокрали, пока на обочине валялся, не побоялись заразы. Так что, как позвали на беседу вошел уверенно, барышня предложила сесть, рассказать о себе, чем думает дальше заниматься. Он свою версию и выдал. Барышня как-то нехорошо посмотрела, причем не на него, а на распахнутый ворот рубашки, усмехнулась и сказала:

- Хорошая история. Только я сегодня с королем беседовала, с тем, кто на троне сидит, и он очень интересовался, не попадают ли в графство бродяги и преступники, и даже передал со мной письмо капитану стражи, с инструкцией относительно одной персоны. Но я девочка любопытная, я захотела узнать, что моему капитану король в нарушение всех традиций, приказывает. Вот, ознакомься!

Она протянула Оливеру вскрытое, без повреждения печати письмо. Строчки от волнения плясали перед глазами!

Нелли.

Я внимательно смотрела, как меняется лицо у молодого человека. Бледнеет, на висках капельки пота выступили. Как будто вот-вот в обморок грохнется. А что, может, все-таки слабый еще после болезни, жалко даже стало. Что бы не дать жалости взять вверх, стала вспоминать содержание письма.

- «Начальнику стражи графства Рисс. Обращаюсь к вам напрямую ввиду отсутствия мужчин, способных управлять графством. Дело в том, что вопрос чрезвычайно срочный и для его разрешения требуется ваша помощь. Вам, наверное, известно, что по исполнении моему племяннику 21 года я должен, согласно данной брату нерушимой клятве, передать корону его сыну. Для этого я вызвал племянника с семьей в столицу, чтобы выполнить свой долг, а потом наставлять юношу в искусстве управления страной. К сожалению, принц, видимо, наслушался ложных слухов о том, что я желаю его смерти, и сбежал по пути в столицу. Причем, сбежал он тогда, когда караван двигался вдоль границы Рисского графства. Есть подозрение, что границу графства он пересек. Дальнейшая его судьба – неизвестна. Госпожа графиня рассказала, что вы регулярно патрулируете дороги и отлавливаете бродяг, что бы не заболевали и не разносили заразу. Как подчиненному графине, я не могу приказывать вам напрямую, поэтому прошу считать это просьбой. Королевской просьбой! Пересмотрите всех задержанных бродяг, а может быть и заболевших, свезенных в бараки, может, вы найдете принца среди них! Так как он отсутствовал семь лет, и последний раз появлялся на публике в 14лет, даю описание его внешности: довольно высокий, хорошо сложенный молодой человек, яркий брюнет, черные шелковистые волосы, длиной до середины лопаток, мокрые завиваются локонами. Тонкие, правильные черты лица. Большие, почти черные глаза, темные брови и ресницы. Так как брюнетов много, и, наверное, половина из них красивы, указываю на особые приметы, по которым принца легко опознать. Небольшая, не больше горошины родинка в нижней части шеи, точно посередине, как раз над выемкой грудины в виде неправильного сердечка. И старый шрам, со следами швов, длиной около 3-х дюймов, идущий от нижнего сустава указательного пальца левой руки, через всю нижнюю фалангу до основания большого пальца. Эти приметы легко увидеть, не раздевая человека, просто при внимательном осмотре. Если вам выпадет удача найти моего племянника, то прошу сразу же отконвоировать его на карантинный пост на большом тракте в столицу. Обращаться со всей возможной вежливостью, но твердо. В случае активного сопротивления, разрешаю применить силу, но не запредельную, и ограничение свободы.

Его королевское Величество, Одгорин. Король Венидии».

Сидящий передо мной человек. Принц? Король? Уже овладел своими эмоциями. Спокойно поднял на меня глаза и с усмешкой спросил:

-Руку показать?

- Зачем, и так все ясно, – ответила я, – неясно только, что делать дальше.

- По-моему приказ короля ясен. Задержать и препроводить на карантинный пост. Можно применить силу, правда это сейчас не понадобится. Я никакого сопротивления оказать не смогу. Сил нет. Только, пожалуйста, поясните, так называемый «Адов мост» находится до, или после того карантинного поста?

Я изумленно посмотрела на него. – А какое это имеет значение?

- Прямое. В прошлый раз готовилось падение моей кареты с этого моста. Интересно, в этот раз придумают что-то новенькое, или воспользуются старой заготовкой!

- Откуда ты знаешь?

- Густав подслушал, перед тем, как вытащить меня из шатра, куда меня зашвырнули на ночь. Конюхи обсуждали, что жалко лошадок, нельзя ли подрезать постромки так, чтобы карета рухнула, а они остались!

- Ничего себе! А тех, кто в карете? Они не жалели??

- В карете должен был быть один человек. Кто, ясно было без слов.

- Ну а сам-то что действительно думал делать, как поправишься?

- Густав предлагал именно то, что я вам изложил. Пересидеть в графстве, потом, возможно, уплыть куда-нибудь подальше, когда корабли вновь в порт приходить станут. Я сам так далеко не планировал.

- Значит, сбежать оба решили! А здесь графство пусть чужаки захватывают, страну уже захватили, теперь графство.

- А что можно сделать? Дядя сидит крепко, я семь лет прожил на самом севере, фактически в заключении, обо мне и думать забыли. Совет лордов как в прошлый раз не поддержал, так теперь тоже точно не поддержит. Я реально смотрю на вещи. Дядя прямо приказать меня устранить не может, его магическая клятва убьет, но намекнуть, помечтать, как хорошо без меня было бы, это вполне. Ему приказывать не надо, истолкуют, и все сделают.

- Значит, полный пессимизм!