Я нырнул в своего питомца и увидел врага его глазами. Промчался над оживлённой трассой, спикировал вниз и врезался в кинетика за мгновение до того, как фонарный столб рухнул на тротуар.

Кинетик промахнулся.

Вжух снёс ему половину черепа, пролетел по инерции ещё метров десять и скрылся в арке. Изувеченное тело повалилось на землю.

А теперь, внимание, четвёртое правило.

Никогда не расслабляйся.

Расправившись с врагом, я не отключил чутьё, и эта предусмотрительность в очередной раз спасла мне жизнь. Потому что некто ударил по площади шквалом огня.

Знаете, мой доспех… он отлично работает против физических атак, но не стихийных. Это свойство духовным пластинам можно придать, но чуть позже, когда я приращу дополнительный слой к своей ауре. А сейчас я просто сгорел бы заживо, если бы не чутьё.

Плотное кольцо загустевшего воздуха расширилось, сметая языки пламени. Ударная волна была настолько сильной, что швырнула на парапет набережной фонарь, искорёжила автомат с газировкой и выбила стёкла в припаркованном неподалёку автомобиле. Кем бы ни был этот пирокинетик, он вложился в один удар и больше не мог поддерживать горение слабым притоком ки.

Я увидел человека, спускающегося по лестнице на нижний уровень променада, к самой реке.

Нельзя упустить.

Напитав ноги силой, я метнулся вперёд, обогнул перепуганного насмерть прохожего и, перескакивая сразу через несколько ступеней, сократил дистанцию до своей жертвы.

В эту секунду из воздуха вывинтился прыгун.

Не многовато ли одарённых сегодня на квадратный метр?

Телепортнувшись ко мне за спину, прыгун взмахнул светящимся клинком, и я инстинктивно отшатнулся. Лезвие зацепило меня совсем чуть-чуть, но острая боль моментально пронзила плечо.

Доспех был пробит.

Признаться, я охренел от такого поворота, но сейчас было не до размышлений. Как говорится, выживание превыше всего. Отступив на шаг, я толкнул прыгуна воздушным щитом к парапету, а затем ткнул в кадык навершием меча. Мужик захрипел, схватился за горло и начал сползать вниз. Короткий танто выпал из ослабевших пальцев одарённого и перестал светиться.

Я ударил противника коленом в голову.

Прыгун окончательно поплыл — в таком состоянии не сконцентрируешься для перемещения.

У меня была пара секунд, чтобы принять тактически верное решение. Добить первого убийцу и побежать за вторым либо отпустить пирокинетика и заняться синицей в руках.

Выбираю первый вариант.

Вжух, догони эту сволочь. Подрежь, но не убивай.

Питомец вихрем пронёсся над головой и спикировал на убегающего пироса. Я положил ладонь на плечо одарённого и пропустил через ослабевшее тело молнию. К моим ногам упал труп с остановившимся сердцем. Подхватив артефакторный танто, я побежал вниз.

Фишку я уже просёк.

Шиноби, которого Вжух завалил в арке, был рядовым кинетиком. Ещё кто-то выполнял роль наводчика, что указывает на ясновидящего. Отслеживал моё местоположение, передавал сведения через телепата. А это значит, что в операции участвует удалённый персонаж, обеспечивающий связь между рядовыми исполнителями. Моя ошибка в оценке происходящего едва не обернулась печальными последствиями.

Крылатый монстр, прижавшись чуть ли не к самой земле, настиг убегающего пироса и, слегка зацепив его ногу крылом, пошёл на взлёт. Заложил лихой вираж над рекой и уселся на гранитный парапет.

Одарённый споткнулся и упал.

Под ногой беглеца начала растекаться кровь.

Я наконец достиг точки, где свершилось правосудие. Мы находились почти у самой воды, справа высился крутой берег со вторым уровнем променада и проспектом. Оттуда доносился вой полицейских сирен, но я успею выяснить то, что мне нужно, прежде чем стражи спустятся вниз.

Не останавливаясь, я зарядил пирокинетику ногой в челюсть.

Мужик выглядел невзрачно — простой уголовник, худой, с татуировками на предплечьях. Льняные брюки, клетчатая рубашка, измождённый, но хищный взгляд. Он почти успел достать нож, вот только я был готов к такому повороту. Быстрый пинок с усилением — и нож отлетает в сторону, а кисть сломана.

Ставлю ногу на грудь незадачливого мага.

Направляю указательный палец вниз и заряжаю молнией в тротуар. Так, чтобы возле уха, но без последствий.

— Следующий разряд в голову, — предупреждаю истекающего кровью убийцу. — На кого ты работаешь?

И пирокинетик назвал имя.

октябрь 2023 — февраль 2024 г.