— Здесь камеры не работают, Цветкова. Так что лучше веди себя смирно.

— Чего? — я замираю и поднимаю на него взгляд. Лифт, тем временем, трогается наверх.

Черт, знаете, после гляделок и общения с профессором, я смогу найти подход к любому серийному маньяку. Мне кажется, подружиться с ними будет вообще плевым делом.

— Ты глухая? — он опускает ногу. — Цветкова, не угрожай мне. Предупреждаю единственный раз.

Хорошо, что этажей в институте не так много. Он останавливается, двери открываются и профессор, развернувшись, выходит из лифта, оставив меня радоваться тому, что я в очередной раз выжила.

****

Алена, Света, Лиза и Таня смотрят на меня с кривыми, до краешков пропитанными недоверием лицами.

Вечером мы собираемся компанией в небольшом баре в самом центре города. Я бы ни за что туда не пошла, боясь разориться, но бармен оказался Светкиным старым знакомым и сказал, что может оформить нам большую скидку. К тому же, после недели болезни и очередной стычки с профессором мне хотелось очистить мозг от негатива.

— Чего-то ты гонишь, Катерина. — скептически начинает Алена после моего вдохновленного монолога. — Он не выглядит на тридцать семь.

— Ага. — поддакивает Света. — На сайтах знакомств меня постоянно пытаются наколоть и врут о своем возрасте. Сразу выкупаю молодящихся пердунов, этот явно не из них.

— Учитывая то, что мужики в нашем мире выглядят к тридцати семи в разы хуже женщин, он явно моложе. Выглядит свеженьким, как бабушкин огурчик с огорода.

— Да он...

— Ты просто пьяная была и глаза косили. — продолжает Светка, не слушая мои попытки все объяснить. — Может, это не его паспорт, а брата?

— Но имя...

— Еще он шарит за стиль. Одевается вполне нормально, а не в рыночный шмот.

— Вы...

— Я по рукам определяю возраст мужиков, а его руки видели?...

Ой, все. Я, закатив глаза, встаю из-за столика, пока они спорят друг с другом и даже не замечают меня, и ухожу к бару.

Блин, я хотела попортить профессору жизнь, рассказав этим курицам все, что со мной было, но как только я начала с самого простого - паспорта, его возраста и наличия секс-шопа, как они сразу же начали кудахтать.

Похоже, остальное смысла рассказывать даже нет. Черт, и как мстить-то этому говнюку?

— Кать, ты куда? — меня обнимает рука Артема - одного из парней, которые пошли с нами. Он вечно, как напивается, так лезет ко мне обниматься. Я бы не сказала, что он страшный - так, просто придурочный, поэтому я даже не расстраиваюсь, что он ни разу не попытался подкатить ко мне посерьезнее.

— Коктейль закончился. — произношу я. — Заказать хочу. А ты чего подорвался?

— Да просто, за компанию. Ой, погодь, там знакомый один, сейчас вернусь к тебе. — он тут же отрывается от меня и куда-то убегает, а я со вздохом остаюсь торчать у бара и выбирать по картинкам.

— Смотрю, ты ко мне прислушалась. — слышу я внезапно голос рядом и резко оборачиваюсь. Рядом со мной останавливается та самая девушка, которую я сегодня уже видела вместе с профессором. Его сестра. Сейчас она одета поинтереснее - с большими сережками, переливающимися камнями, в топ, подчеркивающий пышный бюст, и в юбку, обтягивающую бедра.

— Что? — растерянно переспрашиваю я. Не ожидала ее тут встретить. Мир ужасно тесен.

Она глазами показывает на Артема, болтающего с какими-то парнями.

— Парень симпатичный. По лицу видно, что неплохой. Будь лучше с ним.

— Эм. — я чешу ухо. — Мы с ним просто знакомые. Простите, что вы вообще...

— Можешь не “вы”-кать. Мне всего двадцать пять. — перебивает она меня, затягиваясь электронной сигаретой и выпуская приторный, тяжелый дым. — Я с тобой при встрече резко говорила, потому что была на взводе, так что извини. Тем не менее, мое пожелание остается в силе - держись от моего брата как можно дальше.

Я чувствую, как по виску стекает капелька пота от попыток понять, что эта красивая женщина от меня хочет.

Но...

А знаете, что?

Почему бы и не поговорить с ней о профессоре, раз выдалась возможность? Пусть она выдаст все его грязные тайны.

— И почему мне стоит держаться от него подальше? — прикрыв глаза, интересуюсь я. Чувствую себя в каком-то дурацком фильме. Такая попсовая фраза. Что, она сейчас начнет рассказывать про сотни девушек, которым он разбил сердце? Можно же просто сказать - дорогая, он бабник, а не делать таинственное лицо.

— А ты сама не поняла, что ли? — флегматично произносит девушка. — Психопат, потому что.

У меня вырывается смешок. Какое точное определение.

— Ну, профессор явно не сахар, но хотелось бы конкретики... — она переводит на меня в этот момент такой взгляд, что я запинаюсь. — Чего?

— Ты думаешь, я шучу? Это диагноз. Он с детства такой. Бессердечный мудак, на всех ему насрать. — она со вздохом затягивается. — Но внешность на месте, поэтому к нему все бабы липнут. Максимум, на что можешь рассчитывать - что тебя используют и забудут. В самом лучшем случае, если не накосячишь в чем-то, а там уже остается только бежать.

Я в шоке смотрю на узор дерева на столешнице. Погодите, чего я сейчас услышала? Потянувшись, я беру бокал с коктейлем и отхлебываю.

— В смысле... — произношу я растерянно. — Как психопат? Как вот эти все - из криминальных сводок? Вы что, сейчас шутите?

— Ну, не убивает - и на этом спасибо. — хмыкает девушка. — Семья у нас порядочная и обеспеченная, как смогли, так воспитали. Хотя, кто знает, что ему однажды в голову взбредет. На закон ему пофиг, в институте твоем уже преподает с чужими документами. Какие шутки? Я похожа на клоуна тебе, что ли?

— Эй. — в ухо мне гремит грубый голос. — Красавица, это моя выпивка, вообще-то.

Я делаю еще один глоток, а затем медленно отставляю коктейль на место.

Нет, я вообще еще не успела заказать ничего.

Да и вообще... это не так уж и важно!

Погодите, то есть, все мои мысленные шутки, про “спасибо, что выбралась живой” вообще не шутки?

Я реально провела ночь в номере с человеком, который мог меня просто чик-чирикнуть и ничего бы у него внутри не дрогнуло?

А я еще подарила ему член... огрызалась... подкалывала... и сегодня угрожала.

— Мне нужно в туалет. — растерянно произношу я, отлипая от бара и слышу в спину смешок.

— Да-да. Подумай над этим получше, пока ты шокирована.

— Постой. — произношу я, остановившись и развернувшись. — А с чего ты решила, что я к нему липну?

Она изгибает губы.

— Ну, не знаю насчет тебя, но он явно в тебе заинтересован.

— С чего бы? — у меня начинает дергаться глаз.

— Я же сказала, что ему обычно на всех насрать. Люди для него второстепенные персонажи, пока ему не понадобятся зачем-то. И тут он сам тебя окликнул. — она вздыхает. —Поверь, по его лицу я уже отлично вижу. Я прожила с ним долгое время, чтобы разбираться в его поведении.

— Ясно. — произношу коротко я, и, забыв попрощаться, направляюсь к нашему столику.

Блин. Черт побери. Слушайте, а может отчислиться - это неплохая идея?

— О, явилась не запылилась. — приветствует меня Света. — А чего с пустыми руками?

— Так. — произношу я, поставив ладони на столик. — Забудьте все, что я вам сегодня говорила о профессоре. Это был пранк.

К тому же, все, что я говорила было и впрямь неправдой! Это были не его документы! Черт, почему я никогда не прислушиваюсь к внутреннему голосу?!

Если же о профессоре с моей легкой подачи пойдут слухи, он точно меня убьет. И это уже, похоже, не шутка.

Я возвращаюсь домой поздно ночью. Решив не будить родителей, тихонько скидываю кроссы, не включая свет, и, когда поднимаю глаза и вижу рядом с собой темный силуэт, начинаю в ужасе визжать.

Свет тут же вспыхивает, и я вижу, что это мой брат! В одних трусах.

— Больная, что ли? Чего визжишь? — он ковыряет в ухе, поморщившись. — Чуть не оглох, блин.

— Я думала, это профессор. — бормочу я, надеясь, что забарахлившее сердце снова заработает. Черт, в самом деле, мне стоит немного успокоиться и не накручивать. Братик, вздернув брови, смотрит на меня.