Что еще? — из помещенных к коконы раненных выжили все. Конечности, недостающие органы и потрепанное самомнение, последнее восстановить было сложнее всего. Особенно под бурчание посланного в какой-то момент Андрюши Кадорина и укоризненный наполненный болью взгляд Сергеича. Разговор с последним между прочим стоил такого количества нервов что не будь мои волосы белы как снег — поседел бы стопроцентно. И так чуть не сорвался. А так — вышли — побеседовали — потрясли друг дрога за грудки — успокоились и поговорили. Примерно в таком порядке. Благо оправдываться конечно пришлось, но старинной студенческой привычкой свалить на умершую тетю, заболевшего хомячка и сломавшийся трамвай я к своей чести не воспользовался.

Почти месяц назад. Через пару часов после налета немецкой авиации. Поляна перед коконами.

— Ну и какого ляда? — от взгляда старшины можно было прикуривать, а тихим шепотом который вырывался из его горла при желании обрабатывать камни. — Ты что творишь? Ты вообще понимаешь, что там далеко не дураки сидят и все твои игрульки видны на просвет только так? Эвакуироваться надо было еще летом, а не играть тут в свои песочницы! Мне-то старому бобылю черт с ним уже ничего не надо, а вот девчушку и ребят подставил ты знатно.

Прервавшийся на очередной глубокий вдох Велерий Сергеевич, обреченно махнул рукой. — Да что там теперь жалеть! Думаешь, Москва теперь вот это просто так оставит?

— Бл…! Командир от широких штанин херов! Да ты хоть ребятами хоть занимался?!

Кадорин, обрабатывавший перед этим чей-то порез, наблюдал за происходящим спокойно-внимательно, только перехватил Сашку, рванувшегося то ли разнимать, то ли защищать…

Зацепившись взглядами дроу и человек не сговариваясь отошли в сторонку, чтобы не устраивать бесплатный концерт…

Старшину несло… так как может нести только прошедшего по краю смертельно опасности человека перед которым на мгновение открылась вся незавидная подноготная и размер пропасти от падения в которую уже не удастся отвертеться каким бы хитрым винтом не вооружались бы окружающие. Уже практически крича он продолжил:

— Тебе сука девку с мальцом не жалко?! Уселся тут лясы точить да перед этими мудаками гопака плясать. — Уже не обращая внимание на окружающее, старшина резал правду матку во всех направлениях и с каждым высказанным обвинением все больше распалялся. — Да какой ты к ебеням сотник! Триста лет тебе в качель да с прогибом! Ведешь себя как баба какая, обновки он тут делать принялся… Дворец ему приспичило… Блядь, да ты подумал, что тут будет, когда сюда каратели дойдут? Это же не тебя тут суку разложат и по кругу пустят! Ты же ведь весь чистенький у нас. Царек местный бля!

Окончательно сорвавшийся на крик старшина одним слитным движением рывком поднял за грудки стоящего перед ним дроу и попытался встряхнуть, пытаясь добраться до прячущихся за этими бесстыжими красными буркалами мозгов.

— А теперь ты меня посхлушшай rivvil. Орать ты у мехня на пещерных схлизней будешшь! Если останется чем. — голос разгибающего по одному побелевшие от напряжения пальцы старшины дроу был тих и можно сказать безжизнен. Как может быть безжизненно наполненное ледяной шугой замерзающее озеро. — Вы как dalharen больше заботящиеся о своей нежной коше чем о выживании вида в целом. Безопасность, эвакуация! Да где ты был… тебе приходилось пускать собственных детей на мясо, чтобы оставшиеся в живых воины могли держать в руках оружие после многодневной осады.

Палец…

— Нет? Не пытайся запугать меня хуманс делами в которых ты ничего не понимаешь. Ты просто физически не понимаешь и не можешь понять, что такое существовать в зоне безмагии когда каждый глоток воздуха, каждый судорожный вздох, выворачивает твои внутренности.

Палец…

— Даже не так — саму твою душу, выдирая по капле по клочку окружающие ядро отростки энергооболочки. Тебя когда-нибудь ели заживо хуманс? Иди — беги отсюда, уже через пару дней можешь забирать из коконов учеников, они выдержат марш. Выдержат или умрут.

Палец…

— Руководство? Руководство отправленными на закланье смертниками? Вот твое руководство — практически незаметный кивок в сторону Кадорина, и мерная, не прекращающаяся работа по освобождению скомканного края комбинезона. — Обращайся! Ты думаешь, твой дом отказался от эфемерной власти над еще одним десятком смертников и передал ваши клятвы верности? Ты действительно так думаешь неразумный rivvil? Вы все, заигрывающие с непонятными вам вещами хоть на одно мгновение вы подумали, что стоит на кону?

Палец…

— L’ alurl abbil Zhah dosstan! Дедушка Леший, трясущийся над своими ростками. Каково защищать от проникновения, заметать следы и уничтожать вражеские диверсионные отряды день за днем, ночь за ночью, лишь бы только не пострадали посадки и источник. Ведь вам это не интересно. Вы ведь заняты своими играми! Вы хотите уйти, бежать из этого страшного места в котором с небес падает смерть. Бегите! Я не задерживаю. Вы и ваш Дом уже хорошо умеете бегать… По своей земле…

Крошащийся от сдерживаемой ярости голос, безжизненным мертвым речитативом роняющий слово за словом. Камешки один за одним канущие в укутанных тьмой глубинах.

— Гордость и честь, что вам до этого? Что будет если… Ответь мне rivvil — что будет, если дух этого места воспылает ненавистью к живущим. Вы слишком долго верили только сказкам. Слишком давно. Вы и ваш Дом можете только брать… брать и ничего не давать взамен.

Наконец-то оторвав руки старшины, дроу кривовато улыбнулся и произнес:

— Не беспокойся Валерий сын Сергея, я не запятнаю своей чести и чести доверившихся мне.

25.11.1941 г. Ссешес Риллинтар.

Воот… Ндаа… ну хоть морду друг дрогу не побили и то счастье. Тем более что после этого разговора с Сергеичем взаимопонимание устаканилось полностью. Вечером правда пришлось немного как выразился старшина — употребить для снятия напряжения. Было что снимать кстати — меня от нервяков так переколбасило что тонкий налет человеческих воспоминаний чуть было не испарился. И вылезло такое… в общем давайте об этом не будем. Уж очень воспоминания гадкие. Даже на взгляд дроу. Теперь хоть стопроцентно могу сказать из за чего они такими лапочками вырастают — уж очень там жизнь хреновая. Это с точки зрения читателя вместить пару миллионов эльфов в узкие коридоры подземья как два пальца об асфальт. Да только вот если бы не поддержка богини и не наполняющая пещеры магия все бы кончилось ой как печально. Условия примерно как на космическом корабле — полностью искусственная биосфера держащаяся в основном на искусственном магическом метаболизме и импорте биомассы с поверхности. Это в этом мире хумансы могут поражаться съедобным генномодифицированным грибам выращенными добрым Дядюшкой Лешим на основании моих воспоминаний. Поражаться восторгаться и хоть и не без бурчания спускать тоннами в грибницы компост, состоящий из хвои, ила, опилок и любой попавшей под руку биомассы. И вопли по поводу использования этих же грибниц в качестве туалетов вроде бы с человеческой точки зрения выглядят более или менее нормально. А там… закон сохранения энергии никто не отменял в любом из миров мультивселенной — ничто не рождается из ничего и не уходит в никуда — кроме слухов и излишней спеси конечно.

Да нужны бы дроу выходы на поверхность и постоянные рейды как собаке пятая нога, если бы не одно но — крайняя скудность биосферы подземелий. Вот и тащат и каждого рейда жизненно необходимое для существования народа в целом — и поверьте мне это не золото или какие-то жалкие каменья — грунт, перегной, любую биомассу. А неприветливыми и больше похожими на филиалы царства мертвых окрестности обнаруженных разведчиками дроу выходов на поверхность становятся сами собой — буквально за пару тройку месяцев. И не парьте себе мозги этими несчастными японцами с их перенаселенными островами которые всю историю испытывали проблемы с пропитанием и сформировали довольно людоедские правила поведения в обществе. Вам просто не с чем сравнивать… и вы никогда не проживали в таких условиях веками и тысячелетиями, ни на мгновение не забывая о нежных чувствах к тем кто загнал твой народ в эти условия. Ненависть? Это даже не ненависть… В человеческих языках просто нет слов и понятий чтобы хоть в какой то мере отразить это чувство. Представьте себе народ полностью зацикленный на выживании? Представили — теперь можете подтереться такими кружавчатыми финтифлюшками как любовь, сострадание, романтизм…