Скомандовав бойцам остановиться, Иванов медленно и с максимальной осторожностью выдвинулся вперед. Стараясь передвигаться как можно бесшумнее, последние несколько десятков метров перед кустами, естественной изгородью стоящими на страже небольшой лесной поляны, передвигался ползком. Подобно бесшумной и от этого не менее опасной змее, разведчик буквально просочился через густой кустарник и, стараясь его не потревожить, бросил взгляд на поляну, освещенную неверным, мерцающим светом костра.

Первое, что он увидел, — насмешливое, можно даже сказать ехидное выражение уже знакомых, как будто заполненных кровью глаз…

5.08.1941 г. Минск, Центральная площадь, небольшой желтый двухэтажный дом, кабинет оберстлейтенанта Герлица

— Ну что ж, фельдфебель, я вас понял. — Тонкая усмешка озарила сухой профиль оберстлейтенанта. — Значит, ребята из гехаймфельдполицай немного перестарались, и с подбором агентуры в сельских районах имеются, так сказать, проблемы в связи с практически полным отсутствием населения мелких хуторов. Объемы финансирования я вам подписал. Теперь остается только ждать. Ждать первого прокола командира диверсантов. Видимо, так доблестно проваленная нами операция «Логово» все же заставила русских затихнуть. Но это ненадолго. Уж поверьте мне, Альфонс, очень ненадолго.

Взяв с бюро клеенчатую папку, оберстлейтенант взвесил ее на руке и со вздохом уронил на стол.

— О чем может сказать появление новой радиостанции в районе действия диверсионной группы? А изменение почерка радиста? Все это звенья одной цепи, Альфонс. И то, что раскинутая тобой агентурная сеть никак не может выйти на след этих неуловимых русских, это тоже всего лишь одно маленькое звено. Одно из многих, но не последнее.

По лицу фельдфебеля, скромно притулившегося на уголке гостевого стула, быстро пробежала целая гамма чувств, через несколько мгновений на подвижной физиономии установилось выражение крайней досады.

— Оберстлейтенант, позвольте, ведь итогом операции было обнаружение большого количества русских войск и техники. В прочесанных лесах вряд ли мог кто-то остаться, а даже если и сохранились какие-то русские, то сейчас они должны думать только о том, как бы спрятаться от наших отрядов, и трястись от страха в кустах, молясь о пропаже нюха у овчарок.

Резко хлопнув ладонью по папке, Герлиц с начинающим покрываться неравномерными красными пятнами гнева лицом выдал гневную тираду:

— Фельдфебель, прекратите прикидываться большим дураком, чем вы есть! Я не поверю, что вы на самом деле такой идиот, каким хотите казаться. Вы что, не понимаете, что это означает! Да, мы взяли нескольких заплутавших в лесах окруженцев. Но ни один из них не являлся членом того самого диверсионного отряда, который так попортил настроение тыловому командованию вермахта… Напомнить, с чего началось? Давным-давно по меркам военных действий небольшой отряд русских практически без оружия, без взрывчатки в течение недели просто терроризировал охрану моста через Нарев. Потом у них появились передатчик и взрывчатка — в результате мост взлетел в воздух. После чего по району, находящемуся в зоне нашей ответственности, прокатилась волна диверсий. Затем русские очень хорошо пощипали отряды, отправленные на их поиск. Такие потери могли произойти только в случае организованного противодействия. Все это делали явно не дилетанты. В большинстве случаев выжившие даже не видели противника, так как все нападения происходили в ночное время. Это почерк профессионалов, рядом с которыми наши «орлы» кажутся ощипанными курицами. Ведь зафиксированы, причем документально, случаи стрельбы на расстояние двести метров, и причем без промаха, при практически полном отсутствии освещения. На свет сигареты… чтобы их черти взяли!

Склонившись над ящиком стола, оберстлейтенант достал оттуда какой-то небольшой предмет и с торжествующим видом положил на стол перед фельдфебелем. На зеленом сукне стола, в луче падающего из-за неплотно задернутой шторы света, отбрасывая радостные солнечные зайчики, топорщился острыми даже на первый взгляд гранями ажурный наконечник стрелы, выполненный неведомым мастером из дымчато-серого стекла.

— Вот ознакомьтесь… извлечен из трупа одного крайне неудачливого бойца. Это явно не оружие обычного строевого солдата. Это оружие спецвойск, русского осназа. И поверьте мне, Альфонс, выжить после попадания из темноты ночи вот такой вот бесшумной смерти очень сложно. Полковые хирурги, впервые столкнувшиеся с этой мерзостью, использовали все возможности нашего языка в области ругани. Это варварское оружие, но вместе с тем очень эффективное. Наконечник моментально разрушается в теле из-за своей хрупкости. Вдобавок стеклянные осколки практически не видны на рентгеновских снимках. Их приходится буквально на ощупь искать в ране. Так что солдатский телеграф уже обозвал эту мерзость «верная смерть». Само древко стрелы сделано из обычного болотного тростника, тоже разрушающегося при попадании и дополнительно загрязняющего рану. И если вы думаете, что после проведения операции «Логово» такие вот подарки стали редкостью, то вы глубоко ошибаетесь. Случаи обстрелов обозов и войск охранения возросли за последнюю неделю в четыре раза. Тыловым службам уже разослан приказ об усилении охраны при движении колонн в вечернее и ночное время. Судя по разбросу мест нападений, таких лучников как минимум трое. И это только сейчас.

Фельдфебель, как вы думаете, вместе с новой рацией и новым радистом сколько еще таких Робин Гудов прислала Москва этим партизанам? Сколько взрывчатки и адских машин? Поэтому мне нужно, чтобы наша агентура перерыла всё и вся! Любое упоминание о луках или стрелах. Контакты и выходы на городское подполье и места дислокации этих чертовых диверсантов. Даже приблизительные, так как разрешение на привлечение бомбардировочных отрядов люфтваффе мной получено. И попытайтесь все же работать быстрее и продуктивнее СС. Фон дем Бах закрутил в своем ведомстве гайки, и теперь стоит вопрос, кто будет первым в глазах Берлина.

Тем более что в ответ на мое письмо с запросом мобильных пеленгаторов центральный отдел прислал пространный отказ, общая канва которого вам будет явно неинтересна.

Работайте, Альфонс, работайте. Я закрою глаза на любые перерасходы агентурного фонда — только дайте мне этих русских…

Где-то. Когда-то

Взгляды, полные ненависти, буравили спину, и именно сейчас как никогда понималось: любая проведенная операция тянет за собой целый ворох проблем. Вне зависимости от степени успеха, приносящего порой больше неприятностей, чем иная неудача, и сегодняшняя вылазка — полное тому подтверждение. Рейд на поверхность начался просто замечательно, омрачали настроение разве что небольшие трения с приданной младшей жрицей (хм, это еще кого кому придали…).

Перевала мы достигли затемно и беззвучными тенями рассыпались по позициям. Тут-то мне паук и улыбнулся. Высланные разведчики по паутине связи сообщили, что каравана пока нет, а впереди по остаточным эманациям замечены следы еще одного отряда дроу. Видимо, информация о перевозимом грузе всплыла не только у шпионов нашего Дома. Скорее всего, это были воины Qu'ellar Mizzrim. Только мы, Qu'ellar Rillintar, да еще они ведут дела с банкирскими домами полуросликов, а ведь информация о перемещаемых камнях силы пришла только по этой паутинке. Впрочем… любое изменение можно применить к вящей славе Дома, вот и отряд другого Дома будет использован. Правда, совсем не так, как они ожидали. Тактика догонного боя, позволяющая растянуть строй и внести в ряды обороняющихся сумятицу и панику, является довольно старым изобретением уже канувшего в историю Дома, в летописях даже не сохранилось его имени, но придуманный тактический прием используется до сих пор. Какими бы чуткими ни были передовые дозоры, обнаружить засаду иллитири в ночное время практически невозможно. Если, конечно, чуть-чуть не помочь…