Телепат сидел напротив, его остекленевший взгляд становился осмысленным. Потянувшись к бутылке с кубинским ромом, Фурсов плеснул себе немного в стакан. Выпустил клуб дыма. Гаванские сигары великолепны, как ни крути. Ещё одна опция элит-класса — возможность курить в помещении. Эксклюзивное, так сказать, право.

— Что думаешь, Ли?

Начальник СБ, низкорослый кореец с экономными движениями и бесшумной походкой, задумчиво посмотрел на главу Рода. Часть трансляции велась на два разума.

Ли Си Цин превосходно владел тремя языками, почти всем известным оружием, да и просто мог убить человека голыми руками. Или карандашом. А может, и силой взгляда. В вопросах безопасности Фурсов доверял азиату безоговорочно.

— Надо готовиться, господин.

— И к чему ты собираешься готовиться? — уточнил Фурсов.

— К осаде, — последовал спокойный ответ.

— Они не ведут осады, — покачал головой граф. — Сразу убивают.

Граф пожил своё. Лишился дочери и внуков, похоронил кучу возможностей. Наверное, сам виноват. Плата за возвышение, так сказать. Не надо было связываться с Володкевичами и выстраивать все эти мутные схемы. Но как же заманчиво всё это выглядело!

— Ваше Сиятельство, — Ли испытующе посмотрел на своего господина. — Мы станем претендовать на наследие Володкевичей?

Хороший вопрос.

Краеугольный.

Те рынки сбыта, на которые они с Григорием вышли много лет назад… Все эти цепочки поставок… Всё рухнет, если утратить контроль над родовым гнездом прежних партнёров. Колоссальные убытки. Репутационные потери. Вероятно, придётся сократить гвардию, продать кое-какую недвижимость, пересмотреть финансовую стратегию семьи… Боги, да одни бары, на которых тусуется вся столичная богема, сколько стоят! Деньги на ветер.

А эти…

Они всё равно придут.

Хапнут лакомый кусок и придут, чтобы диктовать свои условия. Или… чтобы перебить Фурсовых, избавившись от опасных свидетелей.

Опять же — кто виноват?

Молодость. Хотели купаться в деньгах, затем выводили капиталы на острова, чтобы обеспечить себе безбедное существование вне российской юрисдикции. А надо было делиться. Дом Рыси наложил бы лапу на всё, продажи не были бы такими сочными. Но взамен — стабильность, безопасность. Клан Рыси — это каменная стена. Даже Медведи не осмелятся на открытую войну.

И ведь предупреждал Гришу…

Надо было настаивать.

Сам дурак.

— У нас нет выбора, — высказал своё мнение Амир.

Фурсов ещё колебался.

Сынок Гриши — он вообще никто. Даже родовых способностей не унаследовал от отца. Поэтому и выгнали на все четыре стороны. Поэтому Юлька и выскочила замуж. Думали, выгодная партия. А вон оно как получилось.

Достаточно свернуть шею недоноску — и усадьба перейдёт к Фурсовым. Никто больше не претендует. А там уже — переговоры, уступки, гарантии безопасности. ЭТИ придут, постараются отжать. Возможно, грядёт война. И эту войну можно проиграть…

А можно и выиграть.

Ведь в любой войне главное что?

Правильно — ресурсы.

А всеми ресурсами Андрей Поликарпович будет владеть единолично. Это даже не пятьдесят на пятьдесят, как раньше. Он наймёт лучших бойцов, усилит гвардию мехами. Прикупит личный дирижабль, чтобы не подставлять семью под удар. Можно дрейфовать над тёплыми морями, а в это время его гвардия будет разбираться с возникшей угрозой. И эта гвардия будет мощной.

Надо действовать быстро.

— Ли, готовь ребят. Пока — на оборону усадьбы.

— А что с мальчишкой? — уточнил кореец.

— Отправь кого-нибудь, — решился глава Рода. — Только без лишнего шума.

— Полетай, — сказал я Троглодиту.

Меня накрыло голодом.

И жаждой охоты.

— Жри мелких зверушек, — сжалился я. — Всяких там голубей. Нельзя нападать на горожан и их питомцев. И это… Держись подальше от того места, в которое я сейчас иду.

Котоморф прыгнул на капот «Таврии», затем сиганул в воздух, отращивая крылья. Шерсть обернулась перьями, морда вытянулась и обзавелась клювом. И всё это — за доли секунды. Питомец сделал пару взмахов, заложил красивый вираж и стал подниматься над тротуаром. Мне почудилось, что крылья увеличили свою площадь, а сам зверёк приобрёл отдалённое сходство с птерхами.

Наваждение схлынуло.

Просто птица.

Агрессивная и крупная птица.

Машина припарковалась на бульваре Начертания, в непосредственной близости от кампуса. Святоши заняли несколько кварталов, огородились решётчатым забором и ограничили въезд. Почти клановый район, только находящийся за пределами влияния Домов. Государство в государстве. Туровская консистория не подчинялась императору или Рысям. Этой системой руководил протоинквизитор, который отчитывался перед Кормчими. По сути, бойцы в сутанах являлись силовым крылом Совета Мойр. Они стояли над законом.

Консистории объединялись в единую сеть, административным центром которой была Супрема. Сердце инквизиции, насколько мне известно, расположилось в Наска. Сами же консистории разбросаны по ключевым городам РИ, а также по наиболее густонаселённым мегаполисам за пределами империи.

Туровская консистория — старейшая и наиболее авторитетная. Во многом это объясняется тем, что инквизиторы построили здесь духовную семинарию. По сути, учебное заведение и сам оплот инквизиторов представляли единое целое. Кузница кадров и карающий орган в одном флаконе.

На КПП я предъявил направление, выданное дознатчиком Анатолием.

Меня пропустили.

Что интересно, даже охранник был в чёрном и смахивал на монаха.

Пройдя через арку металлодетектора, я оказался на территории комплекса. Первое, что меня встретило — это стенд со схемой консистории и предупреждающий знак о запрете дуэлей. Изучив карту, я углубился в лабиринт старинных домов.

Консистория мне определённо нравилась.

Чем-то смахивает на города-крепости из моего прежнего мира.

Мощёные тротуары, кованые фонари, старая застройка. Многие дома были возведены из потемневшего от времени кирпича, увиты плющом и бережно отреставрированы. Прямо заповедник средневековья в океане стекла и бетона.

Несмотря на старину, комплекс был спроектирован грамотно. Консистория и кампус граничили, но не пересекались. Одни ворота предназначались для семинаристов, другие для инквизиторов, третьи — для городских коммунальных служб и всевозможных доставок. Я попал внутрь через «студенческие» ворота. Имелись и парковочные места, но только для «своих», насколько я мог судить.

— Эй! — окликнули меня. — А ты что здесь делаешь?

Голос принадлежал девушке.

Обернувшись, я столкнулся лицом к лицу с уже знакомой особой. Та самая красотка с разноцветными волосами, что любит гонять на аэробайках и бросать их где вздумается. Девушка была одного со мной роста, выглядела на семнадцать-восемнадцать, и её глаза расширились от удивления.

— Мир тесен, — хмыкнул я.

Байкерша переоделась, но от этого не стала выглядеть менее соблазнительно. Короткие шортики, чёрные колготки в горизонтальную полоску и красная футболка. А вот что осталось неизменным — это высокие чёрные ботинки на тракторной подошве.

— Приехал на той развалюхе? — девушка мило улыбнулась.

Дескать, не злись, но тачка у тебя — полный отстой.

— Не совсем.

— А где котик?

— Погулять отпустил.

— Надеюсь, он не сожрёт парочку святош.

Я невольно улыбнулся.

— Ты резервист, — догадалась девушка.

— Сильно заметно?

— Посмотри вокруг, — байкерша напустила на себя таинственность. — Много людей видишь в нормальной одежде?

А ведь она права.

Мы шли по тротуару, разделяющему два учебных корпуса. Нас обогнала компания семинаристов в светло-серых хламидах. Ребята оживлённо переговаривались и не обращали на нас ни малейшего внимания. По противоположной стороне дороги чинно шествовал инквизитор в классической чёрной сутане. Там же я увидел девушку с собранными в пучок русыми волосами. Девушка сидела на скамейке, читала учебник. И да, на ней тоже была светло-серая хламида.